老牛阿龙

◎林红宾

阿龙不是人的名字，而是一头犍子牛的雅号，是小主人石松给它取的爱称。阿龙几易其主，最后卖到石松家，尽管有了些岁数，但仍不失一头好牛的形象。你看，它通体呈火红色，不见一根杂毛，宛若一朵火烧云。它腰部浑圆，四条腿犹如廊柱般硬壮，脖颈粗直，生就一副好膀势；尤其头颅硕大，额阔面宽，两只大眼俨然一对铜铃铛，炯炯有神。一对粗壮的犄角向前弯曲甚是对称，就如龙门对峙，是牛群中难得一见的龙门角。它这副模样，让人搭上眼一看，就知道它是个干活斗殴从不憷硬的角色。

据牛经纪介绍，阿龙当年正值青春花季，血气方刚，好不潇洒，在四邻八村委实是个百里挑一、声名显赫的犍子。不管是谁擦肩而过，总愿回头多瞅几眼，暗自夸赞。阿龙每逢进入发情期，不免心猿意马极不安分，仗着身材魁梧，偏偏干一些欺男霸女的勾当，成天跟在牸牛腚后转悠，贪婪地嗅着牸牛(拼音为zì niú，释义是母牛)身上散发出的特有气息，厚厚的嘴皮向上翻着，两眼眯缝着，一副嬉皮笑脸的样子。它只准自己这样，决不允许其他犍子如此效仿，否则，它会勃然大怒，两眼发红，大吼一声，将头一低，与其抵角较量。但见犄角相接，咔嚓作响，辗转腾挪，白眼翻眦，喘息沉重，几个回合下来，对手体力不支，竞技不佳，终于败下阵来，落荒而逃。阿龙火气正盛，撅起尾巴穷追不舍，把个牛群搅得骚动不安。惹得老倌心头火起，抡起看牛棍兜头就打，阿龙皮壮肉厚根本不当回事儿，权当替它挠了痒痒，依旧我行我素，你还有咒念吗！在地里拉犁时，倘若主人爱惜它，按时歇憩，让它有空儿反刍，它干起活儿心甘情愿，拉着一张犁轻轻快快四平八稳。然而，倘若让它光干活不歇憩，它心头一烦就耍蛮，二目左顾右盼直翻眦，鼻孔歙乎吭哧有声，步履故意放慢或是干脆不走，主人不打则矣，一打准坏事，倘若旁边有苞谷秫子等高秸作物，它会拿出发殡不怕殡大的架势，呼隆一声冲将进去，拖着一张犁，如入无人之境，庄稼的断裂声不绝于耳，主人火烧头顶七窍生烟，然而却拿它没办法。

阿龙脾气刚烈，听哄不听戗，尽管能干活，却不讨主人喜欢，结果被一卖再卖。它几易其主，脾气丝毫未改。最后这位主人吸取教训，索性请来骟匠给它摘蛋去势，从此不让它滋生传宗接代的念头，只求它改变性格驯驯服服埋头劳作。那天中午，几个孔武有力的男人在阿龙鼻腔之中强行穿刺安上了一个铁环儿，这环儿俗称拗鼻，牵牛人一抖拗鼻，阿龙就感到鼻腔酸楚、酥骨头麻筋。这好比孙悟空戴上了金箍儿，要老老实实听唐僧支配了。阿龙连连摇头，发出几声无可奈何的叹息。是的，它一个哑巴畜类天生一个受人奴役的苦命，任你再强悍再暴躁也无济于事。紧接着，阿龙被人牵着信步由缰往前走，这当儿，那个骟匠手持半圆形的锋利无比的骟刀，如同一个可怕的幽灵悄无声息地尾随牛后。这骟匠身手不凡，只见他将腰一哈，骟刀寒光一闪就大功告成了，如果他手中不攥着鲜血淋漓的牛蛋子，谁也不会相信他的骟牛技艺竟然这等娴熟！

当时，阿龙正走着，心里盘算着牵牛人要把它牵向何处。倏然间，它感到胯下里刮过一阵灼热的风，继而创口疼痛难忍，浑身觳觫不止。它欲掉头看看，怎奈牵牛人死死拽住拗鼻不放，只差一丁点儿，鼻腔就被豁开了。它就这么被强行牵着走了整整一宿，剧痛才渐渐平缓下去。事后，它心里非常清楚，这是新主人在暗算它摧残它，这亏不能白吃，迟早要给他点颜色看看！

