一枝桂花暗香来

龙芊霓

桂花档案

中文名：桂花

学名： Osmanthus sp.

别称：岩桂、木犀、九里香等

门：被子植物门

纲：双子叶植物纲

科：木犀科

属：木犀属

珠海拱北有条桂花路，长度不过三四公里。入秋时道路两旁淡黄的桂花次第开放，芳香浮动。后来又因桂花大多植株低矮，为了添夏日阴凉，市政在桂花间又增种木棉等林荫树种，桂花路的名字倒是沿用了下来。

与拱北其它街巷的热闹稍有不同，桂花路显得有些静，车流人流适中。初春两旁木棉肆意绽放，桂花路灿若朝霞；秋日桂花盛开，一路金黄香甜。两种风格不同的植物在这条小路相会，意外成就了桂花路与众不同的气质。

为芬芳用尽力气

曾在网络上见到人们对桂花香味的讨论。分为两派，挺有意思。拥护者认为：醇如酒香、清幽馥郁。反对者说：花香熏人、香至发臭。对于桂花的香味，虽然人各有见解，但不得不佩服桂花，中国十大名花大多以花大、色艳等特征入选，“异类”桂花不拼颜值而是以香气上榜。

杨万里曾顽皮地写“看来看去能几大，何处着得许多香”。桂花这么小，怎会如此香？别看一朵桂花四片花瓣一共也就绿豆大小，但它花冠内侧的细胞可不一般——它能制造多种挥发性物质。说挥发性物质，我们倒也无需担心桂花有毒。因为所有植物中都或多或少的含有挥发性的化学物质，这些化学物质会散发香味。

有香味的花朵，花瓣里都具有一种含有油脂的细胞，叫做油细胞。油细胞在代谢过程中能分泌芳香油，芳香油的挥发性很强，因此能不断地散发出阵阵香味。区别在于，不同植物产生的芳香油气味有所不同。

在空气中浓郁桂香的驱使下，自上世纪开始，科学家与农学家们围绕桂花的香气展开了大量的研究与分析，他們前后利用了蒸馏法、榨磨法、浸取法，甚至塑料袋徒手捕捉香气等不同方式收集桂花香气，带回实验室研究。目前，人类已经鉴定出桂花的主要化学成分约有60多种。在竞争对手众多的植物界中，为了香出特色，桂花也算是用尽力气。

桂花为散发香味已经如此努力，但要发挥出它香气的真正水平，还需要“天时”相助。“冷一冷，蒸一蒸”，是说桂花开花需要有一定温差。先经过一定的降温，再经过太阳的烤晒升温，才利于花蕾迅速膨胀。如果仅是直接降温，或者一直保持高温不降温，桂花就难以开花。不难发现，在不同气候的变化中，我们身边的桂花每一年的盛放程度各有不同。想常年做一株优秀桂花树也不是容易事。

香气熏人？桂花很无辜

有人认为桂花香气熏人，桂花表示它很无辜。如果我们把散发香气的挥发性物质提到非常高的浓度，那么这个味道就非常难闻。很多著名的香料，其原材料都臭不可闻，比如我们熟悉的香草。同理，如果家里的窗口飘来一阵淡淡的桂花香，我们会觉得很好闻，但若是凑到桂花树下，过于浓郁、令人发腻的香味通常可能使人不太愉悦。

桂花属于风媒花，靠风力将雄蕊上的花粉吹到雌蕊上完成授粉。尽管它气味馨香，但它却没有蜜腺，因此桂花不会产生花蜜。市场上所谓的“桂花蜜”，其实并非来自桂花，而只是在蜜糖中加入桂花，使其带有桂花香气。从某种意义上说，买一罐桂花蜜，不如自己做一罐糖渍桂花来得实在。

若有心人在赏桂花时仔细观察桂花树的树叶，不难发现同一棵桂花树上的叶片会有所不同。如果是新长出来的桂花树叶，边缘有锯齿，而老叶子锯齿则慢慢消失。有些叶子只有靠近叶尖的地方才有锯齿，有些完全没有锯齿，叶片边缘光滑，这叫“全缘”。所以，若有小白拿嫩叶找人辨识桂花，会给辨识人带来一点小干扰。最好以成熟的叶片作为鉴别依据。

春日亦有桂花香

王维曾写下 “人闲桂花落，夜静春山空”的千古名句，后世有人提出这是千古“病句”。桂花明明是秋天开花，春山中怎么会有桂花？无数文人替王维做出过解释：有说桂花指代月亮；也有说桂花在诗人心中而不是眼里；当然也有人提出桂花中有一品种叫“四季桂”。

说王维当初在春天看到四季桂，也是有可能的。

根据桂花的颜色和花期，桂花大致可以分为四个主要品种：金色花者为金桂；花黄白者为银桂；花橙红者为丹桂；四季桂的颜色介于金桂和银桂之间，为淡黄色。金桂、银桂、丹桂都是桂花的变种，花期集中在9-10月。唯有四季桂，四季均开花。但是四季桂一般在秋季时花量较大，花香不及另外三种浓郁，不注意的话往往容易忽略它的味道。

大厨好助手

桂花可食用，与大多食材都能搭配。无味的山药遇到桂花就成了色香味俱全的桂花山药，腥气的鸭肉遇到桂花酒成了御膳桂花盐水鸭，哪怕是普通的白粥，撒点桂花糖立即品质提升，让人大呼美味又雅致。每到秋天，南方会出现一些“撸”桂花的阿婆。桂花树一般高3-5米，枝丫上的花朵触手可及。桂花树这种“自然选择”对于阿婆们而言真是贴心又好脾气。阿婆所到之处，一片花雨。

不仅桂花香，桂叶、桂皮也是烹饪中常用的香料，所以桂花树浑身都是宝？要真这么想，就错了。桂花虽然香甜，但桂花的树皮和叶子都没什么味道，不然桂花树早就被剥得“裸奔”了。桂叶、桂皮虽然名字里有“桂”，但它们和桂花树不是一种植物。

桂皮主要来自樟科樟属的肉桂、天竺桂等植物。另一味香料桂叶则来自樟科月桂属的月桂，我国仅在江苏、浙江、福建等省份有栽培种植月桂。它们名字相仿是因为在古代汉语和部分南方方言中，“肉”和“桂”发音相似，导致不少人认为它们都是同一植物。

在菜馆点菜，有时会看到有一道叫做“木须炒肉”的菜和却是真和桂花有点联系。“木须”为何物？好奇点上一盘，最后服务员送上来的竟是一盘鸡蛋炒肉。“木须”叫法源于北京，“木须炒肉”的正字应该写“木犀肉”。因为炒鸡蛋色泽黄白相间，与干桂花相似，所以北京的菜馆里称鸡蛋为“木犀”，后来简化写为“木须”。若在菜馆菜单上见到有“木须”类的菜肴，一般都是北方菜馆。

桂花盛放的季节，关上窗也不难闻到外面的花香。有桂花的城市，多少让人骄傲些。世人之所以热爱秋天，其中大抵也少不了些桂花的缘故。待到今年桂花落尽，便又可以盼望起明年花开。