催产素对共情特质的影响机制研究

贾谦

摘要：越来越多的研究发现，催产素可以改变人类的情绪共情能力。而且，共情能力的缺乏实际上是很多心理疾病产生的原因之一。因此，本文主要对催产素影响共情的作用机制进行梳理，以期能为干预心理疾病提供一定的参考。目前研究发现喷入单剂量催产素对情绪识别有暂时的改善作用，关于长期使用催产素是否会有效果，未来研究需开展更多的纵向研究。

关键词：催产素;共情;心理疾病

1 引言

近年来，共情一直是研究热点。铁钦纳认为共情是通过想象的感觉想象自己处于他人境遇的体验。共情是心理咨询和治疗中常见的干预方式，很多心理疾病的也存在共情能力的缺乏的问题，如孤独症，精神分裂症和创伤后应激障碍，还有反社会型人格障碍，自恋型人格障碍等社会不稳定群体，也存在共情能力缺乏的问题。因此，很多研究者对共情产生的神经机制进行了探讨，近年来对共情能力的研究发展到对其内分泌机制的探讨上来了。有研究通过对精神分裂症患者进行双盲实验发现，使用催产素提高了被试的识别情绪的能力，而且女性的共情能力有显著提高。催产素是一种由9个氨基酸构成的激素，对人类的外周和中枢神经系统都具有调节作用。它主要由下丘脑、室旁核和视上核合成，通过垂体释放进入血液循环，具有调节子宫收缩、促进乳液分泌并加速伤口愈合等功能。在中枢神经系统层面上，催产素主要起着神经递质的作用，它合成后会被释放到包括海马、杏仁核、纹状体等在内的边缘系统以及脑干中，进而对人类很多社会行为产生影响。近些年来，催产素成为了社会认知研究领域中的热点问题，而且它在人类社会认知过程中起到了很大的作用，尤其是在改善人类共情能力方面也起到了重要作用。因此，我们探讨催产素影响共情的机制可以为将来预防和干预各种共情能力缺乏的心理疾病起到一定的参考作用。

2 共情的神经机制

2.1 情感共情和认知共情

有一些学者认为共情包括认知和情感成分。情感共情是共情的初级形式，指的是“感其所感”，即我们的情绪会受到他人情绪的感染。而認知共情是我们能理解他人， 知道他人感受到了什么。准确理解他人想法的过程包括观点采择和心理理论能力。

脑成像实验结果表明，他人的情绪可以激发个体本身与这种情绪或感觉相关脑区的活动，将他人的情感表征转化成个体自身的情感表征，从而令个体对他人的情绪“感同身受”。因此，情感共情的神经活动与诱发共情的情绪或感觉的性质有关。情绪共情在个体的发展中出现比较早，研究表明对他人情绪的感受很早就出现了，是个体进行社会性交往的第一个工具。14个月大的婴儿会对其他婴儿的哭泣做出类似的哭泣反应。情绪共情出现的时间和与情绪相关脑区，比如边缘系统，杏仁核等的发育是一致的。

心理理论包括情感心理理论和认知心理理论两个不同成分。情感心理理论指个体对他人情感的理解， 而认知心理理论指个体对他人想法的理解。认知共情只是心理理论的一部分，只包括理解他人的情感， 不包括理解他人的想法。因此， 共情与心理理论是两个交叉概念， 交叉点就是认知共情（情感心理理论）。关于认知共情的脑成像研究发现，认知共情激活心理理论的神经网络的一部分，同时也激活情感加工的脑区。Shamay等人研究30名脑损伤病人，结果发现，腹内侧前额叶损伤病人认知共情能力受损，但情感共情能力正常。

情绪共情和认知共情相互独立，又紧密联系。二者的有机结合增强了个体的社会交往能力。情绪共情可以压制暴力行为，产生利他行为的动机，认知共情则可以帮助我们选择最合适的办法去帮助别人。两者的融合在社会环境下是非常重要的，某一方面的失调会造成社会交往的障碍或问题。

2.2 知觉-动作模型与镜像神经元

共情的基础是个体与他人之间的“表征共享”，“表征共享”就是当个体知觉到他人的动作或者情感的时候，其大脑中表征相应动作或情感的部位会被激活，从而令个体产生同形的表征。Preston于2002年提出知觉-动作模型，他们指出当个体觉察者觉察到感官情绪信息后，觉察者会产生无意识的动作模仿过程， 随后通过生理反馈激活镜像神经系统来使觉察者感染上所察觉的情绪，这一心理过程的实质是一种基于具身模仿的情感共鸣现象。有研究发现，正是通过镜像神经系统与内感觉网络及边缘系统之间功能上的连接关系才能使得人们理解、感受和分享他人的情感。也正因如此，镜像神经系统的激活水平往往被视为预测个体基本共情能力的重要指标。