数日后的一天过午，新主人用它耕地，到了地头，任凭怎么挣撇绳，它无动于衷，就是不动弹。新主人竖眉瞪眼举鞭乱抽，它忍无可忍，想起被骟那一幕，怒火中烧，以角相抵，当即将新主人放倒在地，肆意蹂躏，新主人痛得猪上杀床般号叫，多亏人们闻声前来搭救，不然后果不堪设想。新主人爬将起来，捞过一把铁锨，劈面就铲，将阿龙眉宇间铲出一道伤口，顿时鲜血汩汩流淌。阿龙怒目相视，又要角斗，怎奈被众人上前拉开，它这才两眼噙泪悻悻离开。

第二天，阿龙就被卖到石松家。阿龙乍生来到石松家，不免心有余悸，眼神儿尖溜溜的，它不知这个新主人将如何对待它。石松的爸爸抡起缰绳头儿抽了它一下，偏着脑袋厉声叱道：“你他妈翻眦着眼珠子，难道还想触人吗？妈的你若再犯老毛病，看我不把你送到汤锅上！”阿龙虽说是个哑巴畜类，却极通人性，善辨语气，善看脸色，看出这位主人对它不太友好，便二目微合，一副听天由命的样子。它埋怨自己命运不济，处处受人欺凌，只能忍气吞声逆来顺受，不到万不得已的情况下绝不发作。

石松从屋里跑出来，爱不释手地抚摸着阿龙。它身上的毛真光滑真柔软，野草随风般贴着他的手倾倒。石松见它额部的创伤还未愈合，尚有斑斑血痕，心中就隐隐作疼，赶紧回屋取出碘酒给它消毒，还拿出萝卜地瓜干给它吃。阿龙思前想后百感交集，两串浑浊的热泪从眼角簌簌溢出，并伸出舌头舔石松的手。石松触景生情，联想到自己的身世，不免悲从中来，搂着牛头，将脸蛋儿紧贴牛腮，眼里闪烁着泪花花。

石松的妈妈去年患癌症医治无效，撇下石松爷儿俩含恨谢世了。其时，石松在山那边的小学上三年级，每天早出晚归，有时中午要带干粮。爸爸脾气不好，又不耐烦儿，加之农活撵人，不能起早为儿子做饭送他上学，不能细心地给儿子洗浆衣服和操持家务，尤其不愿付学杂费，就让儿子辍学，跟他和土地成年累月长相厮守。石松满心不乐意，可是到了这个地步，他小胳膊能别动大腿吗？如果妈妈健在的话，他保准能风风光光地念到高中再考大学哩。每日里，石松帮爸爸干完活儿，就无事可做，就觉得生活乏味百无聊赖。正巧爸爸托牛经纪买来这头挺便宜的犍子。这犍子长着一对龙门角，石松几经琢磨，就给它取名阿龙。这下可好啦，他有伴了，不再感到寂寞了。

爸爸套上阿龙耕完自家和亲戚朋友的地，就把阿龙交给石松放牧，同时也把老街旧邻的牛一块揽过来看着，这样可按牛收费，牛主们可节省许多草料，了却好多麻烦。这一来，石松就成了一个名副其实的小牛倌。每天背着个小蓑衣，拿着个看牛棍，一大早起来，到敞棚槽头解开拴牛绳，盘在阿龙的犄角上，赶着它来到村西河滩，嘟——嘟——地吹起牛角，人们就把牛送来，等集合齐了，就开拔上山。无论什么帮伙总要有个头儿，石松就把阿龙培养成“头牛”。山雨频溜，青草疯长，远山近岭，沟沟坎坎，到处都是肥嫩的青草，如果群牛无首，势必放任自流乱吃一通，好端端的草场就被作践了。但是有“头牛”压住阵脚，牛群缓缓行进，谁也不敢造次，只能在“头牛”后面规规矩矩仔仔细细啃吃青草，偶尔有个别分子犯上作乱，即便是生蛋犍子（未骟的公牛），阿龙绝不惯它毛病，轻蔑地瞥它一眼，晃一晃龙门角，对手就知趣地靠后。上陡峭的山坡时，牛们踟蹰不前，石松朝阿龙一招手，阿龙会意，义无反顾地随他攀援。牛们见阿龙率先而上，自然接踵而来。山坡上或是地堰上有时会孤零零长出一簇茂盛的青草，据说这是狼撒过尿的地方，草丛中充斥着令牛发瘆的气味。如果让牸牛碰上了，倒不觉得怎样，一旦让生蛋犍子遇上了，必定煞有介事地歙乎鼻孔嗅上一番不可，尔后如临大敌般哞哞大叫，尥蹄扬泥、昂首撅尾率先逃窜，整个牛群会像火牛阵一样不可遏制地狂奔。阿龙则不然，遇上这种情况，颇有大将风度，居高临下，极其威严地长叫一声，这叫声很有穿透力，使牛们猛打一个愣怔，抬起头呆呆地望着。阿龙利用这个当口，朝起事者冷冷地瞅上几眼，意思是说，慌什么，这不是望风捕影自己吓唬自己吗？即便有狼来，又有什么可怕的？那些牸牛倒是安然无恙，你一个阳刚之气的生蛋犍子居然让一泡狼尿吓坏了，净让牸牛们看了笑场！那个生蛋犍子怯怯地望阿龙一眼，不免羞愧满面，赶紧低下头吃草。牛群随之安静了，避免了一次不应有的误会与骚乱。

