探寻南极冰域之宝

资源是人类赖以生存和发展的基石，每个国家都会将资源的开发利用放到战略高度来考虑。纵观整个20世纪，人类对地球资源的开发是过度的，甚至说是贪婪的。而在地球上，还存在着一个尚未被开发的“资源宝库”——南极。在这短暂的半个世纪中，许多国家都展开了对南极的科学考察。那么南极到底有哪些资源让各个国家都跃跃欲试的展开科学竞赛呢？就让我们一起去探寻冰域之下的宝藏吧！

触不可及的矿产资源

20世纪60年代末，南极大陆近海的石油资源开始受到重视。进入70年代，美国就已派船对罗斯海、威德尔海和别林斯高晋海的大陆架进行了地球物理调查。1972年，格洛玛·挑战者号深海钻探船，在罗斯海底钻探，发现有气体碳氢化合物存在，引起了轰动和关注。与此同时，苏联的调查船也主要活动在罗斯海与威德尔海海区。日本和德国也不甘示弱。以其在南极大陆的考察站为基地，大力开展资源考察。

作者参加美国科学考察队，在罗斯海上探查石油（摄影/ 位梦华）

那么，南极到底有多少石油和天然气呢？据了解，南极的石油和天然气，主要分布在南极大陆架和西南极大陆上（南极大陆以横断山脉为界，分为东西两部分）。根据现有勘察的結果，南极大陆周围海域，可能有6个潜在的石油资源远景区和勘探区，分别是威德尔海盆、罗斯海盆、普里兹海盆、别林斯高普海盆、阿蒙森海盆和维多利亚地海盆。有人估计，南极地区的石油储存量，为500亿～1000亿桶。天然气的储存量约为3万亿～5万亿立方米。

但是，南极的石油和天然气，即使储量再大，也只是一串数字，要开采石油和天然气，并非想象中那么简单。首先涉及错综复杂的领土主权问题，提出主权要求的国家和没有提出的国家，南极条约的缔约国和非缔约国之间，必然引起激烈地竞争和对抗。其次是，就自然条件而言，因为气候恶劣，开采技术难度极大，要投入巨大资金，开采起来极其困难。无论是陆地上，还是在海里，都有巨厚的冰川和浮冰，在不停地移动，钻井平台即使再坚固，也很容易被摧毁。第三是运输，要把石油从南极运出来，不仅要冒极大的风险，而且运费将是天文数字，可能比黄金还要贵。

一个巨大的冰山正在向大海漂移（摄影/ 位梦华）

即使如此，南极重大的资源战略意义还是让各国纷纷投入巨资进行考察，毕竟未雨绸缪总比后知后觉好得多。

除此之外，南极还蕴藏有220多种矿产资源，例如被称为“世界铁山”的铁矿和巨大的煤田。在南极半岛上，铜、铅、锌、钼以及少量的金、银、铬、镍、钴等有色金属储量也很丰富。南大洋海底的多金属锰矿资源也非常可观。此外，南极地区还存在着巨大的风能、波浪（或潮汐）能和地热能等潜在资源。

南极冰盖是把“双刃剑”

淡水是一种战略资源。有人认为下一次世界大战，一是为了争夺石油，二是为了争夺淡水。但是，由于人类大量开采，大量污染，淡水资源越来越少，世界上有12亿人口严重缺水，中国就是一个严重缺水的国家。

地球上有大量的淡水资源以冰的形式储存在南极和北极。南极大陆的面积约1400万平方千米，98%以上的面积常年被冰雪覆盖，平均厚度达2450米，冰雪总量占全球冰雪总量的90%以上，储存了全世界大约72%的可用淡水资源，是人类最大的淡水资源库，是大自然为人类储存下来的一笔极其宝贵的财富。南极大冰盖，不仅是淡水资源的宝库，还是一部无字天书，储存着宝贵的科学信息。例如，里面的气泡，封闭着几千年、几万年乃至几十万年以前的古空气，可以研究地球气候的演化过程。里面的火山灰，可以探测地球的构造运动。里面的花粉，可以分析地球生物进化的过程。里面可能还有一些古老的细菌和病毒，如果释放出来，有可能会对人类的健康造成威胁。更加重要的是，如果全球变暖导致南极冰盖全部消融，地球的海平面可能上升60米，陆地面积大大减小，海洋面积大大增大，大量的水蒸气，变成遮天蔽日的乌云，把整个地球笼罩起来，太阳光照不到地球表面，气温会骤然下降，进入下一个冰川期，继而带来全球生态大灾难。

