捕象

魏市宁

第一部分·夏日

分厂有四个，图书馆只有一个。

九三年建馆选址，四厂拆了自家车棚，又把邻近操场割下一半，终于腾出一块宽敞的地界，这才剜肉似的把馆址争取过来。无非一栋存书的小楼，也不知讨来何用，总之事事不能落后，争强好胜向来是四厂冠以自命的作风。事情定了，全厂热闹一回，两百多人露天而坐，长凳圆桌，耗尽十几席菜，马上又空虚了。随后就是无休止的堆砖砌瓦，兜满了建材的卡车来来往往，敲敲打打一年多，那大象似的建筑就缓缓站立起来，有模有样矗在四厂不肯走了。

玩具厂里建图书馆，听来新鲜里透露着荒唐，好似不能长久的样子。事实也确乎如此，开馆不久便摔了这破罐儿。问题是出在了管理不善上，进出的都算自己人，偷书的事渐渐习惯了，借了不还的也犯不着撕破脸皮——时间一久，这大象就似叫人掏了肚子，空站着发愣，大门带小门三张嘴都敞着，却再没咬进来几号人。

日子挨到九六年，这大象冷不丁又火了一把。四月过半，两拨人先后闯进四厂，朝着这小楼聚集，不少人鼻梁上都架着镜片，举着猪鼻子似的相机叫大厅里打川牌的四个老厂工先躲躲，随后就是一阵猛拍，晃着胳膊肘在硬皮小本子上写写画画。尽了兴也就先后离去，留下一个“要推倒这小楼”的谣言叫人惴惴不安。

不过个把月，就传来了获奖的消息——听闻拿的是个国家级的图书馆建筑奖。授奖辞自然都是术语，玩具厂里几人能懂？大意是说这头砖瓦大象的设计有股子生猛劲儿，完美融合了四种建筑风格，中西交融，过渡巧妙，有种浑然天成之奇美——经由几张嘴嚼过的话，就变成了“这小楼从各处瞧起来都不一样”的俗言，也算浅显有理。于是再瞧起来，这遭嫌的小楼就增添了许多神秘和自信。证书发下来，省里市里都有表示，厂里总部也下达指令，赏赐似的把它修缮一遍，各屋吊上几翅风扇，粉了墙脸，再挂一面黑板，换了硬木桌椅——唯独没有再进新书，似有先装修一番，再伺机发挥其价值之意。果然没过整月，靠东门的几间就率先租赁出去，开成了家付费电话亭，铝皮壳子的电话机绕墙挂了一圈，中间的空地摆了四张八仙桌，兼卖小食茶水。

王存就是在这里给果儿打的电话。单手罩着嘴，确保字字都进了话筒上那蚁穴似的小窟窿。地点约在了城北的“红旗”旅店，王存家住城南四厂家属院，城北不常去，地方陌生，也就没人认得自己。挂了电话出一手汗，求这闷热的天气快些下场雨，前后半月没求来一片像样的云，王存就要暗骂：本事这么大，那就热过四十度瞧瞧。

——竟然灵了，没过几天，就见报纸上说印度那边热死了不少信佛的老头子。

当年结婚，仿佛只因冬天雪大，小辛帮他掖了几下围巾。两个月前碰到果儿，也是走了段闷热的夜路，偏是她给递来了一杯冰饮。那凉物通体泛蓝，杯沿上抹了盐巴粒，还骑着片柠檬，端手里一股子鸡蛋腥。这号人和酒都是他第一回品尝，即刻就上了瘾。也是难怪，小辛身上没有的，果儿身上都有，而且大都生得放肆：细而长的脚脖子不满一握，光这一点就已摄尽王存心魄，更别提那舞狮一般懒洋洋的眼睛，常有舌尖出没的唇齿，凹凸激烈的腰臀——尤其胸口的那粒青痣，每次把果儿翻倒在床，它就活泛起来，蝌蚪一般在慌乱中四下闪游。

往日都是王存订好了房间，在门口搠上半天，方能等到她那叫人心潮澎湃的身影。这次不同，果儿竟先到了，房间也已订好。从街口到床畔一路无话，坐下来肩头挨上肩头，手指探进她的指缝，也没了章鱼须子似的热烈回应。试着再次凑近，手还没挨上，果儿的膝盖就先躲了。以为她是例行娇嗔，等强行摸到腰间的手也被拽下，推回到规矩的位置，王存这才觉出反常。

正想问，就听声音从她鼻子下边跑出来：“这次不行……”

“怎么了？”

“这次真不行，”决然说完又犹豫了，“也不是完全不行——这次可以让你摸一摸。”

说着把手背过去，掏进衬衫里。指头略动几下，前头紧绷的胸罩就松了，红艳艳一条从衬衫下摆扯出来，蛇一样带着体温盘卧枕边。王存也不多话，秉着默契，上手帮她脱衣服。花格子的半袖衬衫褪下一半，剩下的三粒扣子说什么也不让解了。他恪守果儿定下的规矩，收起多余的企图，只是把手伸进去，马上就摸到软绵绵一大片肉，杂拌着汗津津的一团湿热。

“看你在这儿忙活半天，像是在案板上揉面。”

果儿穿好衣服，指着自家胸口打趣两句。

“果儿”这名字一听就假，有一回在北街“醉今宵”灌下两杯“莫吉托”，她红了半边脸，已经把真名搁上舌尖，眼看就要说出唇来，王存又不敢听了，赶紧夹一筷子菜递过去，要保持萍水相逢的最后一点疏离。一直都提防着，怕太熟，这次不让亲近了，马上又觉得陌生，才发现认识两个月又如何，自己压根不能懂她。

都没了话，任凭钟表的秒针在墙上兜圈，咔嚓咔嚓聽了半天，果儿突然发问：“你送我回去？”

分明的一句问，竟能咂摸出命令的口吻。

“又赶这个时间点儿？”

“不想送就直接说，别绕弯子。”

“没说不想送，跟上次一样，等我打个电话。”

摸上分机电话，号码熟烂在心里，却拨得极慢。

这通电话很有必要，果儿的房子租在城西，小辛的单位虎踞城中，从“红旗”旅店走过去，有段儿交叠的路无论如何也不能绕开，赶在下班时段，自要防着与她碰上。半月前，王存送过果儿一回，也是要走这段险路，那算一次酒后的即兴冒险，一路上都战战兢兢，直送到住处，心才不捶肋骨。那次果儿没让王存上楼，小区里树矮，蝉都栖进了砖缝里。十数年前在南郊果园里挖蝉猴，同行的四舅告诉王存，树上开腔的蝉都发着情，是在求偶。从此每到酷暑，交叠错落的蝉鸣听进王存耳朵里，就自发翻译成了一声声不知羞耻的呢喃。

电话响一通就有人接，这边果儿把手指戳进王存腋窝里，还没开始挠，就被他一巴掌打落。

果儿抬起胳膊，看见腕子上西红柿似的一片红。

王存“嗯”罢几声，挂了电话：“没事了，她加班，得忙到九点多。”

出了“红旗”旅店，王存招手，远处一辆三轮车似乎没瞧见，兀自折进一道胡同。不过片刻，先是车屁股后是车头，那三轮儿又小心翼翼从胡同里倒出来。蹬车的是个男孩儿，正值毛糙的年纪，爽快谈定价格，两人就先后上了车。车篷有两道花格子布帘，穿在生锈的铁丝上，王存要拉上，果儿又执意拉开。他刚唰唰两声拉上，她又唰唰两声拽开，也算有来有往。只是越拉力道越蛮，铁锈直往下落，没几回合，就听那男孩儿在车头喊：

“你俩玩我车帘子干吗？”

两道帘子都开着，王存不再企图拉上。果儿瞧他可怜，像个被欺负了的小孩儿似的，心一软就主动拉上王存那边一半，把他挡住，赐他安全。

车到小辛单位附近，王存探了头朝外张望。

“瞧你那二百五的样儿！”果儿心想，到底没说出来，就把话换成正事儿，“我就不该跟你好上——”从那通电话到“红旗”旅社，该说的话好几回都张不开嘴，如今总算起了个头。

“停这儿！”车过三松巷公交站，王存猛一声喊。

一阵急刹，他跳下车去，掏出五块钱的一团纸票子，展了展递给车主。

“你拉她接着走。”

“你发什么臆症？”果儿拽开帘子，冲着车头一声呵斥。

王存绕回来，把脸凑上去：“叫你先走！”莫名地就急了，四个字儿统统咬碎在牙关。

“神经病吧！”果儿拉了帘子，三轮儿载她红着脸离开，像载着团火苗儿。

方才电话里小辛那清清楚楚的一句话，王存没理由听错——说要忙到九点，这才七点，她人却在街上。细看几眼又不对劲，小辛正跟个男人走得一前一后，互不相识的样子，嘴里分明又说着话。

——看清了，走在前头的那人是许力，看清了就不懂了。

许力与王存可称多年老友，真是够老：都在八八年分配过来，前后脚不差一个月，在一厂干罢两年半，四厂挂了牌，两人一同调去，没几年都升了职。王存现在是装配组长，许力已是车间主任，高王存三四级的样子。不单在玩具厂，许力万事多走王存一步，分房早四年，结婚早两年，诸如此类。回想起来，一只只脚踩上头顶。搁王存心里那杆秤上，许力称不出斤两，无非是靠两片嘴唇搬弄车间琐事，平平常常出匹货，能叫他说进功劳簿。两人聊得开，每周约一回饭，你我交替请客。这方式许力吃了大亏，他老婆在二中教初三物理，常住教师宿舍，约饭从来不去，王存却频繁带着小辛来蹭吃，等于两副肠胃。许力倒不介意，只是口齿不净，饭桌上时常打击王存取乐，往往一顿饭下来说得他一无是处。

没办法，太熟。

如今熟人变路人，王存就觉得奇怪。

小辛与许力穿透三条街，钻进那家“六块吃菜，十块吃肉”。先后坐定了，忽然变回熟人，对着菜单指指点点。老板端来两碟小食，绿棒槌似的一瓶凉啤，又抽了两打烤串，撮成一折肉扇子，摆烤炉上未满一分钟，老远就听到油星子跳着响。说几句话，各自喝了两杯啤酒消暑，肉就烤好了，带铁盘端上来。两人各啃一串，似乎吵了起来，小辛拍了桌子要起，许力按她肩膀，便又乖乖坐了回去。再吵几句，活虾似的一阵抽动，她就哭了起来。

许力给小辛拭泪，第一回让她躲了，再拭一回她就配合，主动把脸递过去。

王存瞧不下去，只恨自己胆怯，最终灰溜溜逃遁回家。“熟悉”无非是一种感觉，瞧不见摸不着，这个小套房好像不再属于王存，卧室也不能让他安心。

藏青色的夜幕一点点展开，万家开了灯火。一阵零碎的钥匙响，门就开了，小辛弯腰换了拖鞋。

“回来得这么晚？”王存适时问出。

“電话里不是说过加班了？怎么不开灯呀？”小辛开了电灯，利索地把上衣脱得仅剩胸罩，“你在那儿木楞什么，有事儿？”

“能有什么事儿？没有。”

“那你黑咕隆咚杵着，傻不傻呀。”

小辛俯下身来，鼻尖子要戳上王存颧骨，看了又看，“耳朵眼儿里怎么全是耳屎？”问一声，捏了王存左耳细瞅，“那么些大块儿，存金矿呀？快过来——”猛坐上沙发，整个人高高低低地晃，拍拍自己紧并的大腿，“靠这儿——我给你掏掏。”

身体拉着魂儿倒下去，刚躺好，忽觉万事皆通，想着要不一切都算了。一声“别乱动”，挖耳勺蛇信子似的舔进来，阵阵酥麻。

王存一夜无梦，像是当晚被整段截去。早起刷牙，肩上搭着毛巾，忽见满屋辉煌的晨光，把结网的墙角都照得亮堂。电话响了，他挂着满嘴泡沫抢着去接，直觉是果儿，果然就是，那端语气带霜，“喂”也不“喂”，说一句就扣了电话。

“老时间，老地方，有事儿。”

四厂接来一批出口货，四款玩具小车，蟑螂大小的零件共计三十多片，装配说明写满一本薄册子，蚂蚁似的小字满纸爬，看着怄气。外聘的厂工好些不识字，培训起来只能王存来念，期间叫个打暑假工的大学生纠了两次错别字，王存就扯他衣肩：“你文化高你来培训！来吧！”说着把册子拍他胸口，语气重，吓得那小孩儿好些天不敢与他对视。培训罢了试着开工，又赶上电力故障，装配传送带不转，风扇也停了，车间热得蒸人。王存建议去一厂求援，副厂长老李拧着脖子摇头，许力也跟着附和。刚端出万事不求人的四厂精神，王存就会了意，知道这是又要逞强。

“机器是死的，人是活的……”许力举证。

“啥意思？人都蒸死了你就乐意了？”王存起身要走。

“吵能解决问题？”老李砸了茶缸子，“吵要是能解决问题，全厂别进车间，都来我这儿吵就好了！”

到底是要逞强。传送带不转，装配工人就得满车间跑。王存也帮着配货，才试半个钟头，男工就要脱衣服，女工嚷着不允，车间四处日爹操娘。王存挂一身汗珠子回去交涉，跟老李吵完了，又去找许力吵。

“一厂不赶活儿，车间拉线都闲着，你就非要让咱们的人受这罪？”