石松对阿龙甚是疼爱，只要看见牛虻落在阿龙身上吮吸鲜血，就悄摸儿上前，出其不意将牛虻打死。牛虻会在牛身上产卵，由卵蜕变成一种俗称趴蛰子的寄生虫，大的酷似蓖麻子，小的就像胡黍粒，它们死死地箍在牛的胯里，牛被叮痛了，尽管尥蹄甩尾，也奈何不得。石松闲暇无事，就给阿龙它们抓趴蛰子，牛们巴不得这样，就恣得四脚朝天，老老实实让石松抓。石松揪下趴蛰子，就用石头将其砸死，一砸一泡血，怪瘆人的，可见牛们忍受了多大的痛苦！阿龙它们会含情脉脉地望着石松，以示衷心感谢。石松会顿生怜悯之情，唉，这些人类憨诚而勤恳的朋友，这些令人尊敬而可怜的哑巴畜类！

三伏天正是农田闲散时节，牛群有时夜宿山中，这样可节省许多路程。石松总是将牛群集中在一个平坦的岭脊上，周围无遮无挡，牛们自会头朝外围成一圈，里边是老牛和牛犊，外面全是身体健壮的犍子，负责警戒和防卫。它们开始反刍回嚼，不叫嘴闲着，如同在背诵一个古老的传奇。有牛群在，什么野物也休想得逞，也就安然无恙。石松倚在阿龙身边，尽情领略荒山夜景。但见朦胧夜色中波浪般起伏着山峦的轮廓，犹如画家在宣纸上随意涂抹的几笔淡淡的墨痕；一轮山月又大又亮，真像一面明镜；缥缈的天河悄无声息地斜过天际，带去石松几多遐想。隔山有野物在叫，远处闪烁着两粒绿莹莹的幽光，不用说，那是狼在气急败坏地觊觎着牛群。

那一天上午，山里下起了大雨。那雨下得好邪乎，不大一会儿，地上淌流了。牛们不怕淋，吃饱喝足了，就在树林中静静地反刍。石松则在旁边的山洞里避雨。直到傍晚时分，大雨才渐渐停了。石松赶着牛群走下山来，当来到村西的河边，就见浑浊的山洪如同发狂的野牛群咆哮奔腾，样子好吓人。牛们在河边逡巡徘徊，任石松怎么吆喝催逼，它们根本不愿铤而走险。石松朝四下看看，夜色不知何时闭合了，他听见爸爸在河对岸急切地呼唤他。他束手无策，急得什么似的。他抚摸着身边的阿龙，示意它带头过河。阿龙会意，抬脚下水，石松紧紧拽住阿龙的尾巴，来到河中央，我的妈，洪水一下子齐到腰！湍急的洪水好像无数水妖要把他拖向水底，把他冲得趔趔趄趄。阿龙竭力抗住激流，让石松尽量减少一些压力。石松壮大胆咬紧牙，紧跟阿龙，终于来到对岸。有头牛带路，牛们不再顾忌，皆接踵涉水无一掉队。

打那，石松越发疼爱阿龙、关照阿龙。

日月如梭催人老，阿龙也不例外。它没有火气了，举止迟钝了，犹如一块石头被磨去了棱角。老牛老马到头来全是惨死在屠刀下，可谓推完磨杀驴吃，人类竟是这等残忍！石松时常为阿龙的命运而担忧。

且说这一天傍晚，石松干完活儿回家，见爸爸和邻村一个屠夫在门口说话，末了，爸爸说：“你他妈白刀子进去红刀子出来就干赚一千多块钱，我撅腚哈腰摆弄庄稼出算几个钱却费老鼻子事了。”屠夫两眼半睁半闭好不得意，一掷烟蒂：“我这个人说话办事朗朗利利，你说多一百块钱就多一百块钱，我不拿它当个景景，咱可一言为定，明天上午我来牵牛。”说罢扬长而去。

