近代英国的技术专利制度——从纺织技术的角度看

常 悦 何朝安

（东华大学人文学院，上海 201620）

一、英国技术专利制度的起源

英国技术专利制度起源于12世纪英国国王亨利三世时期。英国波尔多市一市民发现了一种有色布料的生产方法，极大地提高了色布生产效率，英国国王亨利三世于1236年给这位市民授予了为期15年的有色布料制造垄断权[1]，这就是技术英国专利制度的雏形。

英国是农业大国和羊牧业大国，以羊毛为代表的纺织行业在英国经济中占据了很大比重，1300年英国羊毛出口额占据了出口总额的93%。到了13世纪，英国纺织行业发展出了庞大的垄断性商业行会，行会为了自身利益排斥国内外纺织技师在英国从事纺织工作，极大地阻碍了英国纺织行业和其他手工业的发展，导致英国的纺织技术实力和经济发展速度一直落后于周围其他国家。英国为了鼓励新技术的发展，打破行会垄断，英国皇室开始给国内外带来新技术的技师和工匠颁发公式令状[2]。公式令状在当时被称为“Letters Patent”,专利的英文原文Patent就是来源于此，拥有公式令状的人能够在指定行业中享有特权，可以不受英国行会的限制，但要求他们向英国工人传授这些技术。

最早的公式令状是英王爱德华三世于1331年颁发给一位英国纺织工人的。为了引进先进的纺织和染色技术，1364年英王又为三位国外纺织工匠颁发了公式令状，允许其在英国从事与纺织行业相关的工作。这种专利制度刺激了英国纺织业、钟表业、盐铁业等产业的发展，对英国科学技术和经济实力的快速发展有积极作用。这个时期一批新型高效的纺织工具被发明创造和推广应用，例如梳毛机、纺织机、水力漂布机，推动了英国纺织工业快速发展。1470~1510年，英国纺织产品出口额年增长率达到了25%以上[3]，英国制造的纺织产品几乎垄断了欧洲市场，为英国创造了大量经济收入。

二、英国技术专利制度的初步形成

英国专利技术制度初步形成于16世纪。在英国女王伊丽莎白时期，皇室对专利的授权达到了前所未有的火热时期。此时圈地运动盛行，羊毛产量随着牧场的扩大而大幅提高，纺织行业利润暴增，纺织工生产的羊毛呢布产品远销海外，1565年英国毛纺织产品出口额已经占出口总额的79%[4]，国内外越来越多的人希望获得专利授权经营纺织生意。英国皇室在对专利授权的同时会收取一定的费用作为交换，因此专利授权也成为英国重要的经济来源，缓解了当时的国家财政危机。但由于当时皇室拥有绝对的专利授权权利，导致专利授权被当做增加皇室收入的途径而被大肆滥用。为了增加收入，一些毫无技术含量的产品都被颁发了专利权，皇室甚至把专利权作为一种奖赏赏赐给皇亲贵族和王公大臣，而真的需要得到专利授权的新兴资产阶级却很难得到授权[5]。这种专利制度的异化和滥用不仅严重阻碍了英国经济的发展，还导致国家不断出现政治骚乱。

为了限制皇室滥用授权权利，1623年英国女王撤销了大部分被授权的专利，并颁布了《独占条例》[6]。这部条例在世界专利史上具有非常重要的地位，被国内外很多学者认为是世界上第一部正式发布的具有法律效益的专利法。

三、英国纺织技术的快速发展

17世纪以印度棉织品为代表的亚洲纺织品由于色泽斑斓、质地优良、种类丰富且价格低廉，开始风靡英国，仅1684年一年英国就进口了数百万件的印度棉织品[7]，这对英国纺织行业造成了极大冲击，英国的经济命脉遭受了严峻的挑战。在这一背景下，英国下令大幅缩减国外纺织产品的进口量，对进口纺织品征收高额关税，并通过专利授权引进国外先进的棉纺织技术，大力培养本国棉织品企业。这一政令大大刺激了国内对纺织产品的内需和棉织品产业的发展。