“找我没用，你找老李说去。”

“你叫我找他，他叫我找你！你俩推太极，工人都热死了！”

许力攥了眉心：“老王，你怎么搞的，今天这么躁？”

“我就不能躁？”

“能，躁吧。”许力划火柴点了根烟，也不吸，放烟灰缸上。

都沉默了，烟头上细而直的一炷烟云，忽然一阵扭动，散了。风扇兀自转了起来，车间里一片欢呼，掰上闸刀，机器轰隆隆开始运作。王存跑回去指挥装配，不过十五分钟，一切都变得井井有条。

下午趁着吃饭的空档，王存跑去给果儿打了电话。路上遥望一眼，从这儿看去，图书馆那小楼像座寺庙。拱形的小门儿往上不过一米，俩漆红的圆窗子窥过来，俨然一张护法金刚的怒目脸。

果儿接了电话：“有事傍晚见面说吧。”

“我六点过不去，临时接到一批货，忙完得八点了。”

“直说吧，就是不想来。”

“不是不想去，改明天行不行？”

“你不来我不走，多晚我都等得了。”

“你别闹。这是正事儿，车间停了半天电，我又刚跟厂里领导吵了个遍，这边不能再出岔子……”

知晓对方挂了电话，还要兀自把话说尽。

忙完果然过了八点，出了四厂，伸手摸到一片黑而热的夜。到了“红旗”旅店，王存敲门进去，冲着果儿就是一通怨：“不让打我家座机，还打！你怎么回事儿？”

“我还没急，你急什么？”果儿吵他一句，又扭了脸冷言冷语，“早就想好了，要是旁人接的，我就直接挂了——放心，不给你惹事儿。”

瞧她说的似乎也是个办法，王存就有些后悔，不该进门就发火。叹一口气，一条胳膊缠她肩上：“你今天怎么了？就非要见我？”

“一身汗咸味儿，别搂我……”果儿扭肩试图挣脱。

王存不听，继续缠着：“说吧，有什么事儿？”

“那我说了——你再给我一次钱。”

王存自发撤下胳膊：“上周不是刚给过？这么快又要？”

“最后一次了——不给也行，那跟我结婚。”

“结婚？”

果儿从包里掏出叠好的一张纸，展开是张信笺，印着中心医院的粉红抬头，正中间悬着潦草两行手写字。王存扫一眼，一个“孕”字直往眼珠上扎，脊梁骨过了道电，把视野看模糊了。

“怕你不信，专门找医生开的证明，就是好说歹说科室也不给盖戳子。”果儿说着眼圈红了，声音里带着怨，“昨天都说了不行，你还非要那个。”

“不是——这事昨天你怎么不说？”脑子一点点炸开了。问了话，果儿也不回。听电视里唱罢一整首歌，王存摇头说：“结婚的事别再提了。”

果儿仰了头，拿指肚子抹泪：“也行，那就还是给我钱，我自己处理。”

“你怎么处理？”

“这你别管。”

“好吧，我不管。”竟有庆幸之感，“——你要多少？”

果儿毅然抬了头：“五万。”

“五万？”

听罢嘴里一团腥苦，像是被谁喂了口铁锈。

“给了我就走，咱俩压根没见过。”

窗外闪过一辆车，打着远光灯，喇叭按个不停。王存胸口一阵悸痛，再看果儿，心猛跳着胀大，撑得呼吸都浅下来。“好，给你五万。”说出来自己都吓一跳，“只是得绕个弯，我跟你说个人，你去管他要。”

“谁？”

“一男的。”

“是谁？人家凭什么就要给，该你钱？”

“该！”王存打定主意，突然理直气壮，“我能给，他就能给。我该给你多少，他就该给我多少。”

果儿竟答应下来，随后一阵恍悟似的笑，说王存这是出门玩火，扭脸发现自家庭院也被烧着。退了房，王存到一处公用电话拨到许力家里，听他在那头“喂”个没完，就把话筒递给果儿，吩咐她只说一句就把电话挂断：

“你跟赵辛的事儿，我愿意替你保密。”

次日開工，窃窃站在车间，支棱着耳朵捕捉一举一动。许力的身影极惹眼，隔着雪花玻璃变成一团光晕，在办公室里来回晃动，偶尔弯腰落下屁股，像个逗号栽到椅子上。昨晚的电话惹不起波澜，或许一切都是误会。王存正要专注回车间事务，那道紧闭的小窗竟开了，许力探出头来，视线扫到王存身上，盯上去。

“哎？老王。”胳膊也从窗口挤出来，手随便一招，“过来一下。”

腿拽着身体走过去，开门满屋熏眼的浓烟，烟灰缸里热热闹闹挤满一缸子烟蒂。

“货都拉走了？”许力迎面问一句。

“昨晚全验收了呀，你不是一块盯着呢吗？”

“我盯了？妈的，给忘了。”

“那还有别的事儿吗？”

“没了。”许力草写几笔字，马上又抬头，“对了老王，这两天我老接到些诈骗电话，真是什么谎都编得出来。前天那通，说我家小柒要交学费，让我把钱汇到哪儿哪儿去，要不是话机子里一股子南方口音，我差点就真信了——”顿了几秒，又问一句，“你家呢，接到过吗？”

“应该没吧。”

“没有就好，要是听到什么事儿了可千万别信，都净他妈胡扯。”

“行。”王存要走。

许力站起来：“昨天车间停电，作为装配组长，你处理得很好。下周开大会，我会跟领导提一下，这事必须得有实质性的奖励。”

“都是我该做的。”王存转了脸，手摸上门把，“车间还有事儿……”

“能有啥事儿，过来。”许力弯腰拍拍沙发凳，腾起一寸高的尘埃，“陪你哥坐会儿。”

许力又点一根烟吸上，一抖烟灰，这才发现缸子里还躺着大半根：“咱俩一块这么长时间，从一厂到四厂，都是拉着手干活，你的功劳我最清楚，比我多，也比我大。问题是你这个人嘴片子笨，闷头干活不邀功，所以这些年下来，还是掉在基层。我一直寻思，不能总让老实人吃亏。你不用愁，以后我会多帮衬着——还有就是，我这个人莽撞，以前有什么事办得不妥，你也担待担待？”

语气随意、自信，说罢抽了面巾，去擦冒汗的鼻梁。

短暂的沉默与对视，王存开了口：“你没什么办得不妥。”

办公桌上的电话响得像道霹雳。见是生号，许力伸着手犹豫，到底是接了，喊似的一句开场白：“玩具四厂，你哪位？”

那边不知说了什么，这边脸唰地变白，赶紧扣了电话，回头看向王存，脖颈扭得急，打响指似的一声脆响。

“怎么了？”

“打错了。你回车间吧。”话挤着说出来。

回车间不过片刻，财务室电话就响了，隔着近百步的路，以往都听不见，今天隔世似的铃声挠进王存耳朵里。染指甲的财务小妮子翘着指头接听，像拈着朵花，才听两句就撂了话筒，也不挂断，搁下小染笔直接跑去许力办公室。两人没说几句，许力就自己冲出来，在车间纸箱上绊了一跤，操一声爹，踉跄跑进财务室。不过一分钟，许力颓然出来，发狠的目光扫遍车间，似要找人来恨。

其后半天都不得消停。电话先后响过四次，话机位置都不同，分别是在业务办公室、装配调度室、包装组和外联处，都是点名要找许力，诚心让他一趟趟兜圈子，跑给全厂来看。许力也怪，跑去抢电话时风风火火，动静好似骑着战马，攥了话筒就没声了。厂工老许瞧进眼里，想不明白，嚼着槟榔嘟囔一句：“小半晌跑八回了，这是在忙啥大单子？”

王存也渐宽心，电话每响一通，心头就卸下一块巨石。螺旋桨似的大风扇摇头晃脑，渐渐有些凉意从领口撩进前胸，汗在消。

下了班，人陆续散尽，留下三个保洁厂工围成一圈杀西瓜，转着切下几刀，掰下三棱儿的一块儿红，抖着朝这边递。王存装没看见，跑到小楼电话厅给果儿打过去。刚“喂”一声，果儿就在那头疯笑一场，该说话时不言语，悬着时间，吊着胃口。

越来越烦这笑声，聒噪、没分寸，“就知道是你，能要到錢就行，犯得着这么折腾许力，就非得让他出丑？”

“你不懂，我这是叫他长长记性，也给你解解恨。”

“我谁也不恨，你也别这样。”

“这事不该你管。”果儿的声音冷了，听来如一泉寒溪浇上脊背，“今天肯定有人要出丑，这人不该是他，本该是你。”

不搭这茬，开口又说一句当即后悔的话：“我思来想去，觉得五万有点多，三万就行。”

那边哼一声：“听不懂话吗，这事轮不到你发慈悲。”

王存提议：“要不我俩再见一回，当面聊？”

“傻逼。”

那边挂了电话，这才知道交情断了，脑子里果儿那熟悉的形象瞬间拉远，变成刺目的黑白，不晓得她是谁了——回想初见那晚，方觉得一开始就不对劲，凭什么她那杯酒就要端给自己？

天生碰不得恶事，当晚辗转半夜。

次日无事，第二天下班晚，钥匙捅进锁眼，只稍一拧，就知道家门没锁。

开门满屋耀目的光，灯全开着，小辛先到的家，洗过了头，穿着吊带睡衣蜷在沙发里。她昨日例假，今天一身乏力，眼也睁不圆。王存刚要坐，小辛伸了手阻止，从沙发垫子下掏出一叠车票，搓开了，粉扑扑的四小张。火车没有直达，要倒一趟才到得了桂林，每人两张票，连座，时间是定在了三天后。

小辛脸上挂笑：“你请假比我容易，就没跟你商量。时间没问题吧？”

“不是说不去桂林了吗？”从来不敢打包票，“我得到时候看看……”

小辛低了头：“四厂不是没你不行。”

突然就获得了勇气：“放心……要是请不下来假，我就旷他三天工！”

“你别让我笑……”小辛捂着肚子咽笑，起身进了卧室，声音跑出来，“你跟我一块躺会儿吧。”

还未答应或拒绝，电话就在墙上抢着响了。没接就知道是果儿，总猜最坏的可能，总能成真。话筒贴在脸上，烫，不知道该挂不挂。果儿在那头发声了：“别恼。最后一次了，帮我个小忙。”

卧室门开着，像人间最大的耳朵眼儿，王存就把话砍得精简：“说。”

“从你家阳台，能看到许力家后窗吗？”

“能。”

“你去看看。”

“不用去，能看见。”

命令似的吩咐下来：“你去看看！”

自己也怀疑了，把话筒悬墙上，跑阳台随便扫一眼，又跑回来：“看了，能看到。”

“那后窗台上摆了花没？”

倒是没注意，只能再跑一趟，回来汇报：“摆了。”

“几盆？”

又跑一趟，喘着气：“两盆。”

“成了。”

“成了？”

“花摆上窗，说明事儿成了。花摆了两盆，说明今晚就能拿到钱。”

“怎么拿？”

“怎么拿是我的事。”

忍不住多说一句：“拿了，你也算如意了，以后别再多事。”

“你说了不算。”

电话挂了，留他一人发愣。忽觉客厅里空空荡荡，小辛睡下了，整间卧室像是肉做的活物，正打着小鼾，墙面似乎也有胸脯似的起伏。王存轻脚走动，熄了台灯，垂头坐到九点。屁股坐麻了，披上薄褂子上了阳台。许力家后窗亮着灯，两盆花都在，凑得近，花朵微晃着，像两个小人儿正聊着什么——就那么几分钟里竟起了风。风越起越高，刮得满世界响歌，似乎在那一折折墙角、一片片瓦下都藏着几支乐队。不过一刻，许力那单元开了门，蟑螂模样的一辆车爬出去，过了小区西门，打着远光灯一路加速，朝南驶去了。

小辛揉着眼打呵欠，软绵绵走过来，贴上去。王存拢她入怀，触碰到一片温暖的曲线。

第二部分·冬雪

跑象州定居近二十年，梦里的画面一直是混乱的。

分明的满树绿叶，却敷着一层厚雪，叶底也没能放过；更别提一顷顷稻秆顶着刮杂的麦穗，针芒细而寒锐；结冰的海面晶莹一片，冰块硌上冰块，叠起来一通钝响；胖猪似的蔚蓝色海豚，从枕头大小的鱼缸里冒出头来，鼻尖竟挂了霜……一晃活过二十五岁，开始怕什么就梦什么。六岁那次出远门，一大早被拽出被窝，小肩膀耸着，腿肚子在晨雾里哆嗦，上车直开出两千多里，就这么成了象州人。进了梦总觉得还是旅行，还会回去——父亲肩上没挂多少行李呀。

接案那晚的回忆也不清楚，想起那件米色的呢大衣搭在椅背上，就确定当天落了雪。所里就她一人枯坐，男警全被邻市借去抓赌，本给她放了两天假，英子自己不允，偏要跑来值班。天一冷就猛喝开水，过了九点，正憋着尿，那女孩就半滑半跑闯进来，往大厅跺两脚雪，嘴里冒着热气，说都两天了，她姐没回一趟家，怕是要出事。

“湖北人？”听口音极像。

“襄樊南边一个镇上的。”

“那么远？来象州串亲戚？”

“念书，北边师范学院的。”

“人是你亲姐？”

那女孩猛点头。

“也念书？”

