红茶：最有国际范的茶

文-贵茶综合整理

夏日午后，阳光从窗外斜着洒进来。微风撩动窗帘，令人心旷神怡。若手中有一杯香气弥漫的红茶，慢慢品着，持一卷喜爱的书，细细看着，真是人生之乐事。

红茶，无疑是当今最“红”的世界茶了。无论亚洲、欧洲，不分肤色、人种，全世界都能听懂她的语言，感知她独特的美。

红茶起源于16世纪。在中国明代，由福建武夷山一带的茶农发明制作，以茶树的新芽叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分，香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红叶、红汤和香甜味醇的特征。

红茶于1610年流入欧洲。1662年，当时的葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英皇查理二世时，她的嫁妆里面有几箱来自中国的正山小种红茶。从此，红茶被带入英国宫廷，喝红茶迅速成为英国皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英国伦敦茶叶市场中，红茶价格异常昂贵，唯有豪门富室方能饮用，红茶成为英国上流社会不可缺少的饮料。英国人挚爱红茶，渐渐地把饮用红茶演变成一种高尚华美的红茶文化，并把它推广到全世界。

1689年，英国在福建省厦门市设置基地，大量收购中国茶叶。英国喝红茶比喝绿茶多，且又发展出其独特的红茶文化，均与上述历史事件有关。当时，英国在厦门所收购的茶叶是属于红茶类的半发酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英国，取代了原有的绿茶市场，且很快成为西欧茶的主流。武夷茶色黑，故被称为“Black tea”（直译为黑茶）。后来茶学家根据茶的制作方法和茶的特点对其进行分类，武夷茶冲泡后红汤红叶，按其性质应属于“红茶类”。但有意思的是，英国人的惯用称呼“Black tea”却一直沿袭下来，用以指代“红茶”。

红茶在19世纪传入印度和斯里兰卡后，发展出了将茶叶切碎后再发酵、干燥的“红碎茶”，它以短条、颗粒、小片、细末为形态，既可直接冲泡，也可添糖加乳。在东非、印尼、肯尼亚等国，也有类似的红碎茶生产。中国在1960年代也开始了碎茶的制作，其中云南、广东、广西和海南等以大叶型品种生产的红碎茶品质为佳。

作为中国六大茶类之一，中国红茶品种非常丰富，如祁门的祁红、如苏州的碧螺红、杭州的龙井红、云南的滇红、贵州的遵义红等。如今，红茶浪潮在中国再度风起云涌。