18世纪年到19世纪，一大批代表着先进生产力的技术专利不断涌现，技术专利不断被应用到工业制造中，实现了技术转移，提升了科技水平，增强了经济实力，激发了产业革命。纺织业作为英国经济的排头兵和科学技术的应用集中领域，出现了很多发明专利和具有代表性的新型纺织设备，1700年到1800年期间纺织业发明数量如图1所示[8]。

图1 英国纺织业发明专利数量

1733年，英国工程师凯伊发明制造了飞梭织布机，将织布效率提高了1倍多。1768年，纺织工人哈格里夫发明了能同时纺织8条纱线的珍妮纺织机，将织布效率提高了8倍。1769年，理发师奥克莱特发明了由水车的动能提供动力的水力纺织机，提高了效率并减少了人工成本。1785年，瓦特通过蒸汽机驱动织布机，使英国纺织行业迎来了一场工业革命，一座座机械化纺织工厂在英国兴建起来。19世纪40年代，依靠纺织技术的不断发展，英国的纺织技术水平和市场份额已跃居世纪头位。英国近代专利制度形成了“发明—专利授权—应用—改良—再应用”这样的良性循环并创造了崇尚科学技术的良好氛围，整个纺织行业完成了机械化升级，通信、冶金、钢铁、装备制造、造船等其他领域也开始进行产业升级和工业革命。

四、英国近代技术专利制度的确立

18世纪中期，英国资产阶级革命、圈地运动和殖民掠夺为英国的经济发展和产业升级创造了非常有利的政治条件和资本条件。18世纪后期到19世纪中期，一场对人类社会进步和发展有着深远影响的工业革命在英国大陆上兴起。一批以纺织业为代表的行业完成了从手工向机器代工的转变，工作效率、社会效益和经济效益大幅提升，英国的经济基础和产业结构也有了很大的调整。英国的自由思想浪潮和工业革命引起了英国经济基础和民众意识形态的变化，过去的法律制度已经不能满足当时的需求，一场轰轰烈烈的司法改革序幕就此拉开。

1852年英国正式成立专利局，并发布了《专利法修正案》，将过去繁琐复杂的专利申请流程大幅简化，将高昂的专利申请费用进行削减，提高专利申请效率，降低申请成本。

随着英国近代专利制度的确定、工业革命的繁荣和纺织技术的发展，英国纺织品已经在全球纺织品市场独领风骚，甚至对其他纺织业大国的经济造成了重大打击。例如1810年到1840年，英国向印度出口的纺织品至原来的增62倍，在英国纺织品的强势输入下，曾经的纺织品出口大国印度的纺织业迅速崩溃，国家经济支柱遭受严重破坏。19世纪英国纺织品出口情况如图2所示[9]，19世纪中叶，英国加工了全球将近一半的棉花，英国制造的纺织品的出口量已经占据全球总量的六成以上，创造的利润占据了英国经济总量的一成以上，到了19世纪末，英国纺织品出口占比已经高达74%。1820~1860年英国纺织业概况如表1所示[10]，从表中数据可以看出这四十年间英国纺织品消费量、纺织品产量、纱锭数量以及从业人员都有着高速增长，英国在很长一段时间内一直是全球纺织业的头号强国。

经过了几个世纪，英国技术专利制度从萌芽逐渐发展到成熟，最终发展到先进的近代技术专利制度。英国国力能称霸世界数百年，400多年的专利保护制度功不可没。纺织行业作为英国的支柱产业，在专利制度的扶持下快速健康地发展，纺织技术的发展也让专利制度不断完善。英国专利制度的发展是寻找社会利益和个人利益平衡点的过程，其成功经验对其他国家专利制度的发展有很好的借鉴意义和研究价值。

图2 英国纺织品出口量占总产量的比例

表1 1820-1860年英国纺织业概况