难得的大脚印

李志恒

作者单位：山东省地震局

2018 年6 月17 日，中、美、澳恐龙足迹考察队的专家学者宣布：山东郯城李庄镇发现了一处大型的恐龙足迹点。其中，最引人瞩目的是四道平行的小型恐爪龙类足迹，这是世界上首次发现该类足迹的造迹者有着群居的生活特性。

在郯城县李庄镇一处水塘旁，较为潮湿柔软的古沉积岩层上散布着大大小小的浅坑，这就是比恐龙骨骼还难以保存的恐龙足迹化石。这个地方从来没有发现过恐龙骨骼化石，但出现的这些恐龙足迹可以告诉我们，这里曾经生活过恐龙。

山东郯城李庄镇恐龙足迹点（局部）

山东郯城李庄镇恐龙足迹化石

一个个直径七八十厘米的蜥脚类恐龙足迹，有规律地左右排列一直延伸到远处，中间穿插着三趾的兽脚类足迹，伴生着波痕，还有鸟类足迹化石，上百只足迹化石呈现出不同方向的行迹。

看了上边的图，可能有人要问了：这哪是什么恐龙足迹化石啊，这明明就是一些大大小小的坑。是啊，在普通围观者眼中，这些恐龙足迹化石就是一些或大或小的石坑，但在地质古生物学家的脑海里这却是一部精彩的侏罗纪公园系列大片。

这些恐龙足迹化石印在一套深褐色粉砂岩里，且可以看到足迹化石附近有明显的泥裂构造，地层产状近乎水平，推测这些岩层形成于陆相湖泊环境。通过泥裂构造现象还可以推测出当时气候变化比较剧烈，长期的干旱让湖河干枯，恐龙等大量动物到处寻觅水源。

那么这些恐龙足迹化石是怎么形成的呢？不妨让我们来大胆推测下……

李庄镇恐龙足迹点所在地层产状近乎水平

时光又回到了一亿年前的" 白垩纪世界"，那时李庄镇所处的地方还是一片湖泊。旱季来临，曾经波光粼粼的湖泊慢慢开始萎缩，原本位于湖底的深褐色粉砂沉积物暴露地表。当恐龙走过这片泥泞柔软的泥沙质沉积物时，重重的身体留下了深深的脚印。这里要注意了，恐龙在干硬的地面上留下的浅浅的印痕，是无法保存下来的，用不了多久这些脚印便会消失；其次，如果地面太软，含水量太高，流动性比较大的话，脚印就会很快地被周围的泥沙淹没，这一部分的脚印也是无法保存下来的；只有泥沙的湿度适当时，脚印才能保存下来。

受外界干旱气候环境影响，恐龙留下的脚印在短时间内定型干燥，不久之后，旱季结束，还好那些恐龙留下的脚印没有受到风化破坏，随着雨水的到来，这时候湖平面开始慢慢回升。在这个过程中，恐龙的脚印上覆盖了后续的湖底沉积物。先后的两层沉积物之间并不绝对均匀，粒度和成分上的细微差异足以形成明显的层面。在不见天日的深深的地底下，历经千百万年的岩化作用之后，原来松散的泥沙质沉积物变成岩石，恐龙脚印化石就形成了。

非常幸运的是，这些珍贵的足迹历经多次地质构造活动仍保存完好。近几年因为修路，才得以"重见天日"。

穿越亿年，它们来到了我们面前。不得不说，这真是一件幸事。