镜像神经系统的存在证明无论是亲自体验还是观察他人情绪体验，都会激活相似的脑区，这为共情的产生提供了神经机制上的解释。有研究表明，无论被试是被动观察面部表情，还是模仿相同的面部表情，脑外侧运动前皮质、脑岛和杏仁核均被激活，这表明无论是感知还是体验相同情绪，都依赖于共同的神经结构，这些结构的功能可以被描述为与机制相匹配的镜像神经元。研究结果证实了个体共情时激活的脑部区域与个体亲自体验相同情绪时激活的脑部区域有重叠部分的假设，即共情在神经机制上的镜像特征。

3 共情的内分泌机制

近年来，研究者从对共情的认知神经机制的研究，扩展到了内分泌机制的探讨，尤其是催产素在其中的作用。催产素对哺乳动物特别重要，因为它有利于哺乳动物的出生、哺乳、母性行为的发展以及社会互动。催产素倾向于减弱对压力体验的行为反应和自主反应，减弱害怕和焦虑情绪，并增加对压力刺激的耐受，催产素可以促进各种社会互动。

前人的大量研究还发现，催产素对个体社会认知的影响可能主要是通过调节杏仁核和奖赏系统的激活模式来实现的。具体而言，催产素可以弱化面对消极情绪信息时的杏仁核反应， 提高它与情绪管理相关脑区功能连接，并能加强奖赏系统相关脑区的活动，以此来帮助个体管理消极情绪，增加社会互动过程中的愉悦体验，并提高社会信息的凸显性。对于男性而言， 催产素可以弱化杏仁核在威胁性的情境下的活动或加强其与其他脑区的功能连接，这可能有助于男性更好的应对危险的情境;对于女性而言，催产素可以增强杏仁核的活动，这可能使女性可以对威胁性情绪刺激保持高度警惕。

4 催产素对共情的影响机制

催产素是通过改变大脑神经网络激活影响共情反应的。Hurlemann等人发现催产素提高男性被试对正负情绪刺激的情感共情能力，而且杏仁核损伤病人没有这种增强效应。这说明杏仁核在催产素促进共情中有重要作用。Perry等人发现，催产素增强男性被试镜像神经元的激活，镜像神经元在情感共情中有重要作用。

Riem 等人采用fMRI技术研究催产素调节女性被试大脑神经网络对婴儿哭泣的反应。结果发现，催产素注入减弱大脑右侧杏仁核激活，并增强脑岛和额下回（IFG， 镜像神经元脑区）激活。催产素可能通过增强情感共情相关脑区（脑岛和额下回）的激活，促进女性对婴儿的共情， 从而提高女性对婴儿哭泣的回应能力。但是，另一个使用疼痛共情范式的fMRI研究没有发现催产素增强男性被试共情脑区（前脑岛等）的激活，只是当被试亲身体验疼痛时，催产素减弱杏仁核的激活。这两个研究结果的不一致可能是被试的不同性别造成的，前一个研究使用的是女性被试，后一个研究使用的是男性被试。因此，未来研究催产素促进共情的神经机制时可以考虑性别差异。

研究發现，催产素增加男性被试对人类面孔眼睛区域的注视时间，这可能有利于个体对他人情绪的识别。对他人情绪的识别是情感共情的重要成分。还有研究发现，催产素能够提高男性被试在眼睛读心测验中推断他人情感状态的能力。推断他人情感状态是认知共情的主要成分。催产素对共情的促进作用在共情缺陷个体研究中也得到证实。Pedersen等人发现，催产素可以改善精神分裂症患者的心理理论水平（包括认知共情）和社会知觉能力。精神分裂症患者的共情能力较差。这些证据表明，外部催产素干预可以提高个体的共情能力。另外，共情体验提升被试血浆中催产素水平，说明催产素可能是共情的生理信号。

5 小结与展望

综上所述，催产素对共情反应有显著地影响，而且主要是通过杏仁核和奖赏系统发挥作用的，但是催产素对人类共情活动的影响有显著的性别差异。目前研究催产素对共情的影响研究中，在被试的选择方面，要么是选择女性被试，要么是选择男性被试，未来研究应该考虑将男女被试一起纳入研究，讨论其差异。既然催产素对共情能力有极大的影响，那么未来研究也应将催产素应用于各种心理疾病的改善中。但是，现有研究并没有发现被试持续使用催产素会有什么影响，也没有研究表明持续使用催产素对共情能力的改善作用，因此，未来研究应考虑发展纵向研究。

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