不喝酒怎么也得了酒精肝

钟 凯

我们都知道吃盐过多会有升高血压、增加患脑卒中的风险，可没有高血压的人，为何也要控盐呢？

很多人知道，酗酒的人容易得脂肪肝，这种病叫作“酒精性脂肪肝”，俗称酒精肝。

但也有一些人并不喝酒，依然得了脂肪肝，这种病叫作“非酒精性脂肪肝”。全球大约有1/4的成年人有这方面的问题，非酒精性脂肪肝的成因还不是很明确。

最近首都儿科研究所和其他十余家国内科研机构发表了一份研究报告，发现某些肠道细菌就可以产生大量酒精，因此不喝酒也可能得“酒精肝”。这项发现缘起一个严重肝损伤的患者。该患者有一种奇怪的症状，被称为“肠道发酵综合征”——只要摄入高糖食物，就会产生醉酒效果（血液酒精浓度可超过醉驾标准）。

通常这种症状和某些肠道里的酵母有关（比如啤酒酵母），然而这个患者不一样，酵母检测是阴性，使用抗酵母药物也不起作用，所以医生怀疑是其他原因导致的。于是对病人的粪便样品进行分析，结果发现了一种叫作“肺炎克雷伯菌”的微生物，就是它产生了大量酒精。这种细菌也算是常见的肠道微生物了，但病人体内的这个细菌不一般，它制造乙醇的能力是同类的4～6倍。

医院又对其他患者进行检测，结果60%的非酒精性脂肪肝病人肠道中的肺炎克雷伯菌有较强的乙醇生成能力，而健康成人的这一比例仅为6%。

后来，他们又把这种细菌送入无菌小鼠的肠道，结果一个月后，小老鼠也得了脂肪肝。在三个月的实验期内，小鼠肝脏病变的进程和用酒精做实验的效果类似。而且一旦给予药物治疗，杀死肺炎克雷伯菌，症状立马好转。因此可以比较有把握地说，特殊的肠道微生物可能是非酒精性脂肪肝的重要诱因之一。

目前科学家还无法解释，为什么这种产乙醇能力超强的细菌在某些人体内有，而另一些人却没有。中科院的一个专家猜想，这种细菌进入人体肠道的方式可能很特别，否则应该会有更多的非酒精性脂肪肝。但另外一种可能性是，某些人的肠道环境更适合这种细菌生存，只是还不清楚具体是什么生存条件。

总之，这项研究未来可能会帮助诊断和治疗非酒精性脂肪肝。另外，如果能从遗传基因中找到线索，以后就可以通过筛查发现敏感人群。