冰糖荸荠

李美艳

近几天，我家楼下常见一辆装满荸荠的自行车倚在洒满阳光的墙根下。一个外地来的小伙子，操着陌生的口音叫卖荸荠。

在我黄发垂髫时，故乡小城的街巷里，常有卖荸荠的小贩提着竹篮，用悠长的声音吆喝着卖荸荠。每当这个时候，母亲便会闻声执一竹箩迎出去，买半箩回来。在鲜果缺乏的冬季，它是唯一买得到的水果。荸荠属水生植物，刚买回来的时候带些泥巴。母亲就把它们放在水盆里浸泡一会儿，再用毛刷挨个刷去上面的泥巴。

在我们家，荸荠有三种吃法，一种是洗净了生吃，二是煮熟了吃，三是煮熟了切成片做汤。还记得那个时候，每当妈妈煮了荸荠，我不在家里吃，偏要拿到小伙伴们中间，在他们羡慕的眼光里，一点儿一点儿慢慢地吃。荸荠好吃，外皮却不太易剥。剥皮方法是当年母亲教的：取一根竹筷，用带棱的一头在荸荠表面轻刮几下，白生生的荠肉便坦露无遗了。咬一口嚼在嘴里，又脆又甜，十分爽口。

如遇特殊情况，母亲会把荸荠削皮切片，做成一锅冰糖荸荠汤，别提多甜、多好喝了。但我并不能常喝到荸荠汤，单是那冰糖就很难买到。家中有人患了咳嗽，母亲才做一些。我就因为爱喝那汤，稍有不适就扯着嗓子乱咳，母亲便忙不迭地找来荸荠做上一大碗。

后来，我从书中得知，荸荠古有南荠、北荠之分，別名马蹄。我的故乡在北方，儿时吃过的荸荠大概就是北荠吧。中医说生吃荸荠有解毒、利尿、止痢、明耳目、消黄疸、开胃和增进食欲之功效，因此，荸荠堪称是水果中的佳品。但是，它因为长了一副难看的面孔而长期被人们冷落，很少像橘子、香蕉、苹果之类被人们拿来摆上会客的茶几。如今，一年四季鲜果不断，卖荸荠的反而少了。我现在居住在远离故乡的小城，更不多见叫卖者的影子。每年初冬，我都为买荸荠而跑遍城里的几条街市。

前几天下班回家，刚进院门，便听见久违的叫卖声。我当即买回十余斤，把卖荸荠的小伙子感动坏了。他哪里知道，真正受到感动的是我呢！现在的我比起当年的母亲，做荸荠的方法更加讲究了：浸泡、清洗、刀削去皮、切片加工，还要放莲子、桂圆、鸡蛋、淀粉，将它做成一锅冰糖桂圆荸荠汤。

光阴荏苒，童年的时光已离我渐行渐远。然而，睡梦里却经常浮现这样的画面：风舞雪飘的冬天，在我温馨的家中，一边是慈祥的母亲，一边是和蔼的父亲，我们姊妹五个依偎在父母的身旁，于温暖的火炉前，或吃几枚荸荠，或品味一杯冰糖荸荠汤。这样的日子，因曾经温暖和润泽过我的童年，而深深地烙印在了我记忆的深处。