石松急问爸爸：“怎么？你要卖掉阿龙吗？”爸爸点了点头。石松心里咯噔一下，糟啦，怕出事偏出事！石松上前求饶：“爸爸，阿龙还不老，还能干活儿，它跟我混熟了，很听话很懂事儿，你千万别卖它。”爸爸说：“傻孩子你不懂，牛老了肉韧不值钱，等阿龙老得不能动弹不能吃草就没人出大钱买它了，趁它欲老不老的当口将它卖掉，用这笔钱还能买一头好牛，咱何乐而不为呢？”

看来事情已成定局，无法挽回，可怜阿龙此番难逃厄运。

石松心里凄楚，来到敞棚抱住阿龙的头颅啜泣不止。阿龙好像知道了这件事情，连发几声沉重的叹息，两眼潮上了一汪泪水，伸出舌头直舔石松的脸，似乎在与小主人做最后的诀别。

“不行，决不能让阿龙惨死在屠刀之下，我要连夜把它送到山里，让屠夫和爸爸找不到它，等爸爸回心转意了，我再和阿龙回来。”石松主意打定，当夜趁爸爸饮下几盅酒睡熟之后，牵着阿龙悄悄地出了门，朝山里走去。时值暮秋时节，一弯山月老早挂在天上，逶迤的山路依稀可辨。山谷里黑咕隆咚的，令人发瘆，仗着道熟，凭着感觉，石松和阿龙走进一条深谷，转过两个山嘴子，越过三道沟坎，来到一处叫扇子崖的地方。突然阿龙不走了，怒视前方，鼻子呼哧，尥蹄刨土，分明是遇上了劲敌。与此同时，石松觉得头皮一奓，心儿狂跳，定神望去，哟，一条牛犊样的恶狼坐在路中央，两眼射着绿光。看样子这家伙准是饿急了，不然的话，见有人来早就回避了，看来它妄图孤注一掷，要算计如何捕食石松和阿龙，这就需要严加防范认真对付。

恶狼十分刁滑，决计先取弱者，遂撅腚刨爪扬起泥土，意欲封住对手的眼睛，趁对手捂眼揉眼之际，极其敏捷地冲到近前，穷凶极恶地扑向石松。石松从未跟狼徒手交过锋，早吓得魂飞魄散不知所措。阿龙见势不妙，奋不顾身挡住恶狼，并低头竖角严阵以待。阿龙瞅准身后有一陡崖，想借此掩护小主人和自己，就谨慎地向后撤退。恶狼当即识破阿龙的计谋，变换角度一跃而起，被阿龙当空接住，甩角抛出。恶狼落地旋即蹿来，阿龙猝不及防，前膀被恶狼重创一口，顿时鲜血直淌。恶狼得逞暗暗高兴，又在阿龙前面跳跃伏起，左右蹿悠，趁阿龙略一疏忽，嗖地蹿到陡崖下面，张口欲咬石松。石松失声尖叫，无力还击，阿龙及时赶到，将恶狼撞向一边。恶狼打一个滚儿爬起来，又一个蹿跳扑向阿龙，阿龙用龙门角抵住恶狼不放，恶狼就势咬住阿龙额顶死不松口。阿龙和恶狼相持多时不见胜负。阿龙感到体力不支，又见恶狼锐气不减，深知前面几步开外就是刀削斧劈样的扇子崖，与其担惊受怕躲避屠刀，不如借此机会与恶狼同归于尽，除掉山中一大祸害，想到这里，阿龙浑身较劲，抵着恶狼向前冲了几步，呼隆一声跳下了扇子崖。

等石松怔过神来，眼前已没有了惊心动魄的厮杀场面，山里又处于一派死寂，似乎什么事情也没发生。石松摸索着来到扇子崖下，抚摸着阿龙的残体号啕大哭。

再说石松的爸爸一觉醒来，见儿子不在身边，到院子里一看，阿龙不在敞棚里，情知不妙，断定石松和阿龙连夜躲进深山，遂叫醒左邻右舍亲份近支，一干人等分为几拨进山寻找。他们拿着火把进得山来，打老远儿就听见石松的哭声。人们循声而去，来到扇子崖下，见阿龙和恶狼摔得血肉模糊，又听得石松声泪俱下诉说一番后，无不感到悲怆，不由得泪水潸然。

石松的爸爸后悔不迭，直骂自己不如阿龙，阿龙尚通人性，关键时刻能舍身救主，他呢，利欲熏心，不近人情。是他一手策划了这场不该发生的悲剧！他念阿龙一腔忠诚，在扇子崖下开圹埋葬了阿龙，并筑起了高高的牛冢，以示纪念。

石松时常在牛冢前久久伫立，仿佛又看见阿龙当初带着创伤来到他家时的情景，一颗心又沉浸在和阿龙朝夕相处的美好往事之中……