“她不念，算是来陪读的吧。”

“往老家打过电话没？”

“没打……不用打，她跟家里关系僵，不可能回去。”说着掉了泪，也不擦，“即便真要回去，也不可能不跟我说。”

“你俩这几天吵过架吗？”

“没，真吵架也都是过夜全忘。”

“那还是吵过？”

“没，没吵过。”

“你姐办过暂住证没？”

女孩儿低了头：“没吧，不知道。”

“不是本地人，说是失踪还太早。”摘了笔帽，撕一张表递过去，“先登记一下，回去了该打的电话都别省，说不定就找着了——不会填的地方先空着，我跑趟卫生间，你等我会儿。”

厕所修在大院里，尿完回来，人没了，登记表上写满整齐的字儿，住址栏的格子窄，字就越写越瘦。女孩儿叫靳小霞，失踪人名没好好填，就写了一对“姐”字儿。

火炉奄奄一息，剩下几眼嫩红，时间不早，是该回家了。外头又开始落雪，英子推车走出大院，见那小霞正顶着满头雪在街上一路哭一路走。

英子改了主意。城西本来就小，按登记表上的地址找过去，不过十几分钟吧，就摸准了地方。不算偏僻的一个小区，进了大门再难找到一棵比人高的树，九栋六层小楼列成三排，码得齐整，其上一孔孔蜂窝似的黑窗，再落上均匀的雪，就像白瓷盘上的一块块冻豆腐。

上楼敲开门，屋里的小霞拆了辫子，头发披在肩上，眼袋粉扑扑鼓着。报案时穿的那件外套挂在门后，雪该是忘了掸，在肩领化开成水。认出英子是谁，那女孩儿就有些无措，也忘了请人进屋。

“就穿那么点儿，你不冷？”自发进去，屋里有风窜来窜去，替她关了窗子，小霞傻望着自己，像是在等一句解释，“——我夜班值得多，不着急回家，顺路过来看看。”

小霞瞅上西墙，挂钟走着，已经过了十点。

“电话都打了？”

“嗯。”

“还是没找着人？”

“肯定有事儿。”小霞一通摇头，“我姐从不这样，偶尔加白班，下午也会回家一趟。”

“她上夜班？单位在哪儿？”

“不知道。”又是摇头，“事儿细了，她就什么都不跟我说了。”

“你们姐妹俩还真是……”一时琢磨不到词儿，省略了倒也准确。四下环视一番，客厅连着厨房，收拾得还算整齐，桌椅沙发都站在本该的位置，锅铲筷笼子也都老实挂着，“你俩一屋睡？”

“没，她睡这屋。”小霞走到一扇门前，犹豫了，“她不让我进。”

“这种时候了，你怎么还那么听话？”

英子拧下把手，门确实没锁，就推开进去。

开灯看到乱糟糟一片光景，内衣带着衣架躺在床上，垃圾桶里斜丢着一桶泡面，几团废纸，倒是没味儿。枕边躺着烟灰缸，几个烟头撅着屁股扎在里头。衣柜开了一扇，没洗的衣服堆满一个收纳箱，鞋子横横竖竖东倒西歪，离得最近的都不是原配的一双。手躲开烟灰缸挪一挪枕头，见下边躺着一个火机、一支口红、一张卡片。

拿起卡片放下巴底下，才知道是张身份证，“靳娜……”正反面都看看，是襄樊人不假，“这是你姐？”

“嗯。”小霞还站在门外，朝里探着头。

“站门口干吗？你也进来。”

小霞畏畏缩缩走进去，客人似的。

“那是什么？”看进衣柜后的阴影里，墙上挂着一块四四方方的黑。

“相机吧……我姐的。”

小霞还没说完，英子就给摘下来，拿在手里把玩。

“她常用吗？”问了没应声，见她正摇着头，“不常用？还是不知道？”

“不知道。”

“不知道就说，别光摇头点头呀。”

小霞这女孩倒是乖，又是一通点头。

取了相机，按下带红点的圆按钮，屏幕亮了，镜头一点点拱出来。调到相册里，见个浓妆艳抹的女人搂着个清瘦男人，身后一片旅店模样的白墙，拍摄时间是在两周前。画里两人脸挤着脸，挺亲密的样子。小孩子家这么照相，那是确实喜人，换了成人就散发出几丝露骨的情色。小霞也要凑上来看，英子拿手挡了，猛按翻页键，找到那女人的独照，这才端给她看。

“这是你姐？”晃一眼就把相机拿开。

“是她。”

“不像呀。”跟身份证并在一起对比，脸型并不一样，截然两个人。

“身份证照得早，她也化了妆。”

“嗯。”再去找那男人的独照，翻好久才得到一张，凑近了拍的，一张脸占了半幅画，人闭着眼，似是睡着了，“这男的呢，是谁？”

小霞极认真地端详：“没见过。”

再往后浏览，还是一张张男女合照，瞧着极不舒服，姿势没变，女的同是靳娜，男的却换了人，歪着领子，一张方脸，戴着蛤蟆眼镜。再往后翻，又换了两人，时间早到一年多前，仅存两三张照片，纪念似的。越翻越有興致，好奇这些男人到底是谁。大概一猜，就知道这相机主人颇有城府，似乎打着什么坏主意，真出了事，怕也是栽到了这上面。

“你明晚在家吗？”

“在，我们五点半下课。”

“行，人我帮你找找看。”关了相机，把肩带一圈圈缠上去，“这相机我先拿走，明天给你送回来。”

下了楼，满世界一片青白。地上的新雪积过拐骨，才蹬几脚车，挡泥板里就塞满雪泥，骑来像是捏着一半刹车。下来踹几脚轱辘，那雪泥还是固执地焊在里边，就干脆把车锁到小区门口，抽着烟往回走。自己也不明白，为何大半夜跑这一趟，太不理性，也不合规矩。

早上八点，云散了，北风像些个死人手凉冰冰伸过来，朝脸上拍、往衣裳缝里摸。出门满街薄冰，一脚踩路上滑出一米多远，扑棱着胳膊找回平衡。走到小霞那小区，门口空空荡荡，车没了，仿佛随雪化成了一滩泥水。这是哪家毛贼，连民警的自行车也偷？气上来，踹一脚枝枝叉叉的槐樹，忽然决定不再去所里，扭头回了家。

书房开着门，客厅一股子墨水味儿。老马已经把餐桌搬来与书桌拼上，一张黄纸铺展了，正画着鹰——又是鹰，不是鱼就是鹰。

“爸！”伸了胳膊勾手，“快，你那破车给我开一天。”

老马并不抬头，正描着鹰颈：“开我车干吗？”

“查案呀。”

悬了笔，抬了头：“又胡闹？你一个内勤查哪门子案？所里小孙不干活儿啦？”

“又管那么多？”

“不管你。只是叫你别串岗，内勤的事儿还不够你忙？”

“所里给我放假了呀。”想了想，又说，“谁稀罕干内勤的活儿，我报名的时候就不是填的内勤，硬把我往那里放！”

“活儿不分贵贱，你那是服从组织调剂。”

“是组织调剂，还是你调剂？”

“你这个孩儿！”老马搁了笔，“这事就非朝我身上赖？”

“是不是你，这屋里有人清楚。”忽然上去搂住胳膊，“要不你打个招呼，给我调出去？”

“说什么梦话，这是谁想调就调的？我没那么大本事。”

“就是你！”撒开他的胳膊，掸灰似的拍拍自家袖子，“前几天跟张所聊，他说上回见局里的领导，你还想着把我往户籍室那儿调！”

“我那就是随便一提，这个老张，怎么啥都往外说……”老马抱怨一句，再看英子，脸上堆出知错的笑。

墙上闪着光，是吊钩上挂着的一嘟噜钥匙，英子摘下来塞裤兜里，把自己那串钥匙丢桌上给他备用，走到客厅又回了头：“你以后画画儿记得关门，我妈她是不愿意说，你那墨水味儿，臭！”

车近报废，冒着几疙瘩黑烟开出门去。

空调口不吹暖风，封闭也差，开快了冻脚脖子。到城西待了一个钟头，照片终于洗好，叠一摞装信封里。回去路上车又熄了火，打几回点不着，干脆放弃了。解开安全带躺下，捂了额头，那车占着小半条道，任凭后车都按着喇叭绕。

将胳膊搭窗外抽了根烟，再打火，车又发开了。

刚过五点就去了小霞家，本想站门口等她回来，人却已经在了，听到鞋响，就主动开了门。女孩儿气色好了许多，见到英子就叫姐，仿佛她掺和了这事，就必有好的结果。最怕叫人失望，英子心头发虚，竟开始有些后悔。再进靳娜这屋，本来的凌乱已被收拾停当。

“有消息了吗？”等这许久，小霞才敢问一嘴正事。

“没那么快。”

“哦。”

“我抽根烟啊，你家一直这么冷？”也是奇怪，一到小霞家里，竟觉得比自家随意，抽着烟把相机掏出来，“这个还给你。”

小霞接过去，十根手指在相机上爬，到处找着电源键。

还是应该上去阻止：“听你姐的，等她回来，叫你看的时候你再看。”

小霞老实点了点头，把相机挂回墙上的阴影里。

“提前下课了？”

“今天就下午两节课，我请了假。”

“课还是得上，别再请假了。”口红竖在化妆台，火机躺在床头柜上，一模一样的两个，枕头下边空了，“哎？你姐身份证呢？”

小霞慌忙拉开抽屉：“收这里了。”

“这个我先保管。”拿起身份证放包里，看着柜面上的两个火机，“怎么多了一个？”

“收拾那堆衣服的时候，裤兜里摸到的。”

拿起来细瞧，火机是作坊定制，油瓶上印着硕大的四个红字：“青桃唱吧”。

“这个‘青桃唱吧是在哪？”

“不知道。”

“平时听你姐提过这里吗？”

“不知道……”忽然她就掉了泪。

“好端端怎么哭了？”

“问啥我都不知道——心里难受。”

“不知道就不知道嘛，难受什么。”从小见不得别人哭，自己也有些鼻酸，英子捏了个打火机放包里，准备离开，“放心吧，说过帮你找，就肯定能找到。”

出门上了车，又打不着火，一腔怒气翻腾开，拔了钥匙猛拍方向盘，拍到四五下，副驾的储物柜哗啦开了，蹿出一阵铁腥气。柜门推回去又耷拉下来，试几次都没能成功，像个脱臼的下巴。深吸一口凉气，冷静下来。这车真是老了，储物柜从来不用，锁坏了几年都懒得修理，往日总是开不开，现在自发开了，竟又合不上，稍一动都磕磕哒哒地响。只能扯一截胶带咬下，斜着粘上去。车再发动起来，朝东开到路上，空荡荡的储物柜里一阵咕噜噜的响，像煮在锅里的几个鸡蛋。

象州的迪厅唱吧都在东街，一路开过去，打着方向盘朝路两边观望，果然开到街尾，就找到了那家青桃唱吧。一家沉默小店，门脸不小，两个白音响石狮似的蹲在两侧，都安静睡着。

英子开门走进去，收银台上打着台灯，两个女孩互抵着肩头一起发愣，前边一个迎宾女孩穿着西装，正拿着对讲机试音。英子走过去拿打火机戳她肩后，问：“这是不是你们这儿的火机？”

女孩皱着眉转身，放下对讲机：“是这儿的。”

英子掏出信封，找到靳娜的独照抽出来：“你瞧这个人，脸熟吗？”

“你问别人吧，我才上两周班。”

松一口气，看她又举高了对讲机，英子就伸了手阻止：“把你们领班叫过来，我问问。”

女孩有些为难。

“去叫呀。”

“你等一下。”

女孩撇着嘴朝里跑开。不一会，来个男人，高而胖，挡了半条走廊的光，穿着西装皮鞋，领带圈儿扯到胸口。

“你找我？”

“您是这儿的领班？”

“这儿没领班，我是经理，我姓崔。”

“也行。”英子举了靳娜的照片，“崔经理，这人你有印象吗？”

崔经理也不看照片，声音带着气势压下来：“你找人？”

“我啊？西城区派出所的，来查个事儿，随便问你两句。”

听了嗤笑一声，并未全信，还是把目光放照片上，才看一眼就摇头，“没见过……”嘴里这么说，眼又自发往照片上瞟。

知道他撒了谎，就把照片再朝前递：“你见的人多，可能记不清了，再好好看看。”

捏着照片再看几眼，就恍然大悟：“嗨——果儿啊，以前是在这上过班。怎么，她又惹事了？那你可找错儿地儿了，上回果儿剐人轿车，当天就把她给开了呀。”

“果儿？”

“咱们这儿的陪唱都是用花名，她真名叫个什么‘娜。”

“靳娜。”

“就是她，我老把那字儿认成‘革，就是她就是她。”

“怎么，这个靳娜老给你们惹事儿吗？”

“也没老惹事，就那么一回。”

“剐车是什么时候的事儿？”

“三个多月了吧，第二天就没让她再来上班儿了。”

“你等等。”想起来什么，低了头翻包，找到那清瘦男人的照片，抽出来递过去，“这人呢，认识吗？”

端详几秒，摇头：“没印象。”

“好好认认。”

“真没见过，我还能诓你？”

又拽出张合影，捏住果儿的脸，单把戴蛤蟆镜那男人露出来给他看。还没开口问，就听他说：“这个脸熟，果儿剐的就是他的车。”

“这人是谁？”

