古今字成因简论

董小征

摘要：古今字是古书常见的用字歧义现象之一。古今字是不同历史时期的同词异字现象。其形成原因主要为因读音假借或词义引申，对表示某些义项的字形加以改造，以区别于其它义项。

关键词：古今字;成因

古书中的用字情况复杂，常可见到一些形体分歧的字，即同一个词时常有不止一个的字形来记录它。古今字就是古书常见的用字现象之一。随着社会历史的发展，新词不断涌现，而上古文字数量少，一个汉字就可能负担许多词义。为了加以区别，对其中某个词义另造一个新字，在前的叫“古字”，在后的叫“今字”。同一个词在不同时代用不同的字来表示，就形成古今字，又叫区别字。古今字是不同历史时期的同词异字现象。

文字除了表示本义，还用于表示引申义和假借义。汉字的表词功能扩大以后，为了区分不同的用法，使“字（形）”和“词（义）”的对应关系更加明确，其中表示某些义项的字常常被加以改造。就该义项来说，原先的用字为古字，改造后的用字为今字。以古字为基础加以改造造出新字，来分担原字的某些义项。原字和新字是为记录同一个词先后用的不同的字，形成了一对古今字。古今字形成的原因，存在以下几种情况：

（一）古字假借为其他用途，又为它的本义造今字。例如隊-墜（古字在前，今字在后，下同）。《说文》：“隊，從高隊也。从阜㒸聲。”古文字作，本义是从高处坠落，如《左传·庄公八年》：“公惧，队于车”。后来借为队列义，如司马相如《子虚赋》：“车按行，骑就队”。于是造“墜”字来表示本义。《说文》：“墜，陊也。从土隊聲。”坠落到地上，故从土。再如段-锻。《说文》：“段，椎物也。从殳耑省聲。”古文字作，从殳。“殳”为象形，古文字形像手持一种长柄勾头似的器具，后成为兵器，这里用作意符，表示与手持器械的动作有关。“段”实为会意字，会手持物在山崖中敲棰石之意，本义是锤击。《说文》段玉裁注：“后人…以段为分段字，读徒乱切。分段字自应作断，盖古今字之不同如此。”“段”字承担“片段”这个词义以后，又分化出“锻”字来承担本义。《说文》：“锻，小冶也。从金段聲。” 其余如莫-暮、然-燃、其-箕、或-域、韋-圍、須-鬚、匡-筐、午-杵等皆为此类。

（二）古字用于表示本义，又为它的假借义造今字。例如齊-齋。《说文》：“齊，禾麥吐穗上平也。”古文字作，象形，像禾麦穗头长得平整的样子。本义是齐平，假借为“齊敬”的齊（本无其字）。《礼记·祭义》：“齊三日，乃见其所为齊者”，“齊”即表示祭祖之前对祖宗的崇敬，这个意义后来写作从示齊省声的“齋”。《说文》：“齋，戒，潔也。从示，齊省聲。” 再如舍-捨。《说文》：“舍，市居曰舍。从亼屮，象屋也。口象築也。” 古文字作，象形，本义是客舍。假借为放弃、不要、不取，如《左传·隐公元年》：“食舍肉”。这种意义后来写作“捨”。《说文》：“捨，釋也。从手舍聲。”其余如辟-避闢譬僻嬖、與-歟、戚-慼、乌-呜、采-彩等皆为此类。

（三）古字用于表示引申义，又为它的本义造今字。例如州-洲。《说文》：“州，水中可居曰州，周遶其㫄，从重川。昔堯遭洪水，民居水中高土，或曰九州。《詩》曰：‘在河之州。’” 古文字作，本义是水中的陆地。后来引申指九州，又引申指州郡，中国古代地方行政区划名，历代多有兴废，民国废州，有些地名仍沿用至今。于是新造“洲”字来表示本义。再如益-溢。《说文》：“益，饒也。从水皿。古文字作，会意，像器皿中有水漫出。本义是水漫出，如《吕氏春秋》：“澭水暴益”，水涨。引申为在某些方面如体积、数量、程度等有所增加、补助、任何一种好处或利益等。于是为本义再造“溢”字。《说文》：“溢，器滿也。从水益聲。”其余如景-影、丞-拯、责-债、原-源等皆为此类。

（四）古字用于表示本义，又为它的引申义造今字。例如取-娶。《说文》：“取，捕取也。从又从耳。” 古文字作，会意，本义是获取。引申指获取女人作妻子，如《诗·齐风·南山》：“取妻如之何？”取妻的取后来写作“娶”，专表这种引申义。《说文》：“娶，取婦也。从女从取，取亦聲。” 再如解-懈。《說文》：“解，判也。从刀判牛角。” 古文字作，从刀，从牛，从角。会用刀把牛角剖开之意。后引申为松懈，如《诗·大雅·生民》：“夙夜匪解，以事一人。”为此意再造“懈”。《说文》：“懈，怠也。从心解聲。”其余如昏-婚、贾-價、知-智、赴-讣等皆为此类。

古今字的出现使文字的表达功能更加细密准确，但给阅读古籍带来一定的困难。因此分析古今字的成因，对于我们认识这种用字现象，扫除文献阅读的文字障碍具有积极的意义。