中东地区环保压力正在增加,目前该地区有多达20家废润滑剂再生炼油厂。中东地区夏季最高温度接近50℃。多年以来,该地区的内燃机油用户普遍认为在这种天气又热、尘土又多的使用环境下,频繁换油是一种解决方法,他们使用了大量的单级油。
中东炼油商将废油再生看作是扩大I类油供应的一个途径。目前全球I类油装置不断关停,但在尼日利亚这样的非洲主要市场上I类油仍有需求,美国和伊朗之间的紧张形势以及I类油和II类油差价的不断缩小,都使得中东地区I类油越来越短缺。
中东地区是Thermopac公司废油再生技术的主要市场,该公司在中东的废油加工能力接近400 t/d,该公司认为非洲也有很大的潜力。
Thermopac公司的废油再生技术可以回收高达77%的API Ⅰ类油(废油包括SN80、SN150、SN300以及SN400~SN500)。假设典型混合烃进料含有约5%的水、5%~10%的柴油或煤油、5%~10%的轻组分(例如汽油和芳烃)、65%的长链烃、5%~10%的残渣固体和沥青质。该工艺可以除去部分含硫化合物,从而改善氧化安定性。
该公司已经在5个大洲建设了22家再生厂。Thermopac公司工艺包含六步,被认为是酸性白土和溶剂精制工艺的替代方案。传统白土精制工艺的操作成本约为45~50美元/t,但是Thermopac公司工艺的操作成本仅为18美元/t(以成品计)。该公司称投资成本低于溶剂精制工艺和加氢处理工艺,不使用危险溶剂或化学品。Thermopac公司工艺的资本支出约占总支出成本的30%,投资回报期略高于1年。