“玩具厂的，倒是常来，他姓谢。”

“玩具厂？几厂的？”

“三厂还是四厂，四厂吧，记不清了。”

过了九点，路上的泥泞结回成冰，天又起了恶风。既然回家顺路，英子就想先去厂里探探。

一条步行街贯穿四厂，下班入了夜，便栽下几根反光锥拦着车辆。自己下来挪开一根，冷风灌进鼻孔，肺都皱成一团，逃回驾驶座开车进去，路经两处车间，马上被乌青色一栋小楼挡住去路。想起这曾是个图书馆，且拿过什么建筑奖，把当日晚报二版占去烟盒大小的一块，至今还是首见真容。她正无聊，就来了些兴致，一面开车绕行，一面从楼西侧看去。小楼西门锁着，前头横横竖竖几根方柱，这么乱搭一气也能拿奖，实在没有道理。到了四厂南后门，回望过来，那些柱子已细如牙签，远瞧过去，本不相连的斜柱似乎又有交错，组成个六边形的样子——行，有了点儿意思，她想。

四厂的南后门连着仓库，铁门终日敞开，横着挡车杆子，两平米见方的门卫亭里尚有人值勤。听见喇叭声，细瘦的一个保安懒散走出，穿着松垮的军绿大衣，在风里像杆破旗，把挡车杆举高，问也没问，就放她出去。

车开出十几米，又倒回来。英子摇下窗户，攒手呵两口气，递出来照片：“这是你们厂的人？”

保安瞅了又瞅：“是有点眼熟。”

亭子里又出来个保安，二十左右的小伙儿，下巴的小胡子在风里歪向一边。

“这是外联主任老谢呀，你能不眼熟？”

英子转了脸问他：“那这个老谢，人还在厂里吗？”

“这么晚，厂里人早走空了呀。”

“那这个老谢住哪儿，你知道吗？”

“老谢是四厂跑接待的，不用坐班，白天也不好碰见。”

另一人搭话：“是啊，你找他干吗？”

“西城派出所的，过来查点事儿。”

“今天是见不着了，不过明天上午咱厂里有周例会，老谢肯定过来，你到时候一堵一个准。”

“行，知道了。”英子松了刹车，抱着方向盘往右打舵。

另一人好心叮嘱：“拐了弯儿开慢点儿，前边有个坑。”

车拐了弯，英子放慢速度，瞅准那坑的位置，耳畔听到两人一通笑罢的闲聊：

“虎，这女警真是太虎了。”

“虎是虎，啥女警，什么话你都信？我就没见过头发那么长的女警……”

一声声听来刺耳，英子一腳踩下油门，车像只蛤蟆似的朝前一窜，呼隆一声轧进坑里，熄了火。储物柜里一声巨响，咕咕噜噜的声音许久才停。再也按不下好奇，拿钥匙割开胶带，趴上去检查，见侧壁挡板上裂了个豁口。伸了手往里摸，探到几截带尖儿的圆柱，粉笔粗细，攥出来一个拿到鼻子下细看，竟是一颗子弹……不懂了。再往深去探，指肚子摸到凉冰冰一个东西，带着窟窿眼儿，弯且硬，拽不出来。拔牙似的钳紧了又拧又晃，那东西就脱落下来，掏出来心里一阵响：是把枪，制式五四，枪身生了大片红白色的锈。

像见着个老友，这枪再熟悉不过，却又添了些新鲜的陌生。

时光猛退十数年。念初三时英子性子叛逆，与同班的大姐头混成校霸，一次筹划群架，还没出门就让保安逮住。校方叫来家长，落了个停课两周的处分。回家后也不悔改，先是绝食断水，其后收拾几件衣服，打包了录音机，又塞进一盒磁带，扬言要离家出走。那天老马正在去镇里办案的路上，接到消息把呼机摔个粉碎，一声不吭跳下车去，走了近三十里山路，跨进客厅直接拿枪顶上英子心口。知道没开保险也卸了子弹，她还是吓得大病一场。这事罢了，父女俩打了半年冷战，好不容易缓和下来，忽然有一日，老马的枪竟丢了。疯牛似的把家里翻个底儿掉，却是死活找不着，执意认为是英子给藏了起来，关进书房里审罪犯似的一通逼问，期间还朝脸上刮了两巴掌。英子最恨叫人冤枉，从此心就碎了，变得沉默寡言，不能看到与枪有关的字眼儿。枪再没找到，幸而一直没有伤人记录，可见并未流落市井，老马记下大过，几年后就从局里提前退了休。

如今枪从车里找见，一股子委屈涌出来，就落了泪。

一路加速回去要找老马对质，到了小区门口又犹豫了。老马本就怀疑枪是她藏的，虽说隔了数年，真的自己拿出来仿佛又坐实了，说不清楚只能平添不和。想到这层，就先把枪收进包里。小区门口两排苍蝇小馆，大都歇了，只一家“老象州牛羊汤”开着，旁边是“张九理发店”。进老象州要了一小碗羊汤，一块吊炉烧饼，半份护心肉，才吃几口，头发就从肩膀滑落，泡进汤里。英子摔下筷子，结账去了张九理发店。

洗罢头，伙计撩了她两缕头发，问：“染色还是烫卷？”

英子把手往耳垂下比划：“从这儿铰，给我铰短。”

今日值班，内搭穿了警服，再看窗外零散飘落的小雪，就把大衣重新套上。所里尚且没人，先把火炉生好，坐上水壶，取出照片一张张细看。想这靳娜真不简单，在象州城勾三搭四，留存这么一摞照片，不知用来干吗。再翻到老谢的几张，大脸盘子蛤蟆镜，一张张看下来有些烦腻，手指往脸上戳，不知从他口中能得到什么线索。看表时间正好，刚要动身，巡警小孙过来了，身上竟没落雪，兴许是在院里掸过。

“嗬！英子，你这造型，精神呐，我差点没认出来。”

英子慌忙把照片收进信封：“哎，怎么就你自己，其他人呢？”

“我昨晚坐夜巴回的，他们还在路上。跟你说啊，这回可没办成事儿。”水还未开，小孙把火炉朝远了提，再折回来，“瞧这大火炉子，你就那么冷？”

“你们怎么了就没办成事儿？”

“嗨！铁定是那边儿自己走漏了消息，害咱们换俩地儿蹲三宿，硬是没逮住一个人。”正抱怨着，看到那信封，拿起来问，“这是啥？”

“没啥。”一把抢回来，塞进包里，“正好，托你请个假，我正有个急事儿要出去。”

水开了，小孙往暖瓶里蓄水：“别，大队眼下就到，一会儿还有检讨会，我不惹这麻烦。”

“说了是急事儿！就托你了！”

顾不得他反对，大衣也忘了带，就逃出门去。

上车驶出大院，一路开到四厂，正巧散了会，人从会议室鱼贯而出，一张张生脸挡着生脸，拽住一条胳膊就问：“外联主任老谢在哪儿？”

“找我有事儿？”

给惊到了：“你就是老谢？”

那人转了身，一张福气的脸，从西装口袋里取出个眼镜盒，打开了，一副浅棕色的蛤蟆镜挂回脸上，就与照片上无异了。

“是，我叫谢政。”

英子引他到走廊尽头，低头翻包，透窗往下一瞧，那辆老破车斜占了两个车位，车顶覆了雪。

“啥事儿？”

“问你几句话。”取了信封，找到靳娜的独照抽出来，“认识吗？”

谢政接过照片，看着笑了：“认识，这是果儿。”

“知道人在哪吗？”

“这就不知道了。”说着把照片还回去，“跟她呀，早没联系了。”

“听说，她剐过你的车？”

“嗨，别提了，这女孩儿不好惹，凶着呢。”

这谢政倒是坦白，就不必取出合影对质，英子继续问：“怎么回事？”

谢政指着那照片：“这人呀，就是个骗花儿！见着个男的就朝身上贴，跟她还没处两个月，忽然就说自己怀了孕，从此变了脸儿，完事儿就是一通骚扰。我是自己看走了眼，端上她这屎盆子——这人狮子大开口，张嘴就给要五万，我嫌麻烦，给了她一万块钱了事——”

“一万这事就结了？”

“就她那性子？自然还是不依不饶，打电话、寄照片儿什么的，花招子没完没了。我是真烦了，就跟她明说，这事我不怕叫旁人知道，由她去闹，事儿大了不一定谁吃的亏多。这么一来硬的，她就服了软。要不就说这人厉害，当面谈妥抹平了，她给一副好脸，回头就剐了我停店门口那车——那是接待车，三厂四厂搞接待都用得着，这么说吧，就单是修那棱子剐道儿，我就自己垫了三千多块。”

“然后呢？”

“然后？然后就没联系了呀。”谢政回过神来，“怎么，她这是又惹了事了？”

“惹没惹事不知道，人找不着了。”

“找不着了？找不着是什么意思？”

“找不着就是找不着，还能是什么意思？这已经第四天了。”

“那我就不知道了。她不是本地人，那么野性一女的，中国那么大，没准儿窜哪儿去了——”忽然回了头，有些后怕似的，“您該不会怀疑是我把她……”

“放心，这倒不会。”断定与他无关，线索就这么断了，三天白忙一场，心里不服，“对了——”英子低头翻包，取出张照片，问，“那这个人呢，你见过吗？”

“这不是车间老王吗！”手指地面，意指就在本厂，又恍然大悟似的凑到英子耳边，“这照片样式瞧着——不会是他也跟她……不能够，老王我熟，老实巴交一人儿，不是这作风呀！”

“这事你别臆想。”谢政眼毒，不该让他瞧见太多，英子收回照片，“那再麻烦一回，你带我去车间见见这个老王？”

“那你见不了了，他昨儿刚请了假。”

“请了假？”

“是呀，那会儿我也在厂长屋里坐着，亲眼瞧见……”又迟疑了，探头过去，压低了声，“请的是探亲假。”

英子着急了：“厂里有他家的地址吗？”

“有啊，具体门牌号你得跟我去人事那儿问。”

拿了地址，也顾不得冷，飙车似的闯到四厂家属院。不过几年的建筑，已经开始掉墙皮，露出一块块紧凑的红砖。楼梯台阶窄得容不下一只鞋，悬着脚后跟上了六栋三楼，找对门号站定，整理衣服时才想起忘了带大衣。走廊侧窗掉了两块玻璃，冷风穿廊而过。把腰带上提几寸，这才抬拳敲门。轻敲没有回应，想是人已潜逃，再猛捶几下，门就开了。门后正是王存，一脚踏上门槛，穿得干净朴素，真人竟比照片上斯文许多。走廊里放着两个拉杆箱，提上就能走的样子。

幸好给堵住了，英子想。

“你叫王存？”

“是。”

低了头翻皮夹，摸了摸信封又停了手，抽出英子的身份证，递过去问：“认识吗？”

瞧了许久，像在寻思着什么：“怎么了？”

“人找不着了。”

英子朝房里观望，里头似有人正翻着抽屉，一声声空荡荡的细响。王存走出来，顺手把门带上，怕里边听到似的。

“找不着了？”他反问一句。

“是，还没确认算不算失踪，我就是过来随便问几句。”断定他藏掖着内情，就把话说得尽量随意，“还是那句，这人你认识？”

“算认识吧……”声音极低，往后瞧了瞧，又补充一句，“就打过几回照面儿，不熟。”

他这谎撒得怯懦，似乎要骗取怜悯而非信任，像个闯了祸的小孩儿，这反而叫英子失了判断。本想拿出合照对质，又觉得太早，这人正要出门，拿不准不好扣他。

“屋里还有人吧，是……”

“屋里？我媳妇儿。”

“我看屋里俩行李箱，你们这是要出远门？准备去哪呀？”

“杭州。”

“去杭州干吗？”

“旅游。”

“票买好了？”瞧他手里还攥着几张红票子，确实看到一个“杭”字儿，“几点的火车？”

“十二点四十五。”人慌了，瞅了瞅门，指着身份证低问一句，“她没出事儿吧？”

“谁呀！”门开了，门扇子撞过来，王存跳着躲开，女人拖着个箱子弯腰出来，一串钥匙在手里响。女人抬了头，戴着副偏光镜，白扑扑的脸上嘴唇涂得极艳，仿佛两片红柳叶印在纸上，“这是干吗？”

“没干吗。”王存接了话，“人就过来问点事儿。”

“什么事儿能问到你头上？又不赶时间了？”

王存看着英子，似在催这事赶紧了结。

“都问完了，也没什么事儿，谢谢配合我的工作，麻烦了。”

道完谢，先他们下了楼，开了车急煎煎赶回所里。一路思来想去觉得不对劲，一股子兴奋不知为何而来，从关节缝蔓延开，裹了全身。若这事情真成了案子，那就可大可小，盘算一番，还是有必要告知张所。车开进大院，英子闯进所长室里，看得出张所发过脾气，正抽着烟咳嗽。也顾不上闲聊，就拣要紧的说了，让他赶紧派小孙去火车站截人。

听她一麻袋话豆子倒出嘴来，张所倒是冷静：“说完了？”

“差不多吧，我看小孙还在院里，你还不叫他赶紧去？”

“去哪儿啊，哪儿都不去！”刚消的气又返上来，一边咳嗽一边摇头，“这是你该管的事儿？我看你是太想破案了，听人撒个谎，就断定是犯了事儿？没这说法。”

