尊严是自己给的

叶春雷

我们常常产生一种错觉，以为尊严是别人给的。其实这种想法是错误的，真实的情况是，因为自己有尊严，别人才会尊重你。

产生这种想法，是因为一部叫《先生》的专题片，有一集讲清华大学校长梅贻琦。1948年梅校长到了美国，管理清华大学庚款奖学金。美国人曾经返还部分庚子赔款作为奖学金，帮助成立清华大学;并资助清华大学优秀学生到美国留学。据专题片介绍，梅校长是出了名的“老抠”，最有说服力的一点，就是他给自己定的薪水是月薪三百元。当时台湾当局觉得过意不去，要求梅校长将薪水提升到月薪一千二百元，但是遭到梅先生的拒绝：“我自己定下的规矩，怎么能自己改动呢？”给我留下深刻的印象的，不仅是梅先生的清廉，还有梅先生的慎独精神。手中握着这样大一笔基金，随便手松一点，就可以让自己过得舒服一些，而且政府也开了口子，何必如此自苦？甚至还近乎自虐。但梅先生没有放松对自己的要求，他如此严苛地对待自己，实际上，他让自己活得非常有尊严，这样才赢得大家的一致尊重。

一個人的尊严，不是别人的恩赐，其实是自己给自己的，是道德自律的自动生成物。像梅校长这样有慎独精神的人，尊严感也就随之产生。而且不是我有钱或者有权势，我就活得有尊严。尊严来自一个人的道德自律，和你的财富与权势没有直接关系。但是，一个有钱有权势的人，为什么大家都会来奉承他，他不是很有尊严吗？那不是尊严，那只是一种威压。这种威压会随金钱和权势的累积而不断强化，也会随金钱和权势的消减而消减。当我们抱怨世态炎凉的时候，其实只是在抱怨我们丧失了金钱和权势的威压，所以大家不尊重我们了。如果我是一个靠道德自律赢得自身尊严的人，我就不会抱怨世态炎凉。因为这种尊严一旦形成，就永远不会丧失，除非你腐化堕落。比起嗟来之物的金钱和权势，尊严感自然要牢靠得多。梅校长临终的时候，人们惊讶地发现，这样一个有相当社会地位的知名人士，居然没有一分钱的积蓄。我想，大家绝不会说：“梅校长真是穷困潦倒啊！”大家只会说：“这是一个多么有尊严的人啊！”

当我们明白了尊严不是金钱和权势的附属品，尊严只能是道德自律的衍化物，我们就可以理直气壮地说，即使我一文不名，即使我毫无权势，我也是可以给自己尊严的。明白了这一点，我们就会理解，为什么孔子赞扬颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”了。颜回的快乐，是一种拥有尊严的快乐。

一个人一旦活得有尊严感，那即使瓮牖绳枢、瓦灶绳床，也可以怡然自乐，如陶渊明采菊东篱，一样赢得他人的理解和尊重。

（摘自《杂文选刊》）