朝见皇帝，为何要“山呼万岁”

□陈抗美

据记载，在封建社会里群臣在朝见皇帝的时候，总要“山呼万岁”。那么这个“山呼万岁”究竟是如何出现的呢？为什么要在“万岁”一词的前面加上“山呼”呢？

据《汉书·武帝本纪》记载：元封元年春，汉武帝登临嵩山，随从都听到从山中隐隐约约传来三声高呼万岁的声音。此事也记载于汉武帝自己下的诏书里。由于是在嵩山上听到的，所以，“山呼”又被称为“嵩呼”。

本来从山中传出“万岁”的声音纯属无稽之谈，但当时的汉武帝和以后历朝历代的皇帝都把这当作是确有其事和祥瑞之兆，而且还把其定为群臣朝见皇帝时的仪式，称为“山呼”。

《元史·礼乐志》对这个“山呼”仪式有着较为详细的记载：群臣在朝见皇帝的时候，必须左膝跪地，然后由朝廷专门掌管朝见仪式的司仪官高呼一声：“山呼”，群臣立刻叩头并应和高呼：“万岁！”司仪官再高呼一声：“山呼”，群臣再叩头并应和高呼：“万岁！”司仪官最后再高呼一声：“山呼”，群臣继续叩头并应和高呼：“万万岁！”凡是在皇帝身边的近臣（又称之为“山传松鹤”）同时也应和高呼：“万岁！”“万岁！”“万万岁！”

由于群臣在朝见仪式上需要三次高呼“万岁”，所以“山呼万岁”也被后人写作“三呼万岁”了。