“没犯事儿他至于这么瞒着？我是几句话说不清楚，你好好想想，这事儿得串起来看。他俩本就是情人，王存嘴上说不认识，这倒也能理解，不愿提罢了。不过靳娜人刚失踪，他这就要往外跑，嘴里说是旅游，请的却又是探亲假。你再好好想想，再想想，问题就在这儿。那靳娜是个骗花儿，既跟王存断了关系，还留着照片，就是必然讹了他的钱。再瞧他住那破楼，要是刚剜出去几万块钱，哪还有心劲儿去杭州旅游？反过来想，他要是没给她钱……”

“没给怎么了？”

“没给就说明里边儿有事儿呀——非要我说是他绑了人，害了人？你怎么还不明白！”

“明白什么呀，你一个内勤懂得比我都多？”站起来刚要数落，瞧见她通红的脸，想起调剂那档子事，知道这话揭了她的疤，消了怒坐回去，“人你见过了？”

“不是说了吗，刚见。”

“既然那么肯定，你干嘛不直接把人给带过来？”

“我带人？”英子挂上一脸严肃，“我也是路上捋顺了这些个情况，想着还是应该赶紧截住他。人跑了，出了城，再出了省，那就不好办了——这事儿还得你安排。”

“行行行，你容我想想。”

院里一串踩雪的响，咔嚓咔嚓走到门口。“还真在这儿，事儿办完啦？”小孙撩开帘子，脑袋钻进来，“英子，院儿里那是你的车吧，车门儿开着，也不知道熄火？”

英子顾不上小孙，还要给张所耳朵里鼓风：“你还想什么呀，这都几点了，再不去就真不用去了！”

“这是谈啥大事呢？”小孙再插一嘴。

“都别吵，容我想想！”

屋里安静下来，剩下絮絮的落雪声，烟头戳进倒了水的烟灰缸里，哧一声惨叫，死灭了。

“你说的也不是没道理，情况确实是这么个情况。”张所抬了头，“可人家车票都买了，从象州到杭州，得两三百块钱呢。”

“好办，你叫小孙安排，先把票给他退了。”

“还有我的事儿？”小孙跳进屋里，也来了兴致。

张所没言语，英子迈近一步：“退不了我给垫还不成？”

“别说这话，就是真冤了他，这钱也不用你垫。”张所一拍大腿，山一般站了起来，“听你一回——那个谁，小孙！赶紧的，你从队里挑两个人，去火车站给我截个人过来。”

事情安排妥当，临发车了，小孙犯浑，不让英子跟去，说是给车腾空儿，回来还要多一个人呢。只是讨一张王存的照片塞兜里，就开车奔了火车站。此间瞧她心急，就让英子去座机那儿等着，不管截没截到人，都会先给个电话。

小孙带人出了大院，英子坐回自己那辆老破车里，熄火拔了钥匙，躺下点了根烟。雪未停，云間渐渐破了个洞，把太阳露出来，雪飘在日光里，像一团团火山灰。

回大厅盯着座机，不一会儿，张所也来了，两人沉默着，才过半个小时，就攒下七八个烟头。十二点过了五十，火车已经开走，小孙还没消息。张所红了脸，气急败坏站起来，刚要开口，电话响了。

英子下手快，捉了话筒，张所就把耳朵凑上去听。

“是西城派出所吗？”一个女人，听来耳熟。

“你是？”

“是不是西城派出所？”

“是。”

“好，我要报案。”

“你说。”

“这个月十七号晚上十点左右，我在平江路上看见一起车祸。一个女人穿马路，叫一辆红色桑塔纳撞飞了，人伤得不轻，肠子都流了出来。车上一男一女，想是慌了，就把人拖到杏子桥底，埋了，你们去看看吧。”

张所抢过话筒：“十七号？这都四天了，怎么现在才报案？”

那头已经挂了电话，回拨过去，无人接听。

张所在一旁嘟囔，她已听不进耳：车祸、十七号晚上、一男一女——想起小霞打完电话在路上走着哭，还有王存手里的几张红票子——原先的自信轰然倒塌，添上这些碎片，如何拼凑都不规整，或许说的不是同一件事？在这节骨眼上，脑子里竟又奏起交响，让她无法思考。此时右手直颤，探进裤袋里，掏出钥匙便抢出门去。

车出了大院，沿平江路赶到杏子桥头，下车看着覆雪的河床，不敢走去确认。鹿卫河宽过百米，裸露出大面积的河床，散落着许多牛粪羊屎。终究还是要去，脚踩到河床上，雪下即是细沙，一步下陷半寸。到了桥底，果见一堆堆被人翻过的沙土，组成个一人多长的瘦椭圆。英子捡了根竹竿，均匀地往土里插，也不费力，每一下都畅通无阻，并不像埋着尸首。

放开胆子，顾不得再寻它物，就下手去刨。土坑几乎全部豁开，见了底，一星血迹也没得到，再刨到边上，摸着硬硬一个东西，有圆尖有带子。提溜起来，是只灌满了沙土的高跟鞋，仅有一只右脚，红艳艳拎在手里，像只刚剥掉皮的死兔子。环望四处，白茫茫的银色世界不能给人一点提示。再朝远看，过了杏子桥就是郊野，只一处荒庙似的破屋，扎了圈儿新篱笆，几只肥羊像是雪人活了，一根根细腿儿支撑着棉花似的身子，站在一廊子破篷下呼出团团蒸气。

第三部分·秋风

中秋过后，天空整日行云走马，日头越落越早。许力从车间走到四厂北门，就那么三五分钟里，金灿灿的晚霞便暗淡下去，变成乌青色，像一团团浒苔漂悬在天湖里。

许力看一把手腕，整巧六点过半。

走在街上，北风冻手，骑车的越来越少，好似全象州城的市民都下了班，公交站像一穴穴蚁窝，人挤着人黑压压地爬。“三松巷口北站”更甚，站大，又挨上百货大楼，人凑成团，像一盆水沸着。许力走来，在人群里踮几下脚，狐獴似的朝远处打探，终于在路灯下寻到赵辛。

一个月前，赵辛忽然跑许力家来。这女人喝过酒，脸蛋绯红，满嘴啤酒味儿，说是聊心的姐妹去了亳州，自己心里憋了个疙瘩，只好前来找他倾诉，顺带核实件事儿。不知是要核什么，许力疑心她与王存吵了架，自然劝和。没说两嘴，赵辛就打了岔，直言王存在外头偷了人，今日说是车间加班，果然一核实，这边许力早已到家。车间管事儿的都走了，他王存加哪门子班？聊到中间湿了眼眶子，许力还要替王存洗脱，辩解自己是下了班，车间或许还在赶工。所谓偷人，不能单靠怀疑，要端出证据。赵辛憋回眼泪，开始把话说得露骨。证据？她有，拿出来并不好看：其一，往日加班，王存从不提前告知，完事儿理直气壮，将军凯旋似的，现在每次都提前打来电话，声音阵阵发虚，像个间谍；其二，近日里，晚上办起事儿来，王存忽然在她脚腕子上花了不少力气，莫名其妙，不信这块木头突然有了想象力，定是在外头招了腥荤，还把花招子带回家来。话烫了许力的耳根子，不敢再問。她既铁了心，许力也不好再说，倒了杯水放桌上，正组织措辞，赵辛忽然滴滴答答地哭。这女人平日莽撞，像是没生泪腺，如今这么一哭，像狼掉了泪，倍显可怜。许力搭上她肩膀，赵辛的手又搭上许力的手，肉贴了肉再贴一层肉，事儿就稀里糊涂发生了。

倒好，王存的事儿还没落下实锤，他俩就先作了恶。

这次约见，两人一前一后地走。过三道街，再折进巷子拐两拐，就到了那家“六块吃菜，十块吃肉”。本是一处盒饭餐厅，生意惨淡，招牌也懒得换，就直接改卖烧烤，食客渐多，濒死的店铺就这么活了过来。走到门口，赵辛有些犹豫：“又是这家？”

“才第二次来。”

“你说，老板会不会认出来咱俩？”

“想那么多不累？人家一天见几百号人，会记得咱这两张生脸？”

进去坐下，也是奇了，点罢小辛爱吃的那几串子肉，轮到许力自己，除了羊眼，其他一概断货。啤酒先上了，常温，桌上一根空绳儿，另一头没找见起子，许力就下嘴啄开瓶盖。

“天凉了，你稍喝一点儿就行。”把杯子倒近一半，撤回瓶子，推杯过去。

“还没凉透。”赵辛拉开拉链，里头穿件修身毛衣，觉得腰腹不如夏天瘦了，“天是忽冷忽热的，太阳一照就冒汗。”

“那也少喝一点儿，你沾酒上脸。”

赵辛把酒加满，灌下两杯，脖根子泛红，渐热了。许力也喝两杯，酒瓶子下去一半儿，刚要开口，肉串上了桌，油还滋滋跳着。

赵辛拿了串儿，心不在焉地啃：“这次叫你出来，是要跟你说明白——吃完了这顿饭，你是你，我是我，咱俩啥事儿都没有。”

许力竟有些失落：“什么叫啥事儿都没有？”

“那回只是意外。”

“还有南郊那两回呢，也算意外？”

“你老惦记着这些干吗？”

怒了，一拍桌面，板凳受了惊，朝后一退。赵辛刚要起身，许力按她肩膀，便又乖乖坐回去，这么一闹就走，并不干净的结束，留着截儿尾巴还是麻烦。

“他能对不起我，我不能对不起他。”泪掉下来，赵辛想起王存，这人真是可怜又可恨，“他没几个朋友，就你一个人能多说两句话，你不能对不起他。”

反倒教训起自己来，不服呀：“若他那事是真的呢？”

“无所谓了。”又低着头，仿佛在跟那串儿五花肉说话，“要是真的，我俩谁都不冤。”

早料始乱终弃，只是不想这么快。上次南郊碰面，赵辛说话就极书面，客气，也不与他同拿一只杯子喝水了，那时就大约知晓了她的意思。如今挑明，不能强留。赵辛脸上的泪痕走得弯，不好看，许力抽了张纸，给她拭泪，赵辛躲了。

“行，就照你说的算，我怎么都行。”

再把纸往前递，让她自己擦。赵辛又自觉把脸凑上来，许力就小心翼翼操作。泪还烫着，逐颗逐颗掉，纸一湿透就成了张馄饨皮儿。

吃罢散了场，走到巷口分道扬镳，各回家去。

次日四厂停了半天电，平时六点半下班，这回忙近九点，封了箱，货算验收了。许力回家打开电视，外头起了风，刮得天线往墙上拍，天气预报画面直打飘。电话响了，按下静音，播报员失了声，挥着小白棍儿在云图上敲敲指指。他拿起话筒，“喂”了几声没人应，想是打错了，刚要挂，那头冷冰冰给了句话，是个女人：

“你跟赵辛的事儿，我愿意替你保密。”

即刻出一身汗，酒也醒了，不敢把电话拨回去。

熬了半夜，次日无精打采，眼角结出沉甸甸两块眼屎。起了风，天还真就凉了下来，取件秋衣一股霉味，也来不及洗晒，直接套在身上。昨晚的电话说一句就挂，不知来者何意，就这么悬着，怕是一次警告。回到四厂车间，那女子果然又来了电话，说三句就挂，一通通把车间分机打了个遍，最后说出要借许力八万块。八万是个大数，今年买罢车，户头剩下不过五六万。买车时动了笔三万的死期，没存够两年期限，银行扣下利息，郭艳恼了，跟前台大吵一架，事情闹得大，还登了次日的晚报。事后郭艳赌气，就把存款都取出来，锁在了自家衣柜里。王存回到家里，开了衣柜，摸一摸放保险盒的暗屉，果然上着锁。

当晚屡做噩梦，第二天摸黑起床，车开上街，满耳朵车铃似的蟋蟀叫，街上聚了一撮撮蝙蝠，呼呼扇扇绕着路灯。进厂停好车，又出来，钻一家店里喝了碗小米粥，再塞下俩包子，天就渐亮了。吃罢去了车间，工人基本到齐，挺欣慰，又见他们围着条传送带，都耸着肩头笑。

“挤成一团闹什么，不干活了？”

骂一嗓子走过去，人群急忙躲开一条道，瞧见一束花红艳艳躺在拉线带上，心头立马猛跳。透过塑料纸看到张卡片，写着“许力”俩字，就慌张掏了卡片，双手合十夹进手掌。

“这是谁送来的？”

没人给话，人还围着，许力就慌忙进了办公室。一路上花拿倒了也不知道，刚走两步，水就洒得满地。花束撂上桌面，红艳艳的花朵抓着眼，看着来了气，攥起来隔窗扔进垃圾桶。回头再瞧那张卡片，字儿写得潦草，上下爬蹅，半猜半读，出来一段话：

“这花你拆两半，分两盆装。还是昨天说的数，同意了就摆一盆到你家窗台。钱够数了，再放一盆到窗台。”

读罢一遍，电话就响了。经昨天那么一闹，竟开始惧怕电话铃，迟迟不敢去接。

“你好，四厂车间。”

“好什么呀，不认得我学校的号了？”那头是他老婆，郭艳。

“忘了看号了，你怎么打厂里来了，有事吗？”

“天凉了，你也不知道给我跟小柒送点衣服过来？”

“没顾上——我中午请个假，挑几件给你们送过去。”

“你别请假了，我晚上没课，正好回去一趟。”

