词汇广度在雅思听力理解中的角色研究

常聪聪 窦菊花

词汇知识在听力理解中的重要性已经得到多项研究的认可。王同顺、吴明军等学者（2011）指出，相较于词汇广度（Breadth of Vocabulary Knowledge），词汇深度与听力理解的相关度更高；而另一些研究如张晓东（2011）证实了词汇广度更能解释听力理解的分数差异。相关研究均强调了词汇广度对听力理解的重要影响。

一、问题的提出

词汇广度与听力理解能力高度相关。二语学习者扩大词汇知识对提高听力理解能力大有裨益。然而，面对“词海”和有限的学习精力，学习者应掌握哪些词汇？下面，以高职院校中外合作办学项目的学生为例，探究学生应着重掌握哪些词汇，从而提升其雅思听力理解能力。

二、雅思听力语篇的词汇广度

为了探究以上问题，本研究首先探索雅思听力考试中的词汇广度，研究听力文本应用了哪些词汇。

词汇广度是一个抽象的概念。得益于劳弗和内申（Laufer&Nation，1995）的研究，词汇广度被具象化为词汇频率概貌（Vocabulary Frequency Profile）。词汇频率概貌是测量文本中词汇复杂程度的有效工具。该模型通过计算三类词汇——最高频 1 000词族（the first 1，000 most frequent word families）、次高频 1 000 词族 （the second 1，000 most frequent word families）、学 术 词 汇（the Academic Wordlist）在文本中的覆盖率，从而将文本的词汇广度数量化。在以上三类词汇中，前两类词汇显而易见，是根据词频而划分出的两个词汇表；在此需对第三类词汇（学术词汇）的范围稍作解释。根据内申（Nation，2001）的研究，学术词汇是在学术语篇中占有相当频率的词汇，所占比例约为8.00%—10.00%。1998年，考克斯黑得（Coxhead）编辑了学术词汇表（The Academic Wordlist），为学术词汇的深入研究奠定了理论基础。

通过使用内申开发的词汇频率概貌测量软件Range，对语料库（由《剑桥雅思 10》《剑桥雅思 11》《剑桥雅思12》的听力文本组成）进行分析，得出雅思听力文本的词汇频率概貌如表1所示。

表1：雅思听力文本的词汇频率概貌

由表1可知，最高频1 000词族中的词汇占据雅思听力文本的约76.00%；次高频1 000词族约占5.00%。两者组成了韦斯特（West 1953）提出的核心词汇表（A General Service of English Words）。根据内申（2001）的研究，核心词汇占据大多数文本中词汇的80.00%左右。在雅思听力文本中，核心词汇的覆盖率也符合这一比例。该研究的雅思听力文本中4.24%是学术词汇，远远低于学术文章中的学术词汇的覆盖率。例如，化学领域学术文章中的学术词汇占 11.60%（Valipouri&Nassaji 2013）；医学领域学术文章中的学术词汇占10.00%（Chen&Ge 2007）。从词汇覆盖率来看，最高频1 000词族的覆盖率远远高于其他两类词汇的覆盖率，学生应首先重视最高频1 000词族的词汇。

三、不同词频的词汇对雅思听力理解能力的影响

上述词汇广度的研究发现：次高频1 000词族与学术词汇在雅思听力中所占比例相近。那么二者对学生雅思听力理解能力的影响是否相同？对于中外合作办学下的高职学生来说，学术词汇表和次高频1 000词族词汇表中，掌握哪一个对于提高其雅思听力理解能力帮助更大？

为探究此问题，选取两组研究对象进行为期三个月的对比实验。对50名待选研究对象进行了两次测试，以挑选两组听力理解水平和词汇广度相近的研究对象。50名待选研究对象均是高职非英语专业、备考雅思的大一学生。为测试学生的雅思听力理解能力，邀请这50名学生进行时长约30分钟的雅思听力测试，被采用的试题来自《剑桥雅思13》Test 2。为测试待选研究对象的词汇广度，50名学生进行了词汇水平测试（Vocabulary Levels Test，下文简称VLT）。VLT可用于测试英语语言学习者的词汇量，提供有效的测试结果（Schmitt&Clapham，et al.2001）。

50名待选研究对象的雅思听力测试结果和词汇广度测试结果显示，27名学生的雅思听力分数为4（即正确率为25.00%—30.00%），其中23名学生的VLT的正确率处于25.00%—30.00%之间。本次对比实验在以上23名学生中随机选定22名，再将22名研究对象随机分配至甲、乙两组。实验期间，甲组11名学生学习由Range分离出的次高频1 000词族词汇表（437个词族中按照词频排序的前339个词族），乙组11名学生学习由Range分离出的学术词汇表（339个词族）。实验期间，甲组与乙组分别进行每星期一次的集中授课，对词汇的读音（pronunciation）、拼写（spelling）、词义（concept）、词性（part of speech）、搭配（collocation）进行学习；确认两组学生的词汇学习进度相近且符合要求。实验期结束时，再次对两组测试对象的雅思听力能力进行测试（试题采用《剑桥雅思11》Test 1），得出成绩如表2所示。

表2：研究对象的雅思听力正确率

表3：雅思听力正确率增长/降低百分比

根据实验前、后的对比，乙组学生的成绩增长率集中在20.00%—30.00%分段，而超过半数的甲组学生的成绩增长率处于30.00%—50.00%。从平均的成绩增长百分比来说，甲组学生也高于乙组。因此，对比实验前、后，甲组学生的雅思听力能力的增长高于乙组。至此，已经可以回答本部分开头提出的问题；相较于学术词汇表，增加次高频1 000词族的词汇广度更有利于提高雅思听力准确度。

为进一步研究所选雅思听力试题，尝试对上述情况的原因稍作分析。以《剑桥雅思11》Test 1为例，答案所在的意群中关键词多为次高频1 000词族的词汇。特别是在填空题中，答案多为核心词汇（最高频 1 000词族和次高频 1 000词族），如music，floor，parking，tool。在 Section 1 中，填空题答案中只有一个词（即code）属于学术词汇。部分学术词汇不影响考生对语篇的理解，例如，有些学术词汇在文本中有同义词替代。举例来说，Section 2中的一个关键词injure属于学术词汇，听力文本中原文是“Don’t harm or injure the animals.”，使用harm（属于次高频1 000词族）对injure进行了同义替换。对这一学术词汇（injure）不熟悉的考生可以由harm一词理解原文，并不影响听力理解与答题。以上细节或许解释了为什么甲组研究对象听力理解能力提升高于乙组。

四、总结

经过数据分析和实证研究，雅思听力语篇的词汇广度可概括如下：核心词汇（最高频1 000词族和次高频1 000词族）约占据雅思听力语篇的81.00%。在听力文本中，次高频1 000词族与学术词汇覆盖率相近。然而，二者（次高频1 000词族、学术词汇）对于听力理解能力的提升并不相同。实验显示：次高频1 000词族的词汇广度对听力理解能力的辅助作用更大。对于听力理解水平处于约4分阶段的考生来说，次高频1 000词族词汇的知识更有助于提高其听力理解能力。

需要说明的是，本研究的研究对象的听力水平均处于雅思听力标准的中下阶段（4.0—4.5分），后续实验可将研究对象更改为雅思高分段或更低分段考生，以探究各词汇表对不同分数段考生听力能力的影响。