最近世界炼油协会(WRA)在ERTC年会顾问委员会视频会议上讨论了新冠病毒疫情、油价下跌等当前经济环境和远期净零碳排放要求对炼油行业的影响,认为碳捕集+封存+利用(CCUS)、氢能、生物燃料和循环经济都是应对净零碳挑战的可选方案,但要解决当前炼油厂盈利问题,还是要靠数字化(促进能效提高和卓越运营)、产品多样化(油化一体)和投资渣油加工技术。
在不足30美元/bbl(1 bbl≈159 L)的原油价格下,抓住了中质含硫原油和重质含硫原油更大差价的深度转化炼油厂确实还能盈利。这种差价是因沙特和俄罗斯对原油市场份额的分歧造成的。但是,新冠病毒爆发造成了美国和西欧等大国和地区交通需求锐减,对石油的需求何时恢复、能否恢复很难预测。炼油商为应对低需求,采取了关停装置、提高能效等措施。
为了实现远期净零碳排放的目标,欧洲炼油厂需要采取更加可持续的发展战略,发现新的CO2减排路径。关于CCUS,委员会的顾问们普遍持乐观态度,但对技术成熟度认识不一。建议想办法从根本上解决问题,炼油厂少产CO2,而不是产出后再去捕集。氢气在减少碳排放中将比电发挥更重要作用,很多人认为氢是未来的能源载体。关于生物燃料,炼油厂还没有做好共加工生物基原料的准备。为了在技术上实现整合,炼油商们都很想知道有哪些处理这种新原料的新催化剂,特别是如何避免腐蚀问题。此外,发展循环经济,回用原料、回收终端产品,经济上更划算,原料来源更有保障。道达尔公司最近宣布正在生产生物基塑料、回收塑料,并设定了到2030年总回收产能达30%的目标。
炼油厂的成本中大部分(50%~60%)是能耗支出,有必要搞清楚长期来看如何减少能量损失。有一位顾问说,通过对当前资产的开发,炼油商可以节省20%~25%的成本。大家都认为炼油厂将依靠数据交换来不断提升能效,从而在全球范围内保持竞争力。数字孪生在新冠病毒疫情爆发期间非常有用,因为它能够预测短期和中期不同情境。病毒疫情造成石化产品需求下降,但肯定会回弹。许多国际石油公司已经投资了石化一体化项目。石化一体化或者从FCC装置生产石化产品对于炼油商来说非常重要,可使其产品多样化。对现有资产的最后一个投资解决方案是渣油加工技术,对于获得高利润很重要。