香橼:只为闻香的水果

在水果圈里有一些特别的存在，它们生来就不是为了吃，而是为了贡献香气。我小时候就特别喜欢把沙果放在书桌抽屉里，那种浓郁香气仿佛能让书中的文字都带上丝丝缕缕的美好气息。

与香橼比起来，沙果就小巫见大巫了，它们的香气浓郁等级完全不一样。并且香橼的摆放时间要比沙果长得多。据说慈禧太后曾经命人在自己的卧室里摆满了香橼，就为了嗅闻那美好的气息。在这个追求生活品质的时代，对香橼这类观赏水果的需求自然与日俱增。

问题来了，很多朋友跟我抱怨过，买来的香橼结出的果子跟柠檬完全一个样。那么，真正的香橼长什么样子，它们与柠檬有什么关系，它们的作用仅止于贡献香气吗？

香橼——柑橘家族的元老

香橼也叫枸橼（Citrus Medica），它与柚（Citrus Maxima）和宽皮橘（Citrus Reticulate）是真正柑橘家族的三大元老。说实在的，这三位无论是长相、香气、味道，以及果皮的厚度都各具特点，颇有领袖气质。香橼被认为是这三大元老中最年长的物种。

在距今800万年前的中生代晚期，地球气候发生了一次剧烈变化。来自海洋的季风戛然而止，整个欧亚大陆都变得干燥起来。在柑橘家族身上我们确实能看到一些为适应干旱环境准备的特征，比如小片肉乎乎的叶片表面还覆盖着致密的白表皮，这显然是为了应对干旱环境而存在的，与生活在雨林中的植物是完全不同的。

柠檬、香橼的对比图

在距今600万年前，香橼就出现在地球上，其比柚子和宽皮橘的出现时间都要早得多。

时至今日，香橼已经不是大宗的柑橘类水果，因为它们的可食用部分太少了，皮的厚度通常会超过果实厚度的一半。这样的果子，怎么能吸引中华大地的众多吃货呢。虽然长成小手模样的“佛手”（枸橼的一个变种），偶尔也会出现在精致的果篮里面。但是这些东西从不会进入华夏老饕的法眼。

于是乎，枸橼远走他乡，去西方寻找自己的追随者了。还别说，枸橼的一个栽培变种，香橼在西方文化中的影响还真不小。特别是对犹太人来说，枸橼是具有别样意义的植物。相传，以色列人的祖先从埃及逃离出来后，一无所有，他们用椰枣的叶子、香桃木和柳树的枝条，以及香橼的果实搭成窝棚，并且坚韧地活了下来。如今，这4种植物成为住棚节上的4种圣物，据说每逢节日前夕，品质好的香橼可以卖出相当高的价格。不管怎样，枸橼的观赏价值要远高于食用价值，这点在东西方都是一致的。

犹太教住棚节的四种圣物，椰枣的叶子、香桃木、柳条，以及香橼的果实

枸櫞的一个变种——佛手柑

香橼与佛手柑的亲缘关系

不过到今天，香橼的地位已经大不如前，很少再有大规模种植香橼的果园出现。以至于在网络上检索香橼，跳出来的经常是柠檬的图片。虽然二者真的有几分相像，但是，论辈分，香橼可是柠檬的“爸爸”。

还好，香橼家族有一只成为网红盆栽植物。那就是香橼的变种——佛手。佛手也叫佛手柑，与香橼属于同一物种的它，自然也能散发出让人愉悦的香气，只不过佛手的长相与香橼的原种迥然不同，整个果子就像是一只手指并拢的手，佛手便因此得名。

如果我们把佛手柑中像手指一样的部分切开，你就会发现一个有趣的现象，“手指”部位是没有瓤的。要理解这一特殊结构还需要先认识一下柑橘果实的构造，柑橘的果皮分为3层，分别是最外面富含挥发油的外果皮，中间像海绵一样松软的中果皮，以及内部分成许多瓣并且还带着“汁胞”的内果皮。通常来说，我们吃的都是柑橘的内果皮，当然也有像用外果皮制作陈皮的新会柑，以及专门吃外果皮的金柑（广义上）这样的异类存在。

而佛手柑的变化主要发生在外果皮和中果皮上，本来纺锤型的果实变成了有多个指头的新奇果子。

迷人的香气从何而来

包括香橼在内的柑橘类水果都有一种迷人的特殊香气，一闻到这种香气就知道是柑橘来了。这种共同的气味来自于一种叫柠檬烯的物质，这是所有柑橘属植物精油中共有的成分，也是油胞中的主要成分。

作为一种优秀的有机溶剂，柠檬烯在工业上有着重要的作用。我们平常使用的厨房清洁剂有一股浓郁的柠檬味，就是因为里面含有柠檬烯。柠檬烯虽然好，但是千万不能遇到气球，这是因为柠檬烯可以迅速溶解橡胶，让气球瞬间爆裂。

作为中药材的香橼  佛手柑切开后“手指”部分没有瓤

柠檬烯添加到植物芳香精油中

柠檬烯的分子式

值得注意的是，除了柠檬烯，柑橘中还含有很多其他化学成分，罗勒烯 、蒎烯、月桂烯等等，这些挥发性成分的多寡，直接影响到了不同柑橘的特殊风味。而决定香橼拥有香橼气味的物质是伞花烃和丙酸松油酯，这些化学物质让香橼有了自己独到的气味。

至于柑橘精油的功效如何，最近有很多宣传说，植物芳香精油对人体有好处。但是，千万不要把橘子皮里的“油”挤出来就抹在皮肤上，这样不仅不会给健康带来好处，还会把我们的皮肤变黑，甚至会起水泡。这是因为柑橘精油中含有很多呋喃香豆素类物质，这些物质本身并没有什么毒性，但是它们有极强的吸收紫外线的能力。在吸收紫外线之后，呋喃香豆素就会诱导自由基产生，而这些自由基就会变成皮肤中的不安定因素。不仅会破坏细胞结构和DNA，引起细胞损伤，更麻烦的是会促使愈合后的皮肤大量积累黑色素。

当然，科学家也在研究呋喃香豆素在治疗白癜风等皮肤色素异常病症，但是，对于普通消费者而言，还是不要在皮肤上随意涂抹柑橘油为好。

枳的果實像一个圆圆的小橙子（供图 / 史军）

延伸阅读

“冒充”香橼的枳

在市场上除了香橼和佛手的盆栽，还有很多泡水喝的香橼切片。但是这个时候一定要注意了，这里面很可能会混进一些“假冒分子”，比如说枳的果实就是“李鬼”之一。

没错，我说的就是南橘北枳的那个枳，其实枳（Poncirus trifoliata）和橘（Citrus reticulata）是完全不同的两个种。在果树的相貌上，橘和枳就有明显的区别，相对于橘来说，枳的植株更矮小一些;枳树到了冬天就变成光杆，而橘树仍然身披绿叶;枳的叶片上一般都有三片小叶，这跟柑橘的单身复叶有明显的不同。并且，橘树喜温热，枳树好冷凉，所以，野生枳确实只生活在淮河以北。

枳的果实像一个圆圆的小橙子，只不过皮比橙子厚，果肉也比橙子酸得多，所以不属于好吃的类型。至于说枳和香橼切片的差别主要在于，前者的干燥外皮通常是绿褐色或者棕褐色，而香橼切片的外皮是黄色绿或者褐绿色居多。再者就是真正的香橼有非常明显的香气，酸味也多于苦味，这也是真假香橼的区别特征。