傍晚回家，哪户炖着菜，走廊里一股子肉香化不开。客厅灯亮着，油烟机嗡嗡响。郭艳已经回来，在厨房调着凉菜，手里端个铁盆，筷子在里头一下下捣，看到许力，就夹了片菠菜递过去：

“来，尝尝味儿。”

许力把菜叼进嘴里，咸味儿压得舌头朝后缩：“盐放多了。”

一股酒味扑进鼻孔：“喝酒了？”

“就喝了一点儿——小柒没跟你一块回来？”

“他回来干吗，就拿两件衣服。”菜拌好了，一片黄瓜逃到灶台，又被夹回盘里。许力木在沙發上，郭艳就走过去：“怎么了，有事儿？”

“没——这几天厂里单子多，人都乏了。”

郭艳解开围裙，两手捏许力肩上，胡乱揉搓几下，再一拍：“行了，不乏了！”

“锅里炖的什么？”

“鼻子不灵了？萝卜牛腩呀。”

肉盛好了端上茶几，给许力用的海碗，半碗菜半碗汤，实实在在。他是心里有事，嘴就尝不出味，却还是堆上笑，一块萝卜一块牛肉地朝里塞。饭罢抽了根烟，顺手推开窗户透气。凉风吹进客厅，不过五分钟，郭艳就嫌冷了，又把窗户关紧，拉起窗帘。许力咬了咬嘴唇，隔着窗帘缝隙朝下望去。家在二楼，窗口箍着蟒蛇似的一排雨水管道，从楼顶直探到一楼的草坪里。

“你明天几点回学校？”

“五点半吧。”

“哦，还是这个点儿。”

“没辙呀，早会不能缺，要扣全勤。”

说着又点上根烟，顺带把窗口的插销抽开。

“你别抽了。”

郭艳从许力嘴里掐下烟卷，拽着衣角把他扯去卧室。

凌晨过了一点，郭艳睡沉了，打着轻微的呼噜。许力侧躺着，脑袋下边垫着手腕，听到一声声脉跳。这晚死活不敢睡觉，熬到两点多，听着鞭打驴腚的风声，就迷迷糊糊合了眼。半夜惊醒过来，已经过了四点，把手臂往一侧搭，发现郭艳的被子瘪了。再瞧远处，她正穿着睡衣站在门口，一脸惊恐，手里攥着把扫帚。许力翻身坐起来，尚未开口，就听郭艳“嘘”了一声，暗暗指了下客厅。

许力下了床，把郭艳挡在身后，拉开门缝探出头去。

客厅里刮着穿堂风，一片凌乱，衣柜也被人打开了。再往前看去，窗户开着，窗帘在风里飘着卷儿，窗口还挂着半截黑魆魆的身子，能辨出肩头和脑袋，正小心翼翼地往外爬。看到这些，头皮马上一紧。许力正盘算着对策，这工夫，郭艳倒是抢先一步，猛冲过去拿扫帚朝窗口一捅，那影子哎哟一声，就跌下楼去。

许力也跑过去，拉开窗帘朝下观望，一个人影正直挺挺地躺在草皮上，摔死了似的。

郭艳吓得失了声，转了脸呼呼喘着气：“招贼了。”

许力扶她坐下：“你在家里别动，我下去看看。”

拎着扫帚跑到楼下，风吹得喘不上气，草坪空了，远处一段人影瘸着腿跑出大门。许力不敢去追，任凭他跑到街边，发开一辆摩托车刺入夜色。

回到家里，郭艳像个破麻袋瘫在地上：“人呢，逮住了吗？”

“跑了。”

郭艳马上就哭起来，说：“装钱的保险盒，叫那个贼给拿走了……”

许力走到衣柜前，见那暗屉虚掩着，锁上挂着根回形针，就回来拢了她的肩膀：“人没事就好，这事我去想办法。”

过了五点，窗外的夜空破开一团晨曦，雾蒙蒙地摊在大路尽头，许力发开汽车，送郭艳去学校。一路上听她啜泣，许力就要宽慰，说这事报警没用，等她到了学校，自己马上就去找关系，还把听来的谣言摘来应付：象州城的小偷、混子都分着区，黑白两道上也有派系，找对了人就能一分不差地把钱讨回来。话说到这份上，她就收了泪，眼巴巴瞅过来，瞻望英雄似的瞧着他，问能保证找对人吗？这么一问，许力反倒慌了，说试试看吧，实在不行，也算散财挡灾。听到这话，郭艳又开始掉泪，假使讨不回来，损失这么大一笔钱，本不就是灾么？

送罢郭艳，许力一路赶去城南，把车停到一家破烂的自建房前，上楼敲了门。

迎门的是个女孩儿，二十来岁，虎里虎气的，手里攥个苹果，穿着短半截儿的皮衣，染了一头红毛。不等许力问话，她就转了身，用公鸭嗓朝屋里喊了一声：“来了！”

屋里沙发上陷着个男人，一条腿伸直了，架在凳子上，卷着裤腿。这男人叫黄文，以前在四厂打过工，手脚不干净，偷了厂里不少东西。后来叫保安逮住揍了一顿，幸亏许力仁厚，叫他赔了损失，就没扭他去派出所。

许力进了客厅，拎了把凳子坐下，上来就气急败坏地指摘：“她又是谁？不是说了这事就我们两人知道吗？”

女孩翻个白眼，“你就当我是他养的猫。”说罢伸个懒腰，蜷进黄文怀里削起了苹果。

许力不接她的话，凑到黄文面前抱怨：“说好了两点，你怎么四点多才过去，人都睡醒了！”

黄文有些爱答不理：“事儿给你办成就行了，管那么多干吗？”

“办事不牢靠，我就不该找你。”

那女孩听不惯了，把刀子攮进苹果里，插一嘴：“你这人有意思，拿自己家东西，还要用偷的。”

“这事我跟你说不着！”许力瞪她一眼，又指了黄文的鼻子，“你还没一点正经？瞧那情况多危险，怎么就没摔死你！”

女孩儿脾气怪，不知搭错哪根筋，削了一半的苹果带着刀子扔过来。许力还没反应，左颧骨上一声钝响，紧跟着一阵疼，硬币大小的一個肿包轰隆隆鼓了起来。

黄文在一边笑，掐了那女孩一把：“苹果是给人吃的，你别闹。”

“操他爹！”许力捂着脸骂，伸了手，“你把那盒子给我，以后没你事儿了！”

“先等会儿。”黄文抬抬腿，哎哟了两声，叫得不能更假，“你老婆厉害，我这回给你办这事儿，腿差点都给摔折了——这算工伤吧？”

“沙发缝里给你塞了一千块，你没拿吗？”

“拿了——你没听明白吗？受了伤加个价，也算合情合理吧？”

许力发起怒来：“少来这套！忽悠谁呢？”

“到底谁忽悠谁？”黄文一脚踹翻了凳子，“昨天只是说偷个盒子出来，你怎么不说那盒子里放的是钱？五万多块！偷他妈这么多钱，逮住了要判多少年？”

许力泄了气，警惕起来：“你把那盒子撬开了？”

“那盒子不经摔，隔窗扔下去就已经快散架了。”说着从沙发后拎出个零散的铝盒子，递过去。

许力捧着空盒子问：“里面的钱呢？”

“帮你收拾妥了，还替你点了点——小葵，你给拿过来。”

那女孩接了话，“一共五万六千二。”说着跷了腿，从屁股底下拿出俩信封，“这是四万，给你。”

许力打开信封，搓了搓票子：“那一万六呢？”

“要就要，不要就全留下！”黄文伸手过去，许力慌忙把信封夺回来，装进口袋里说：“我这脸上也挨了一下，你再给我一万，那六千给你。”

黄文开始为难，想了想，突然有了主意：“这事好办，你也给她脸上来一下不就完了。”

那女孩儿听了兴奋起来，凑了脸让许力打。

到底是被扣下一万两千块，只拿回了四万四，数不吉利，一整天都心里发堵。期间郭艳来过两次电话，许力还得敷衍应答，让她尽量接受现实。直到傍晚下了班，这才真后悔了，坐进驾驶位里，引擎打响了，跟着那声音哭上一场。回家龇牙走到窗台，把花随便一摆，又各挪两寸，摆齐放正，这才顺了些意。

晚上九点过半，那女人就来了电话：“花我看见了，动作够快啊你。”

“你在附近？”

“我在平江路上，你过来吧。”

“具体位置呢？”

“西城区养老院知道吗？”

“不知道。”

那边想了想：“杏子桥知道吗？”

“知道。”

“那你就去杏子桥，到时候我给你打招呼。”

“我车牌你知道？”

“我不知道，你告诉我。”

车开到平江路上，夜路空空荡荡，不过十几分钟便出了城。一路没见有人，想是错过了。再朝前开是杏子桥，果见路边一女人朝自己挥手。路上风大，裙子在胯下撕来扯去，七歪八扭的头发缠满脑袋。停车摇下窗户，不知该说什么。那女人不理他，踩着双红色高跟鞋，咯咯噔噔走到副驾，拉开车门，携着阵凉风一屁股坐下来。

“你来得真慢。”

“是你？”

女人正收拾头发，从胸口一绺绺往后撩：“嗯，是我。”

听她口音奇怪，问了：“你不是象州人吧？”

她警惕起来，并了腿，凑近看了看：“你这脸怎么回事，摔了？”

“这你别管，我的事儿你是怎么知道的？”

“你审我？我不问你，你也别问我，钱呢？”

许力把信封递过去。那女人长得还算顺眼，白净，大眼小嘴，仅额头宽些，接了信封掂量一下，皱了眉：“三万吧这是？”

许力再掏一个信封出来，那女人一把抢过去，撇到腿上：“你自己说，这够数吗？”

“一共四万。”

“你不能这样，借钱还不给凑够数？”

“我真没钱了。”

女人想了想，点两下头：“行，这回给你对个折，四万就四万吧。”

“钱给你了——”

还没说完整句，就被拦腰截断：“是借。”

“——钱借给你了，事算完了吗？”

“这个你说了不算。”说罢利索下了车，那女人走进夜里。

许力捏着车钥匙没有去拧，悔成了恨，燎上胸口：这女的嘴上不服一点软，话说得不明不白，好似打算讹他一辈子。瞧她扭着腰在路上走，风大夜黑，渐渐看不清了，只听到高跟鞋一声声响。许力拔了钥匙，把手探到储物柜，摸到凉冰冰一把扳手，心马上突突地跳。终于还是下了车，一瘸一拐地从路边悄声跟去。自己也不清楚要做什么，只求稍有一丝改变，希望从她嘴里讨个干脆爽利的了结。猫腰跟了不过几米，那女人脚步一阵紧过一阵，猛地停下来，就开始朝马路另一边跑。“车！”许力张了嘴，尚未喊出声，已然迟了，豹子似的一辆夜车从路上冲来，伏击般瞬间把她衔到十米开外。祸事来得突然，女人没了影儿，手里攥着的信封叫车撞散了，崩出来一团票子漫天飞舞。只消几秒，便从许力头顶卷过，被吞噬在混沌的夜色里。

撞人的夜车在路上停下，跳出来两人，一男一女，隔远了看不清相貌。许力趴地上不敢动弹，单是瞪眼看着那边。两人互相推搡几下，指指许力停在路边的车，又指指躺在地上的女人，吵了几句，开始把那女人往他们自己车上搬。男的抬脚，女的抬肩，那女人就成了个弓形，下凹的腰间拖出一道赤练蛇似的红东西，一米来长，怕是撞破了肚皮，肠子也露出馅儿来。人朝车后座送进一半，剩两条腿耷在路上。那两人忽然停下，又开始争吵。一声声鸡叫似的听不清楚，男人对着两条腿指指点点，女人掩了嘴似乎在哭。吵过几句就改了主意，男人指挥女人，又把她拖出车来，还是一脚一肩地抬，沿着平江路抬到杏子桥头，朝桥底抬去了。许力趴得浑身凉透，刚要起来，那女人又回到路上，四下看看，走到车屁股前，从后备箱里翻出把铲子，拎去桥下。

知道是要埋人，许力不敢再动，一直伏着。等那两人忙完，慌慌张张开车走了，才敢从路边起来。胡乱掸了掸身上的土，朝着杏子桥迈开一步，又收回来，上车发开。

——地兒是她选的，自己不看车，出了意外也怨不得别人。

三日无事，心放宽了。

周六中午，四厂开罢例会，许力回家换了衣服，正准备去学校接小柒，赵辛忽然就来敲门了。知道她与王存要去杭州，这趟旅行计划了半年，三人吃饭时不少提及，眼下总算开始付诸行动。如今她半路过来，怕是又有变故。许力开了门，赵辛站在外头，拎俩皮箱，也不进来，张嘴一句：“王存让西城派出所的人截走了！”

三两句掰扯不清，大意懂了，是有个外地女人失了踪，今天上午就有女警去王存家走访，问了几句话。王存嘴笨，不知搭错哪句，就把嫌疑引到自己身上。今天赶火车，两人都上了月台，忽然叫四个派出所来的男人截下，硬是把车票也给退掉，拉王存去了所里盘问。

“外地女人？”哪有这么巧的事，就得进一步确认，“王存前几天，半夜里有没有开车出过城？”

赵辛皱了眉：“你不知道？他驾驶本都没考，开哪门子车？”

“那就不是他。”

“什么不是他？”

“撞人的不是他。”

