“走狗”原是中性词

王永清

说起“走狗”一词，让人联想到爪牙、帮凶。但在先秦时期，这是一个中性词。一指猎犬。

《战国策·齐策四》：“世无东郭俊、卢氏之狗，王之走狗已具矣。”也指替人效力者。如《史记·越王勾践世家》：“狡兔死，走狗烹。”

在我国文艺史上，“走狗”一词，还用来比喻甘愿做他人的门生。郑板桥曾给自己刻过一枚“徐青藤门下走狗”的图章。这个提法既意味着对前辈的尊敬和推崇，也有自谦的用意。袁枚《随园诗话》卷六也说：“郑板桥爱徐青藤诗，尝刻一印云‘徐青藤门下走狗郑燮。”

齐白石作画博采百家之长，对徐渭、朱耷、吴昌硕等画家的绘画技法极为佩服，曾作诗云：“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才;我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。”

发展到宋元时期，由于民族矛盾的不断激化，演变成为一个贬义詞，意指受主人豢养的爪牙、谄媚的人或阿谀奉承的人。