“自欺”的力量：心理年轻能减缓生理衰老

吕洛衿

大量的实验研究表明，人的心理状态和精神力量对于身体的正面或者负面的作用都非常大，有时大到超出常人的想象。比如，心理上的年轻真能减缓生理上的衰老，甚至让人返老还童。

前所未有的实验

艾伦·朗格博士是哈佛大学的第一位女性心理学教授。1981年，她刚入职哈佛不久。那年秋天，她跟学生们一起将两批一共16名老人分两周前后送到了波士顿郊外一家地处偏僻的修道院，这些老人年龄均在70岁以上。

他们随着朗格博士推开了一扇普通的大门，却似乎走进了时空穿梭机：室内的一切都跟22年前的1959年一模一样。室内装饰、墙上的画、家具电器，一切都回到往日时光。电视是黑白的，报纸还是1959年的新闻，收音机在播放着人类第一次登月的壮举。

原来，朗格博士在做一个前所未有的实验。她想通过实验测试人们心理上的年轻化是否真的能减缓生理上的衰老，甚至让人返老还童。

老人参与实验前，进行了一系列的心理、生理上的测试，评估他们的衰老状况，包括记忆力、听力、视力、身体的灵活度等，均记录在案。

第一组老人一到实验者安排的居住地，就被告知他们需要按照自己20年前的生活方式生活，要求“活在当下”，说话时凡是提到1950年代的事情时都必须要用英语的现在进行时态，而非过去式，努力让自己完全回到50多岁的时光。他们一下车，立刻被当作50多岁的中年人对待，没有人搀扶，更没有人帮忙搬运行李。老人们得自己将行李一件件地搬进房间。接待人员也将他们当作普通的中年人对待，完全不把他们当老人。

每天早上起来，工作人员给他们发放写着1959年新闻的“当日”报纸，桌上摆放的都是他们当年的照片。互相谈论的话题也必须都是1959年的事情。目的只有一个，让他们真正从心理上穿梭到22年前，重返旧日时光。

而另一组提前一周到达的老人则被告知，他们仍然是活在当下的1979年，按照平日的生活照常生活，他们可以尽情地回忆往日时光，当往日不可追，旧日也不再来。

一周后，实验结束。两批老人再次进行了实验前的系列测试，结果非常惊人。

重返往日时光的老人们明显步伐轻快，身体灵活，坐得更直，视力居然也有了提高。实验前后照的照片拿去给第三方的陌生人看，都说实验后的照片看起来年轻很多。有趣的是，在返程的时候，第一组老人看见摆放的橄榄球，居然突然兴致盎然地一起打起了橄榄球，似乎真的回到了中年。

遗憾的是，朗格博士没有将这一实验写进论文让同行评审，因为实验的结果过于惊人，远超预期，在那个年代很难被评审接受。

区别于安慰剂效应

现在我们都知道，人的心理状态和精神力量对于身体的正面或者负面的作用都非常大，有时大到超出常人的想象。

比如医学上非常知名的安慰剂效应，就是心理对于身体影响的绝佳例子。二战时期，在战场上救助伤兵的美国医生毕阙博士，在混乱的战场上发现了一个惊人的现象。在攻占意大利南部海滩的战斗中，镇痛剂很快用完了。当伤兵喊叫着要镇痛剂时，万般无奈的护士们只好用生理盐水代替，但告诉他们注射的是强力镇痛剂。让毕阙医生震惊不已的是，注射盐水后的伤兵居然真的停止了哀号。疼痛似乎真的止住了。

对这一情形印象深刻的毕阙战后回到哈佛大学，开始了一系列新的测试药物疗效的实验。1955年，他在《美国医学会杂志》上发表了非常著名的论文《强力的安慰剂》。他将这种由心理暗示所导致的明确的临床效果称为安慰剂效应。文章里，他描述了超过数十个常规药物的效果其实来自于安慰剂效应。此后，临床实验中，这种效应成为开发新的药物或者疗法的“好帮手”。

心理对于身体的影响通过越来越多的实验得到证实。比如在一项关于安慰剂效应的实验中，接受针灸治疗的腰痛患者，只是被告知针灸刺进了皮肤，就得到了非常好的治疗效果，但其实医生用的是假针，针头根本就没有挨到皮肤。

“自欺欺人”的力量

安慰剂效应是在受试者不知情的情况下进行的。受试者不知道自己吃的不是药，或者接受的是假的治疗。单纯“被骗”而相信效果，结果却得到显著的治疗效果，这属于潜意识的影响作用，不能说破。多数研究人员相信一旦受试者知道自己接受的是安慰劑，效果就差远了，甚至完全无效。

朗格博士以及后来其他人做的相关实验说明，人们即便是明知自己是在接受虚拟的实验，单纯只是心理的力量，给自己“自欺欺人”的正面鼓励，正面思维的力量就足以改变人的生理状况，甚至能延缓衰老。

2003年发表在《心身医学》杂志上的一篇研究文章发现，积极心态的人比起普通心态或者消极心态的人，患感冒的几率都要低很多。即便患上感冒，这些人的症状也要轻微许多。所以保持良好、积极的心态对于维持健康的身心都很有益。

中国有句老话，“笑一笑十年少”，不是没有道理的。平和、积极、乐观的心态，对于身体的健康、衰老的减缓，都有着我们尚未完全了解的巨大影响。