“什么撞人？”

许力把话说得有分寸：“十七号晚上，我在平江路上看见起车祸，一女的在路上乱闯，给夜车撞死了。开车的两人慌了，就把人埋到了杏子桥底，现在还没上新闻，摆明人还没被发现。我想，两件事凑一块了，那八成就是失踪的那个外地女人。”

“还有这么巧的事？那你还等什么呀！赶紧！”赵辛拽上他的袖子，“跟我去派出所把事儿说清楚，叫他们把王存放出来。”

许力朝后退着，刚撇净的事，不想揽回身上：“事大，我不想掺和进去。”

“你怕什么？也就报个案，撞人的又不是你。”赵辛急了，想了想又问，“哎？那晚你怎么没报案呀——撞人的不是你吧？瞧你脸上的伤……”

“别瞎说，这是摔着了，再说了，我那是捷达，撞人的是一桑塔纳……”想了想，放心下来，不管王存那边是什么情况，无非都算一场误会，“事不是这么个事。你听我说，我是想说，既然不是王存，派出所那边问问也就放人了，你也不用慌。”

“什么不用慌！能早说清，偏等他们自己查？你怎么回事？”

“我也不是不想帮老王，只是——”

“你别只是——行，你不愿意去，没问题……”似乎下了决心，又说，“这样，我去说——车祸算是我见的，案子也让我去报。”

这么一说，似乎也行得通，往前再想，又有不妥，赵辛这么慌里慌张的，话就很难说圆。许力再做调整，拿个办法出来：“我还有个法子，咱俩谁都不用说。你这样，你别自己去，人正怀疑王存，你在火车站里不说，现在又去报案，事儿就更说不清。我看这样，咱到街上找个电话亭，你来匿名报这个案，等他们去杏子桥底核实完，事也就自己清明了。”

“你家不是有电话？”赵辛刚说半句，懂了，“行。”

许力又说：“还有个事儿你得听我的。”

“你说。”

“打罢了这通电话，你就先回家，人家认得你的声音。派出所那边就让我去，我保证把王存给你接回家，你看行不行？”

赵辛想了想：“行吧。”

打定主意，领赵辛上街，找到一处电话亭，两人挤进去。许力把该说的话交代好，拨了号，递给赵辛。她是真急，直接喊着问：“是西城派出所吗？”

一个女人接了：“你是？”

“是不是西城派出所？”

“是。”

“好，我要报案……”

第四部分·春雨

小霞正念大三，算起来，靳娜已在象州陪过一年。

总之烦透了这小城，天干风多，鼻孔常见血丝。路虽都是砖石铺砌，却又整年扬土——更别提赶上起风。好歹一座城，反倒不如襄樊的乡下，即便到了田里，白晃晃一條土路展在地上，净得不脏鞋底。除此之外，象州的四季也是粘连不清，冬天熬不到尾似的，春分早过了，城里的树像铁铸成，枝枝杈杈裹着黑锈朝天上乱刺，迟迟不生新叶。

当天起个大早，到四厂送罢一束花，再补一个电话，靳娜就去百货大楼逛了半天。春装大都砍不下价，忽然觉得自己穷了。这几个月瞎折腾，时间全浪费掉，仅从谢政手里拿到一万块钱，还不如上班划算。黄昏打车回家，临到小区门口，突然改了主意，就叫司机改道，要去西城区养老院找邓耀。

郊外好些，平江路畔栽着柳树，枝条排列整齐，像拿梳子梳过，一根根泛起点点青渍。出租车刚上杏子桥，天就下起小雨，细得落地无声，浸到车窗上，看不清外头的景致。司机倦了，掏根烟点上，又朝靳娜戳来一根。

“我不吸烟，”她没接，又说，“你最好也别吸，我晕车，闻不惯。”

司机猛吸一口，把烟整根丢出车窗：“你会闻不惯？”

“你这话什么意思？”

司机愣上两秒，打后视镜里瞧过来：“没事，我眼神儿不好使，认错人了。”

“认错人了？把我认成谁了？”

“没谁。”

靳娜来了兴致：“你说说，说说。”

“嗨——”司机尴尬地笑，“那你别介意啊，城里有家青桃唱吧，那儿有个陪唱姑娘，贼像你。”

“你点过我？”

“还真是你？”司机回了头，捣着下巴，“我这双眼，就不会认错谁！你叫啥来着，桃儿？”

气得笑了：“什么桃儿，是果儿！”

“对对！就是果儿！要不我刚怎么会纳闷儿，你这唱吧的小姑娘会闻不惯烟味儿？”

“那你也不能吸——那时候我挣你钱，该闻就得闻着，这会儿换你挣我钱，我不想闻你就不能吸。”

“有道理，有道理。”司机一通服气的笑，停下来又问，“还在那儿干着？”

“早不做了。”

“哎，对嘛！不干就对了！那地方乌烟瘴气的，不适合你——咱俩也算有缘，怎么说呢，上早班那会儿，我在四厂门口见过你，一准没错。那现在是在四厂上班？装配工？”

适时撒了谎：“是。”

“我看着不像呀。”

“不像？”

“是不像呀。我家就在四厂西边儿，那厂里的小工，都是大蓝袍子往身上一套。你这穿的，说句玩笑话，还像是青桃那边儿的伴唱。”

靳娜一通笑：“行了吧。跟你说实话，我早上就是去四厂送个东西，也算第一次进玩具厂。”

“哦，是这么回事——哎？那你瞧见那图书馆了没？”

“见了，没仔细瞧，怎么了？”

“那你下次得仔细瞧瞧。那小楼不简单，拿过奖。回头你再绕着它端详一圈，尤其那正门，上黑下黄，方方整整，人官方说那是本书压着个金元宝的造型——其实啊，我从那儿路过多少回了，怎么瞧，都觉得更像个死人棺材——呸，不吉利不吉利！”

两人正笑，司机松了油门，车滑着，渐渐停下。

果儿朝前观望，眼下团团黄白，脏兮兮一群羊正傻站着，也不叫，也不动，石像似的挡在路上。司机摇下窗户，伸了胳膊赶羊，嚯嚯地喊。羊朝这边看来，一双双羊眼里尽是方孔，并不理会。一个老汉爬出路沟，约摸五十来岁，痴呆的相貌，搭肩一块破羊皮，脑门上扣着黑绿色一顶棉帽，耷拉着象耳似的双翼，肩上还挑着根鱼竿模样的长鞭。司机再按一遍喇叭，他就把眼珠懒散地转过来，似乎搞不懂这境况。

“叔，我这儿过路呢，您赶赶您这些羊？”

老汉没反应，人比羊傻的样子，开始挥着鞭子，把羊往一块拢。

司机又喊：“那老叔，您把羊赶赶，给让个道儿。”

老汉还是不理，收了鞭子，干脆坐到路上。

靳娜摇下窗户，探头骂一声：“神经病吧你，赶一群傻羊在这挡着，路上又没草！”

司机坐回去，也骂一声，再按两下喇叭，就要踩了油门硬闯。车一寸寸朝前挪，几只羊躲了，一只公羊转了身，拿羊角抵上车头，默默较着劲。靳娜脾气上来，下车留着门，自己过去撵羊。老汉坐着观望，也不帮把手。靳娜从羊群里蹚开半条道，剩那公羊倔强站在原地，脏兮兮一团东西，散着腥臊，实在无从下手，她就挑了羊角攥手里。那羊拗过脖子，又要朝后使劲，靳娜一松手，羊就一个趔趄，倒退几米，翻进路沟里。

老汉提了鞭子猛站起来，靳娜瞪他一眼，跑回车上。

“快开呀，一会儿羊又回来了。”

车挤着羊群打中间穿过，司机刚要加速，啪一声响，鞭子抽上车后盖，吓得靳娜拢了肩膀。司机猛踩油门，车像被抽疼了，朝前一窜，一溜烟跑远。

过了杏子桥，西去两千余米，拐上小路再穿过一片柿子林，就到了元德镇。

西城区养老院建在镇北，原是镇第二中学旧址，两校合并后废弃，改成养老院，多是象州市的老人前来寄住。下了车就开始后悔，没想到位置如此偏僻。养老院前门站着几排废车棚，聚着城里的垃圾，塑料袋滚成颗颗雪球，啤酒瓶子垒成道道绿墙，独不见拾荒者，瞧着瘆得慌。

隔着栅门看进去，操场有些荒芜，双杠损坏一半，沦为矮子单杠，漆已剥落殆尽，暗红色的砂石跑道上也生了黄草。小雨刚停，保安穿着皮袄倚墙上，懒洋洋守着大门，瞧见这鲜亮的女子走来，立刻摘掉眼镜。

“您来瞧家里老人？”

“邓耀是你们院长？”

“您找老邓啊，他在呢。”苍蝇似的搓了搓手，“我带您过去？”

院长办公室半开着门，面积小，屋里挂满锦旗，吊扇的白翅已然黑黄，节能灯上糊着层苍蝇屎。邓耀不在，桌上堆着打印纸、笔记簿，一把电水壶，一个富光杯结满水锈冷落着，杯里泡了几遍的毛尖已然失去茶色，桌后的皮椅尚有俩屁股印子。

“老邓人忙，您等他一会儿？”

“行，麻烦你了。”

“麻烦什么呀，不麻烦。”

保安退出去，带上门，一串轻踩的脚步渐远了。

靳娜坐上皮椅，蹬腿转一圈，办公桌前两排抽屜，把手蹭得泛起银光，忍不住要看，发现大都上了锁。终于拉开未锁的一个，里头孤零零躺着个相框。翻过来捧手里，是个黑白全家福，毫不费力就找到邓耀。瞧他年轻时候还像个人样，甚至还算白净，如今一脸土色，两腮凹陷，头发也脱一半。拍照时的邓耀已经婚育，怀里抱着个女孩儿，小孩儿害羞，把脸贴进父亲怀里，相机就只能捉到个后脑勺。再看后面的长辈，个个拼命瞪着眼，唯恐拍不到眼珠似的。邓家基因刻板，男人模样九分像，一个老妇绷嘴笑着，像是邓耀的母亲。不知怎的，靳娜越看越怕，那一双双圆眼望过来，仿佛能看穿她的心思。

浑身不自在，就把相框塞回抽屉，砰一声关紧。

等了半个钟头未见邓耀，天渐黑了，这趟不能白跑，她就亲自去寻。

走廊空无一人，路过一个房间，里头正做运动，一白褂妇女领着五六个老人，为引注意，做五个动作就拍三声巴掌。老人们跟着做，心不在焉，有一搭没一搭地应付。

那女人看过来：“你找谁？”

“我找邓院长。”

“你去203。”手往天花板一指，几个老人也跟抬胳膊，“在二楼。”

上一层楼，数到203室。这屋门槛拆了，留下个新鲜整齐的印子。打门缝看到邓耀宽阔的背影，穿了白褂，套着冬衣，一头北极熊似的。刚想推门，就听到一声声悚耳的哭。靳娜踮了脚，隔着门上的窗户，看到五个老人坐轮椅上，四个围着一个，有两人抹着泪。中间那轮椅上的老人满头银发，人皱着，正努力展开，听哭腔知道是个老婆子。

邓耀正低着头安慰：“再过四天就来看你，孩子这会儿不是在学校嘛！”

“他要过来，你们不让，我都梦见了！”

“你别闹了，消停一会儿！你看看你，刘阿姨、许大爷都给你带哭了！”

老人嘴里呜噜一声，听不清话。

邓耀听懂了，忽然开始笑：“妈！你说这干吗，放心，谁都忘不掉你——我推您出去转转？”说着就要开门，靳娜被逮个正着，只能冲他吐了小舌头，再朝屋里招两下手，四五个老人都笑着。邓耀一脸惊讶：“你怎么到这儿来了？”

“顺路，过来看看。”

邓妈脸上的泪正顺着皱纹走，忽然不哭了，开始腼腆地笑。靳娜不敢与她对视，想起那张照片，一个人就这么老了，朽了，转瞬行将就木。突然就有些后悔，怪自己这回找上了邓耀——起码养老院这趟不该跑，想起谁曾说过：人有了恻隐之心，天打雷劈。

安排老人们各回了房，邓耀脱下大褂，两人下楼走在院里。灯少，互相只能看到鼻尖，实在没话，靳娜就说：“前院的草你们也不铲一铲？”

“那一片不常去。其实都有安排，四月、十月各铲一回，这不是还没到时候嘛。”

“哦，是这么回事。”

邓耀问了一嘴：“你吃饭了没？”

“还没。”

“走吧，随便吃点。”

食堂一片昏暗，尚开着一扇窗口，见有人进，司务特意打开一排灯，照亮半个大厅的桌椅。邓耀跟厨子打趣两句，取了俩餐盘，递出几张饭票，就把餐盘递过去。菜没留几样，都装在铁盆里，泡着热水简单保温。一勺清汤瓠瓜，一勺肉丝豆角，挖半碗米扣上来，再添一撮什锦咸菜，汤也没有，这就凑合出一顿饭。靳娜端着餐盘和邓耀对脸坐下，两根筷子千斤重，提起来又放下去。

“你妈岁数这么大？”

“我是家里老小，上头有仨哥，还有一个姐。”

邓耀开始扒饭，也不尝咸淡，直接猛吃一通。饭吃一半，打口袋里掏出个扁盒子，抬了头说：“来，这个给你。”