南极大陆冰川

几百米至上千米厚的南极冰川，因水分蒸发再结冰，长出了长长短短的冰锥、冰柱（摄影/ 位梦华）

由此可见，对于人类来说，南极大冰盖，无疑是一把双刃剑，既是宝贵的淡水资源，也有可能造成全球性的灾难。

南极生物世界大赏

由于自然条件非常严酷，南极大陆生物资源基本为零。然而，南极周围的海洋中，生物资源却非常丰富。

据了解，海豹可能是最早被开发的南极海洋生物资源。在电灯问世之前，照明主要用油脂，所以人们一度对油脂的需求量非常大。人们涌向南极的主要目的，是捕杀肥胖的海豹和象海豹用来炼油。后来，由于科技的进步，电灯的普及，南极的海豹和象海豹，这才免于灭顶之灾。

现在，南极的海豹和象海豹，可以横躺竖卧，呼呼大睡，不必担心会有人伤害它们。

南极周围的海域，曾经也是鲸的天堂。鲸是一种迷人的生物。它有着鱼的外形，但又是货真价实的哺乳动物。体型巨大的鲸不仅仅是进化史上的奇迹，鲸还能够将碳封存在海洋中，从而帮助人类对抗气候变化。除此之外，当鲸在海洋中死去，它的尸体最终会沉入海底，形成的“鲸落”可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。

说到南极生物，不得不想到“南极名片”——企鹅。企鹅是地球上数一数二的可爱动物，企鹅通常很长寿，比如帝企鹅寿命可达20～30岁。企鹅是一种十分古老的游禽，它很可能是在南极洲还未穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户，具有很大的生物研究价值。

在南大洋的食物链和生态平衡中，最重要的生物不是体格庞大的鲸，不是滚圆肥胖的海豹，也不是彬彬有礼的企鹅，而是一种体型很小的甲壳类浮游生物——南极磷虾。

磷虾体长大多只有5～6厘米，最长的有9厘米，还没有一根手指大。但是，它们却是南大洋中的灵魂生物，维持着南大洋里的生态平衡。大自然赋予它两种特异功能：一是繁殖能力极强，具有庞大的数量。二是蛋白质含量很高，是迄今发现的含蛋白质最高的生物。

關于磷虾的储量，根据初步调查，南极海域磷虾总储量，保守估计6亿～12亿吨，最高的估计有50亿吨，甚至75亿吨。南极磷虾还被喻为人类未来的“蛋白资源仓库”。实际上，磷虾并不是为人类准备的，如果我们把磷虾据为己有，南大洋里几乎所有的生物都要挨饿，南大洋将会毫无生气，保护生态平衡，才是生存之道。

漂浮在岩石附近水中的南极磷虾

在两个浮冰之间跳跃的企鹅

地球上的资源，例如石油、煤炭和天然气，还有矿产，包括金属、建材和金刚石等，都是不可再生的，将会越来越少，总有一天会被用完。以现在的科技水平，要利用太空的资源还遥不可及。在有限的条件下，人们慢慢地开发出新的能源，例如太阳能、风能和原子能。相比前者，南极的资源几乎唾手可得。所以，向南极进军是不可避免的。

虽然大自然用极其严厉的方式，把南极大陆以及周围的海域保护了下来。但是，在其它大陆资源耗尽之时，人们不得不踏上这片纯洁的大陆，寻求新的资源。然而，无论是开发的难度还是环境污染方面，这些都是人们不得不考虑的问题，如何在保护的基础上进行有序开发，这才是人与自然和谐相处的生存之道。

往南极水域南迁的鲸