米粒有长短

□ 沈希宏

稻米粒长短千差万别。长枪江米熟，小树枣花香，讲的是一种长粒糯米。禄米獐牙稻，圆蔬鸭脚葵，则是一种尖粒品种，以动物牙齿来命名。长腰匏犀瘦，齐头珠颗圆，是说米粒长长葫芦籽，粒狭而长如柳叶，是不是苗条很好看；齐头白，则是圆净如珠，状其粒之圆也。至于年年十月骞，珠稻垂欲新，讲的也是一种短圆粒的粳稻。

人们用长度和长宽比来表述米粒长短。标准认为，稻米粒长6.5毫米以上的为长粒。我国南方的籼米，特别是华南，普遍种植的已经是长粒的籼稻。外观好看，透明白亮，吃到嘴里颗粒分明。这个指标，在粳稻中是一项空白。因为传统认为，粳稻就是短圆粒的。不但是我国粳稻，日本等国的粳稻也都是短圆的。然而未来的事并不一定，长粒型的粳稻研发已是蒸蒸日上，粳米粒长甚至可以超过1厘米，长宽比可以达到5.0以上。

长短自有学问。国际贸易的稻米，对粒长很有要求，典型如泰国香米，也是细细长长。长粒的稻米，在加工过程中容易断裂。这也对长粒稻品种的培育提出了更高要求，不但要好看，而且要尽可能保持不断裂。粳稻因为支链淀粉含量普遍较高，稻米本身相对柔软。所以，粳米变长了，相对而言，商品米率比同样长度的籼米也会高些。

稻米粒长是一个复杂性状，科学家克隆了好多个影响粒子大小长短的基因。比如有个GS3，它的功能缺失，稻米粒会变长，而且还影响到水稻植株的生长发育。这也不难理解，稻米本身是果实，也是种子，牵一发而动全身。