谭晶宝
“博世的研发力度不会受整体市场影响而降低,目前没有取消任何对自动驾驶领域的投入。”博世中国总裁陈玉东介绍。
2019年5月14日,博世以直播的方式召开2020年度新闻发布会,并公布了公司2019年的业绩。在全球经济低迷和汽车产量下滑5.5%的大环境下,博世集团整体销售额达777亿欧元,较上一年水平仅下降了0.9%。博世在华销售额约1093亿元人民币,同比下降约5.9%。其中,汽车与智能交通技术业务销售额达到808亿元人民币,同比下降约4.4%。尽管业绩情况不可避免地受整体市场低迷和其他外部环境因素的影响,但大幅跑赢了中国乘用车产销量超9%跌幅的整体表现。作为博世集团除德国外最大的市场,2019年全年博世中国为整个集团贡献了约18%的销售额。
博世的业绩能维持在历史高位离不开其在电气化、自动化等领域的提前布局。据陈玉东介绍,ADAS(高级驾驶辅助系统)这类新兴业务的增速要明显高于ABS、ESP等传统业务。在最新上市的智能电动汽车上,总能看到博世的iBooster制动系统,甚至被众多主机厂当作新产品的卖点而大力宣传,标配iBooster甚至成为智能电动汽车身份的一种象征。
对于炙手可热的自动驾驶,陈玉东表示,博世将采取高低内外并举的策略来推进技术的商业化落地。
高低级别自动驾驶共进
博世中国“根植本土、服务本土”的长期发展战略并非只是一句口号,与很多其他在中国“代工”的国际企业不同,博世在中国拥有29个技术中心和约7830名研发人员,研发的本土化让博世的产品更能贴近本土市场的需求。过去十年间,博世在中国的投资总额达485亿元人民币。“中国始终是博世集团核心的战略市场,博世中国持续深化本土化战略,并着眼于未来,积极投入关键技术的研发。形势不好我们可以砍掉一些费用,但研发费用不会。虽然去年我们销售额是降的,总体员工数也是降的,但研发人员的数量是上升的。”陈玉东介绍。
博世围绕互联交通、互联工业和互联生活三大领域开发物联网方案,目前国内本土发展两大技术先驱“人工智能+5G”方面,博世都有很大的投入。博世将人工智能策略作为重中之重进行推进。2019年,博世发布了“博世2025人工智能战略”,预计到2025年,博世的每款产品都将带有人工智能功能,或者在开发和生产过程中运用了人工智能技术。目前,多款搭载人工智能功能的产品已经在中国市场推出,如应用于自动驾驶的多功能摄像头(MPC3)、Camera Trainer、智纹保解决方案等。
与此同时,博世也致力于发挥人工智能在工业制造中的巨大潜力,有效提升工厂运营效率。博世无锡工厂将人工智能用于自调节装配工艺,以提高产品质量;博世上海华域工厂成功采用驱动单元焊接AI图像识别网络架构建设,大大地节省了生产线工作量。对于人工智能技术的推进,博世一直没有放慢过节奏,即使在国内疫情最严重的3月,仍然与清华大学完成云上签约,共同成立清华大学—博世机器学习联合研究中心。博世将投入5000万元人民币,携手清华大学推动工业领域人工智能前沿技术的研发,此外,博世还额外投入500万元人民币,设立博世人工智能冠名教授基金,以支持清华大学计算机科学与技术系教授的人工智能研究。在美国,博世还与卡内基梅隆大学展开紧密合作,投资800万美元用于人工智能研究。
在自动驾驶方面,博世在L2.5、L3及未来的L4、L5都有布局。已经投向市场的L2.5级产品受到了广大终端客户的欢迎,市面上量产的ADAS系统所需的雷达等部件中很多都来自博世。博世开发的一款结合摄像头和人工智能的新型车内监控系统,可实时监测驾驶员困倦、注意力分散等状况,并能发出预警,建议疲劳驾驶者及时休息,甚至依靠自动驾驶系统帮助车辆降低车速。针对L4级以上的高级别自动驾驶,博世首款适用于车规的长距离激光雷达传感器已进入量产开发阶段。通过规模化量产,博世希望降低这项高精技术的成本,从而在市场上进行推广。陈玉东强调:“对于自动驾驶的研发,需要‘两条腿并行,既要尽快将成熟的L2、L3较低级别的自动驾驶技术推向市场,也决不能放弃L4级以上的技术开发。”
自研与对外投資兼顾
除了在自动驾驶的技术路线上用“两条腿”走路,在推进方式上,博世也采用了内部研发+对外投资的双线战略。“我们内外都在推动,没有放松投入。”陈玉东介绍。
2019年7月,博世汽车多媒体事业部未来驾舱(上海)技术中心于浦东张江正式落成启用,专注于智能座舱领域内产品的研发,如信息娱乐车载电脑、驾乘人员监测系统、5G-V2X车载互联控制单元等,进一步增强在未来驾舱领域内软件的综合研发能力,并为本地客户提供快速优质的工程服务。博世汽车多媒体事业部全球总裁Steffen Berns博士表示:“从全球车市看中国,中国市场已经变成技术创新的试验田。尤其在智能互联领域,中国已成为这一领域的开拓者。未来驾舱(上海)技术中心的启用将进一步增强博世在智能互联领域的全球竞争力。”
同年,博世创新与软件研发中心落户无锡,将为博世在中国的业务板块提供高质量的软件支持,中心的主要研发方向涵盖电气化、智能网联汽车、互联解决方案、大数据平台等。在全球汽车产业降薪裁员的主旋律下,博世依然对软件人才求贤若渴,加大了招聘力度。为吸引人才,陈玉东不惜在发布会上打起了招聘广告:“我们各地的软件人才需求很大,今年至少要招几百人,对于申请无锡软件中心岗位的人员,只要合格,来一个要一个,软件部门只要申请我们就批。”
除了不断增强自身在智能化领域的开发能力,博世还在积极对外合作。过去的一年里,博世在自动驾驶领域与多家整车企业进行了深入的合作,并投资了不少自动驾驶初创公司。
2019年1月,博世创业投资公司投资四维智联(Auto AI),后者基于大数据和智能云平台,致力于提供综合的车联网解决方案;2019年5月,博世与一汽解放共同发布了商用车FOTA技术,在解放全系列重卡车型上实现量产;2019年7月,博世与戴姆勒合作的自动泊车项目被监管机构批准,整个自动代客泊车过程全程无需安全驾驶员,博世提供基础设施相关技术,戴姆勒负责汽车技术;2019年12月,博世和梅赛德斯-奔驰宣布在美国圣何塞正式启动自动驾驶出租车试点项目,提供基于手机应用程序的叫车服务,梅赛德斯-奔驰负责将由双方共同研发的驾驶系统装配到车辆上,并提供必要的测试车辆、测试区和测试车队,博世则为双方联合界定的城市自动驾驶研发和制造相应部件;进入2020年后,博世先后投资了激光雷达公司禾赛科技和自动驾驶公司驭势科技,通过积极扶持这些初创企业,使得他们可以更快产业化。
无论是在自动驾驶所需的传感器等硬件上,还是在软件和算法上,博世正在不断加大投入,逐步建立起传感器+软件+服务的核心能力。