接过来打开，是根红腰带，窄得像条小蛇，睡觉似的盘在盒内。

“哪有送人腰带的，你这人真没情调。”想想不对劲，歪了头质问，“是特地给我买的吗？”

邓耀老实：“院里家属硬塞给我的，质量好，也好看，想着给你挺合适。”

“借花献佛呀你。”知道问得过早，依旧开口，“你老婆呢？”

“离婚了。”

“你离婚了？”

“她跟我离的，好些年了。”

邓耀说罢继续吃饭，菜吃完了，把汤往米上撩，继续朝嘴里送。

确定了，邓耀不是自己该弄的那类人，也弄不成。想来满腹懊恼，一粒米未进，站起来说：“晚了，我得走了。”

“我送你回城？”

“不用，我还有别的事儿。”

自己走到前院，门卫室无人，朝西不远，灯笼似的一个公用话厅站在荒草里。来时也有注意，彼时还以为是个茅厕。靳娜突然就有了主意，钻进话厅，插了卡，先把电话拨到王存家里，想起上回骂过他，就有些愧意：

“别恼。最后一次了，帮我个小忙。”

王存似乎还生着气，话也干脆：“说。”

“从你家阳台，能看到许力家后窗吗？”

一通电话打罢，就知道许力已经把花摆上了窗台，也算成了件事。送花也罢，写信也好，都是在青桃唱吧当陪唱时同事教给靳娜的花招子——骚扰一个有家室的男人，最好每天送去个惊喜，叫他夜长梦多，防线自然崩坏。这招用到许力身上，果然立竿见影。若能拿到这笔钱，邓耀那边放弃也罢。坏事经不起好事抵消，心情马上转好，靳娜挂了电话，再打去许力家里，估算一下时间，就约他到了杏子桥头送钱。

来到平江路上，雨早停了，云未散，又起了风。

一路走到杏子桥头，风大而薄，忽西忽北的，马上刮透了衣服。肚皮阵阵发凉，把邓耀送的腰带取出，随便系在身上，多勒紧两个扣眼，就稍暖些。许力迟迟不来，靳娜把两手互夹腋下，在路上来回踱步，过了近十分钟，这才看到一辆捷达打着大灯缓缓开来，轻易划破夜色，停到脚边。也顾不上打招呼，直接开门坐副驾上，马上暖和多了。

第一次见许力，这人面相怪，细眼翘着，高颧骨尖下巴，一张狐狸似的脸。

靳娜抱怨一句：“你来得真慢。”

“是你？”

人长得怪，声音却比电话里顺耳，字清调柔，似乎万事都好商量。

印象往往不准，果然到了给钱环节，许力就耍起花样，说好八万，却只带来一半。这点早有预料，四万其实正好：三个月前，靳娜跟四厂的外联主任谢政摊牌，这人瞧着豪爽，却把五万压成一万，死活不愿再添；一下削掉八成，气得靳娜拿啤酒瓶盖儿剐了他车；而后又在王存头上故技重施，刚提到钱，他就把事推到许力身上，算是意外收获，靳娜觉得有趣，便答应下来——北方人的城府早见证了。这回等到谈钱，她也耍个心眼，故意多要三万，防着压价，果然到手四万，也算皆大欢喜。

许力掏了钱，怕事谈不妥，多问一句：“钱借给你了，事算完了吗？”

自然完了。满意归满意，终究不能说出口来：“这个你说了不算。”

说罢利索下了车，抱着俩信封走到路上，得胜而归。

远处的象州城在眼前徐徐展开，市民睡得早，整座城市没几盏灯，一扇扇窗睁着眼，像些方块儿星星烂在夜里。再走一会儿，身后多出一阵脚步，越逼越近，像個愤怒的野狗跟着，似乎要扑过来。心里打鼓，等那脚步快踩上脚后跟，靳娜就朝路的另一侧跑去。事不能急，自己慌了，没注意前头来车，铁硬的车头轰隆隆开过来，撞到身上。腰间一声响，腰带先断了，随即整人被抛上天，魂儿似乎也被撞得粉碎，像群蛾子在空中飞散。

落地后翻上几滚，侧躺下来，就没了知觉。

醒来身子极重，胸口压着东西，喘不顺气。

等清醒一点，才发现自己给人埋到了坑里，幸亏坑浅土薄，使劲爬出来。呼吸通了，一股腥气涌进肺里，算是活了过来。四下死寂，耳边响起潺潺的水声，估摸是在桥底，往身上检视一遍，腰带断了，却还挂在扣儿上，人是分明趴着，右腿肚子却朝天翻，是骨折了。左边胳膊也脱了臼，一动就疼，只能右臂发力，单肘捣着爬。没过几米爬出桥底，身上落下星星点点的凉，手背攒出一层水珠子。满世界一片潮湿，正淅沥沥下着小雨。她也顾不得泥泞，一口气爬到路上。

平江路来往无车，路灯全熄了，四野空荡昏暗，像是荡在宇宙里，实在分不清方向。靳娜沿着路爬，渐渐绝望了，忽听见雨里有了隐隐的羊叫。顺声过去，高高低低的地形，不知爬了多久，就寻到一处人家，一间小屋的影子印在夜色里。

再次醒来，外头还在落雨，靳娜躺在个干草搭成的窝棚里，脚上少了只鞋，胸口盖着张羊皮。浑身无力，肋骨怕是也断了几根，疼像件衣服裹了身子——脱臼的胳膊已被接好，似乎还有内伤，只能抬高几寸；腿复了位，粗野地包扎过，旧麻绳捆着粗布条，以树枝充当夹板，就这么应付着硕大的骨伤。眼下是个荒废的庙屋，似乎睡过一整天，依稀记得那扇窗户，梁上虫蛀的纹理害她做过噩梦。屋里神桌上摆着几把灶具，一顶冬帽，一根鱼竿模样的长鞭。桌旁一个背影，破袄瘦肩，坐在个圆草墩上，正抽着小烟锅。每吸一口，烟丝烧得哧哧响，烟团飘过头顶，四下弥散。认出是谁了，马上生出一阵惊恐：是杏子桥头碰到过的那个赶羊老汉。

老汉身旁卧着团白，丝丝絮絮的毛边，是只羊羔。那羊的后腿也夹着木棍，裹着破布，伤势与靳娜如出一辙，也是怪了。前日里，那老汉在果园放羊，嫌这小东西跑得远了，死活叫不回来，就把镰刀丢过去教训，结果刨断它一条后腿。靳娜轻咳两声，老汉回了头，脸是依旧木讷着。她企图站起，又被他按回窝棚躺下。老汉指指靳娜的腿，也不说话，意思倒是明白，让她躺着别动。

靳娜说话只能用气声，嗓子刺辣辣地疼：“谢您帮了我。上回的事我道歉，您送我回城里吧？”

说罢了，老汉也不给话，就这么看着。

“我妹不知道我在这儿，这会她该急了，我得给她打个电话。”

老汉还是不吭不动，似是聋了。

有点怕了：“我得回去……”

刚要起来，老汉伸一只手，山似的按下来，她又跌倒回去。

再站一次，脚下打软，找不到平衡，自己跌躺回去，一阵疼走遍全身。老汉不再按她，直接丢了烟锅，下手揪住那羊羔的耳朵。那小东西站起来，拧着脖子使劲，也觉得疼了，开始奶声奶气地叫。靳娜一站一倒，脑子里滚着颗铅球，满耳蜂鸣。那老汉忽然怒了，撒开羊耳，取了鞭子。小羊受了惊，拖着断腿满屋跑，老汉追着，鞭子噼啪抽在羊身上。那小东西躲不过打，叫得凄厉，像个被门夹到手的小孩儿。靳娜越要站，那老汉就打得越卖劲，院里还有群羊，隔窗叫着回应。

羊羔逃到靳娜身后，把前腿跪下了，她就不再企图站起，也没了力气，转身搂了这小东西，让他不要再打。

熬了两天，雨越下越酣，一排排瓦檐朝院里尿着。

老汉拎了块湿淋淋的石头进屋，翻出一排刀具，长刀、小刀、剪子依次排好，一把把在石头上磨，叫人听得牙碜。磨了半晌，试好刃，忽停下来，把长刀擎手里，冒雨走进羊圈。靳娜打窗口看去，见一只铁桶站在雨里，雨滴敲进桶里，声声脆响。老汉把一只公羊拎过来，就地撂倒，按了羊头，拿膝盖抵上羊肚，一刀捅脖子上，随即丢了刀具，把羊头按到桶里放血。靳娜抱紧那小羊，捂上羊眼，自己也不敢再看。公羊抬不起头，前腿跪着，后腿一阵乱踢。待放完血，从桶里拔出头来，它就变得呆滞许多。老汉攥着羊角，把公羊拖进屋里，撂倒了拍拍肚子，拿剪刀剪开一寸肚皮，换了小刀，开始剥皮。那羊认了命，不再反抗，像是老汉正伺候它脱衣服，只管反刍胃里的草料，进嘴里咀嚼着，再咽回去。

羊处理好了，赤条条挂上梁头，时间已近黄昏。

一个穿黑雨衣的男人跑来敲门，老汉把整羊扛上肩膀，伞也不打，出了门一阵链子响，给这庙屋上了锁。靳娜打窗口望去，两个人伸了胳膊，在院里一通通比画。靳娜喊不出声，就伸了胳膊冲窗外猛挥，那人接了羊，要走，她就把左脚的高跟鞋拎手里，往窗上一甩。那鞋耍起杂技，并没敲上玻璃，倒是稳稳立在窗沿，并没制造出任何声响。

男人扛着羊离开，靳娜躺回窝棚，又气又恨。

链子又一阵响，老汉回到屋里，瞧她两只脚都没了鞋，就把羊皮脱下，给她裹上。忽然看到窗口那只红鞋，他就变了脸，猛冲过来。一脸愤怒越凑越近，张圆了嘴，里头躺着半条舌头，瞧着恶心又悚人。两排糟牙烂齿进了视野，靳娜脸上一阵生疼，像个苹果叫人啃上一口。

熬到第三天，春雨渐小，靳娜发着低烧，体寒，就抱了羊羔取暖。疼已麻木，眼前老闪白光，想是自己就要死去，都看见天堂的灯影了。到了中午，老汉正喂羊，忽然来了个女人，穿一身警服，被老汉挡在院外。那女警问了几句话，老汉比划一阵胳膊，她刚要走，又回了头，隔窗看到那个红艳艳的高跟鞋，人就呆了。

老汉进了羊圈，继续倒着干草。那女警也不叫他，兀自穿过院子，闯进屋里。一看到靳娜这境况，她就掩了嘴，凑过去问：“你是靳娜？”靳娜放了怀里的羊羔，用口型说了个“是”，伴着两下点头。那女警振奋起来，话不再说，搭肩扶起靳娜，就准备带她离开。

老汉追进屋里，捉了鞭子，挡着二人去路，猛一通摇头。靳娜攥紧女警的手，发现她竟有些打颤，就也跟着绝望起来。女警虽怯着，嘴上倒是严厉：

“这是我们城西派出所正在找的失踪人口，请你配合一下，让我带她回去。”

老汉比划一通，回头关了半扇门，指了指靳娜，又指了指地上的窝棚，示意放她回去躺着。两人再朝门口多走一步，他就变了脸，扬起鞭子准备抽下来。

女警停下脚步，与他对峙着，忽然想到什么，单手掏进包里，竟取出一把手枪。不知怎的，那枪很旧，久未保养的样子，还生着锈，实在生不出殺气。

老汉逼近一步，女警忽然扣下扳机。一声枪响，没人中弹，单那羊羔厉叫一声，在屋里疯了似的蹦。女警再把枪口指向老汉，他就后退一步，脸上的怒气瞬间全收，鞭子落到脚边。羊羔撞开屋门跑到院里，缓缓躺倒，身下淌出一道血来。经这一吓，那老汉就顺从许多，还帮着忙把门推开。两人出了院，靳娜回望过去，院里的羊羔躺在地上，胸口尚有起伏。

羊群一只只走出羊圈，围上去，围上去。

第五部分·闰月

旧历正是第二个七月，那天报完警，许力送赵辛回家，随后开车去了西城派出所。一路心神不宁，车过四厂，远远地看到个楼尖子，挺小一座图书馆，数它个儿高，四种建筑风格在此处拼连起来，鸽群不懂审美，痛快地朝上头拉屎。

到地儿停好车，进去是个小院子，最里头是砖垒的茅厕，北侧一排平房，码着各类科室。正对门的报警大厅挂了道布帘子，许力走过去撩开一半，见王存缩在椅子上，正捧着个搪瓷缸子往嘴里灌水。两人对上眼，尚未开口，院里就开进辆破车，引擎哑着响。司机是个女警，下来绕去副驾，搀下个瘸腿女人——稍一眼就能确定，是埋杏子桥底那个女子。

绝无可能的事搁在眼前，活见了鬼。

那女人耷拉着头，病恹恹的，腿上绷着夹棍，想来受过不少折磨，落得衣衫不整，头发也乱，光洁的脸上多出两排齿痕。抬眼瞧见许力，她也一惊，迈不开步了。许力躲着她的目光，两人互相不愿瞧见。这时候，王存也从大厅跑来，停在门口不动了，身后跟出俩民警，以为他是要逃。

四人站在院里，互相望着，似有千万疑问自心中腾起，未及说出，便又刹那间深埋地下。

责任编辑：刘威