老年人问题的正负效应

摘要：本文旨在客观、理性地探讨“老年人是家庭、社会的负担”这一论断的合理性，也籍此呼吁人们关注老龄化问题，关爱老年人。

关键词：负担;负效应;正效应

人口老龄化是二十一世纪人类社会共同面临的重大课题，它是经济社会发展进步的产物，也给世界各国经济、政治、文化、社会和生态文明等各个方面带来极大的挑战。我国是人口大国，老龄化课题更复杂，也更严峻，“老年人是家庭、社会的负担”这一论断引发出人们更多的忧虑。本文旨在客观、理性地探讨这一论断的合理性，也籍此呼吁人们关注老龄化问题，关爱老年人。

一、老年人问题的负效应

人口老龄化和老年人问题客观上对我国稳定、可持续发展带来了诸多挑战：改革开放所取得的经济成就得益于劳动力成本低，而人口老龄化则不但抵消了这种人口红利，还造成了“更少的劳动力抚养更多的老年人”这一现实问题，对我国的社会保障制度、文化建设、和国防安全等都带来了种种挑战。

当今社会人们不再容忍种族歧视或性别歧视，而年龄歧视却极少受到人们质疑。年龄歧视基于年龄，对年长的人抱有偏见和刻板印象，它传递出这样一种负面的态度：老年人不太有价值，理应低人一等，受到不平等待遇。这种态度通过父母、媒体与社会耳濡目染间传递给后代：老年人是累赘，要人照顾，人们要为他们付出很多。老年歧视为更具破坏性的社会主张提供了合理借口，以保持生产力为名将人们推出劳动力市场，忽视老年人的需求和生活质量。

认为“老年人是社会或他人的负担”本身就是一种“老年歧视”，这种无形的歧视自始至终都在无形中传播，深刻地影响着人们对老年人的认知，也波及老年人的自我定位和生活质量。

我国经济改革成功所带来的全社会公认的经济决定论，导致了各年龄群体，包括老年人自身，都有贬低老年人价值的倾向，视老年人为社会负担。然而，人们忽略了很重要的一点：改革开放成果也有老年人的参与、贡献，甚至牺牲。社会应将老年人看作积极的参与者、贡献者，而非负担。

二、老年人问题的正效应

社会政策不同于推动社会进步的经济政策，它是解决社会问题的工具，其对象是被视为缺乏自立能力、需要扶持的弱势人群，其中的老年人自然就被看成社会负担：一方面，他们没有生产活动的能力;另一方面，他们消耗有限的社会资源。

但是，经济导向的考量，使人们忽视了老年人在家庭、企业和社会所发挥的关键作用：照顾家人，家务活动，企业、行业里的专家、顾问，社区志愿者服务等，这些有价值的贡献无法用经济尺度衡量，却能加强家庭的纽带，保持企业的传承，稳固社会的根基。

老龄化进程带来了社会问题，也带来了经济发展的机遇：老龄产业。作为人口大国的中国，庞大的老龄人口给经济市场发展新型产业、增加就业机会展现了广阔的空间与前景。

大部分60岁以上的老年人，仍和中青年人一样，富有活力和积极性，可以全方面参与经济、社会活动，并未成为社会负担。老年人群体中同样蕴含着丰富的人力资源，那些知识渊博、经验丰富、富有活力与和创造力的老年人参与力所能及的工作，发挥余热，既能弥补人力资源的不足，也可以将老龄化压力转化为社会经济发展的动力。

三、中国老年人现状

在老龄化进程中，我国老年人的生活现状喜忧参半：总体来说，他们的经济生活水平有很大提高，受教育程度有所改善，但存在时代特征的分层现象;伴随着小康生活和时代发展，越来越多的老年人与子女分居，老年文化生活也有起色，但处于初级阶段，属于基本的生存型，老年人的孤独、抑郁问题日益严重;城乡之间、性别之间、细分年龄之间、受教育程度之间，不同的老年人群体，其福利差距极为不合理;老龄化社会的法制、设施落后，老龄意识、老龄产业及其人力资源与老龄化需求严重脱节;独生子女政策的负效应在第一代独生子女父母进入老年之际初现端倪，家庭、社会的重幼轻老风气令人忧虑。

四、他山之石，可以攻玉

2006年11月，加拿大参议院成立老龄特别委员会，随后发布了第一期、中期、终期报告，分析了加拿大人口老龄化的态势与未来发展路径，其中终期报告提出：人口老龄化是好的社会现象，老年人对社会有贡献、有价值，而非社会负担，应被视为国家富强、充满活力的一部分，政府、社会应为他们有尊严的生活提供必要服务，后代才能受益于有效解决老龄问题;倡议社会成员重新审视对老年人的看法及其社会价值。

老年事务责任部长指出：政府为加拿大老人骄傲，他们为社会做出贡献，人们应该尊敬、感谢他们。

2010年6月，加拿大保守党提交了“加拿大老年节法案”的议案：提议将每年10月1日设为国家老年节，营造尊重、爱护老人的社会氛围，和国际社会共同致力创建老年友好型社会。

西方发达国家比我国更早地进入了老龄社会，也推行了较为成熟的养老保障制度。我们不妨在极速老龄化的过程中，借鉴他们一些卓有成效的经验，尤其是加拿大提出的“尊重、感謝老年人”的理念，结合国情和现状，关注、应对老龄化问题，重视、关爱老年人。

正如《2002年马德里国际老龄行动计划》所言：老年人不仅有能力改善本身的情况，而且有能力带头改善整个社会，从而对社会作出贡献。前瞻性思考要求我们发挥老龄人口的潜力作为今后发展的基础。

参考文献：

[1]国家应对人口老龄化战略研究·中国城乡老年人基本状况问题与对策研究课题组.中国城乡老年人基本状况问题与对策研究[M].北京：华龄出版社，2014.

作者简介：胡晓红（1968-），女，职称：副教授，苏州卫生职业技术学院基础部外语教研室，研究方向：高职英语教学。