从清华大学校训英译反观中华民族之民族精神

刘兴义

歌德曾经说过，“ 一个不懂外语的人，也不会真正了解自己的母语（ A man who does not know a foreign language is ignorant of his own.）。”此语可以作为强调外语学习重要性的佐证，也应是这位伟人的真实体会。在文明互鉴的过程中，外语是必不可少的工具和桥梁，通过外语学习，我们可以加深对自己母语的认知层次。

在《新视野大学英英语》读写教程（第三版）第一册第一单元的Unit project部分中，辑录了七所世界名校的英文校训。其中清华大学校训被译为“Self-Discipline and Social Commitment.”。这样一个英译版本，对任何一个知道清华大学校训，并多少懂点英语的人来说，第一反应肯定都会是错愕不已。

众所周知，清华大学校训：“自强不息;厚德载物”取自《周易.大象传》，被普遍认为是中华民族之民族精神的最精炼表达。这两句话在《周易.大象传》中的全文是：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”像这样的话，在《周易.大象传》中共有64句，相传是孔子为《易经》64卦的卦象作的解说。前两句广为当代国人熟知和传颂，但知道第三句话的人则实在寥寥无几。这在人人皆受教育，高等教育也已进入到大众化阶段的今天，着实是一件憾事。由此可见，弘扬中国传统文化，的确任重道远。

话题有点扯远，我们再回头看清华校训。按照孔子的解说，“自强不息  厚德载物”是君子在观看乾坤两卦的卦象后应得到的行为启示。乾坤象征天地，这是人们最直白的理解。那人应该们怎样效仿老天爷，效仿大地母亲来修为自己呢？孔子给出的答案就是“自强不息;厚德载物”。此一对成语，八个汉字，自打春秋末期由孔子笔下流出，历经2500多年的世代传颂，已经深深融入中华文化的血脉中，已经深深扎根于历代儒者文人的内心里。

按照大众普遍的理解，“自强不息”是发奋自强，奋斗不止的拼搏奋斗和不懈进取精神。“厚德载物”是品德敦厚，容载万物的宽厚包容精神。专门研究周易的专家甚至认为“自强不息”就是自强不息，根本不用解释。在刘大钧和林忠军先生共同译注的《周易经传白话解》中，就把《周易.大象传》中的这两句翻译成“天道刚健，君子（效法此）当自强不息”和“地势柔顺，君子（效法此）当以宽厚之德容载万物”。通过专家的解释，我们也可以看出，许多中国的古语智慧完全是不言自明，无需解釋的。

然而事情恰恰相反，后人总想从先人的微言中试图解读出某种大义来，以至于古圣先贤的许多简单易懂的语言、学说和思想被后人解读的五花八门，众说纷纭。再到后来又出现了“正本清源说孔子”， “正本清源说老子”之类的话题。

再来看清华大学校训的英译文“Self-Discipline and Social Commitment.”。如果再把这句英文译成汉语则是“自律和社会奉献（投入）”。即使一个人学问再高，英汉语水平再高，如果不提前知道答案，他也绝不可能翻译出个“自强不息，厚德载物”来。“自强不息”里面没有“律”，“厚德载物”即没有“社会”，也没有“奉献”或“投入”。从严复先生“信达雅”的翻译标准来看，此译文“信”吗？好像除了第一个汉字能对上‘Self之外，译文中即看不到“强”也看不到“不息”，更没有 “厚、德、载、物”的半点影子。“达”吗？ “自律和社会奉献”，表达倒也简明顺畅。“雅”吗？简直就是标语口号大白话，与原文“高大上”的品格完全不在一个档次。表面看来，似乎这则译文与“信达雅”一点都不沾边。那么清华大学为什么会把“Self-Discipline and Social Commitment.”发布到自己的官网上，公之于世呢？

我们先来看“自律”和“自强不息”的关系。两者的共同点都有一个“自”字，毫无疑问在这里都是指“自己”。东汉《说文解字》：“自，鼻也，象鼻形，凡自之属皆从自”，即是明证。《说文解字》对“强”的解释都与虫有关，不管是“弘虫为强”，还是“虽弓而强”，都有柔弱内敛之意，与人们传统理解的刚强进取之意相反。因此“自强”可以理解为对自己的行为要收敛，要有约束，就是要管住自己的“身”。《道德经》第三十三章讲“自胜者强”也是同样道理。《说文解字》对“息”的解释是“息，喘也，从心从自，自亦声。”《易传》中常出现“消息”这一对词，和现在所说的消息（information）的词义不同，例如《彖.丰》中所讲：“日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息。”《彖.剥》;“君子尚消息盈虚，天行也。”《庄子秋水篇》：“年不可举，时不可止，消息盈虚，终则有始”。以上句中出现的“消息”与“盈虚”皆对举出现，且意义相反。因此，孔子在解释周易是所说的这个自强不息的“息”应该是与“消”所对的那个“息”，并没有现代意义上的休息，止息之意。从《说文解字》的解释看“息”字“从心从自”，我们到不如直接把“息”理解成“自心”，那么“不息”就可以解释成“不自心”。 因此“不息”可以理解为对自己的内心要收敛，要有约束，就是要管住自己的“心”。 由此看来，“自强不息”就是要管住自己的身心，这就是君子应该效仿老天爷所做的事情。天体运行，四时更替是那么的有规律，这就是“自律”。 因此，“Self-Discipline”可谓译出了“自强不息”的精髓。

我们再来看“社会奉献”和“厚德载物”的关系。这两个词看似风马牛不相及，实际上说的是一回事。“社会奉献”或“投入社会，奉献社会”好理解，但“厚德载物”怎么就成了“社会奉献”了呢？首先来看这个“厚”字。《道德经》第三十八章说“大丈夫处其厚，不居其薄;处其实不居其华，故去彼取此。”此处“厚薄”对举，皆用作名词。《周易.系辞》中“德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣”的说法，也正是“厚德载物”的反向表达。只有“厚德”方能“载物”，“德不配位”则“必有灾殃”。《大象传》中的“地势坤，君子以厚德载物”前面曾经解释过，此处的“厚”当用作动词，有“敦厚，厚积”的意思，而非用作形容词，只有这样理解，“厚德载物”和“社会奉献”才能发生关系。“厚德”是由“薄德”慢慢积累而来。“厚德”的过程就是“积德”的过程，“积德”的方式就是“行善”，正所谓“行善积德”。行善的过程恰恰是“奉献社会”的过程。因此将“厚德载物”译成“Social Commitment”也就顺理成章了。

总之，清华大学校训英译文：“Self-Discipline and Social Commitment.”为我们更加简约易懂的把握“自强不息;厚德载物”的精神实质，从英语语言的角度，提供了一个独特的反观中国古文字的视角。康德也曾经说过：“有两种东西，我对它们的思考越是深沉和持久，它们在我心灵中唤起的惊奇和敬畏就会日新月异，不断增长，这就是我头上的星空和心中的道德定律。” 这实际上与中国古代“尚道崇德”的思想也是不谋而合的，康德的“星空”即我们中国人的效法苍天所做的“自强不息”， 康德的“道德定律”即我们中国人效法大地做的“厚德载物”。因此，文明只有在互鉴中才会更加熠熠生辉。这就是清华大学校训英译文给我们带来的展新启示。

（作者单位：山东医学高等专科学校）