重笃实、成美德

2019-07-23 01:24王正
月读 2019年7期
关键词:西学严复家训

王正

严复是近代中国“介绍近世思想的第一人”,他留学西方多年,翻译了多部西学著作,其中的《天演论》《法意》《原富》《名学》等,对当时以及后世的中国社会产生了巨大影响。严复还精通中国传统文化,对《老子》《庄子》《古文辞类纂》等皆有研究。他的论说秉持公心、兼通中西、不落窠臼,故梁启超称赞他于“中学西学皆为我国第一流人物”。基于此,严复对传统的家风家训也在一定程度上进行了创造性的转化:一方面,他认可并传承那些具有普遍性的中华传统美德和价值观;另一方面,他认为在对子女的教育和培养中,必要且必须吸收一些西方的内容与方式,比如要让子女学习科学并增长人生阅历。在严复看来,只有兼采中西方家庭教育的优点,才能培养出适应时代的优秀人才,并形成优良的家风。

严复在给长子的信中指出,当时中国之所以落后,就在于“平日学问之非,与士大夫心术之坏”,因此要改变中国的现状,必须从学问开始。他针对当时中国大多的知识分子还在传统学术中打转的现实,提出西方之学的重要性:“得有时日多看西书,觉世间唯有此种是真实事业,必通之而后有以知天地之所以位、万物之所以化育,而治国明民之道,皆舍之莫由。”相对于中学的“极高明而道中庸”,严复认为西方之学“笃实,不尚夸张”,因此他要求子女应当在年轻时就接受西学教育,养成明理、辨惑、重实践的良好品格,这样才能成长为有用之人。严复这里所讲的西学,不仅有洋务运动所引进的西方实用性的科学技术,还包括其背后的政治学、社会学、经济学、哲学等,这无疑加深了中西文化之间的沟通,真正注意到了西方科技背后的科学与实证精神,以及自由与独立意识。正是在这种深层次沟通的指引下,严复认为子女的成长不必一味因循传统的路径和旧时的成贤目标,而应该具有多元的、现代性的成长方式和人生理想。

严复得知他的四儿子要利用暑假去旅游,不仅不加限制,反而大加鼓励,甚至指出若能在此方面建立兴趣、广泛游历,也能有所成就,亦是一“绝大事业”。当然,严复那时还不会有现代的旅行家观念,但他认为,若能在游历过程中不断丰富历史学和地理学知识,并运用摄影技术记录相关实情,将能在很多方面有所“发明”:或对历史研究有所助益,或可以由地理而探究地質,最低者也能由山川、古迹之游历增长人的“阅历”、激发人的“志气”。因为严复的四儿子此时正就读于唐山路矿学校,所以他特别指出可以将旅游与地理、地质、矿藏的考察结合起来,这样将来会对国家做出更大的贡献。可见,严复对子女的教育,已经不再以成为圣贤作为唯一的目标,而是以西方具体领域人才的养成为目标,这显然是对传统教育的改造和转化。

当然,严复并没有抛弃中国的传统文化教育,更没有认为这种教育是不需要的。他在给三儿子的信中说自己最近正在看《近思录》,认为此书“甚好”,“但此书不是胡乱看得,非用过功夫人,不知其言所着落也”。对于《近思录》这本宋明理学的入门著作,严复认为它是一本极好的书,却非年轻学子所能轻易读懂,因为其中不仅有高妙的哲理,还有对历世的认识,要读懂这些内容,不仅需要扎实的文学功底,还要有独立思考的能力以及较为丰富的人生阅历。因此,严复建议三儿子对这类书可以暂时搁下,而对于传统的史书则应及早阅读,故严复希望儿子能把“前四史”(《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》)尽快并好好读过,如果有可能的话,还希望他能通读“二十四史”。因为历史不仅可以知本国之兴替、成败、得失、利弊,更可以砥砺气节、立志报国。

不仅如此,严复认为很多传统道德在近代中国同样具有重要价值,它可以使子女成长为品德优良、人格健全的人。所以他嘱咐子女道:“有志之士,须以济世立业为务,不宜溺于文字,玩物丧志”;“至于自己用功,则但肯看书,时至自成通品,无庸虑也”;“欲为有用之人,必须表里心身并治,不宜有偏”;“虽然一息尚存,不容稍懈。……但勤习之,久后自有进步也”;“勿谓害小而为之,害不积不足以伤生;勿谓益小而不为,益不集无由以致健;勿嗜爽口之食,必节必精;勿从(纵)目前之欲,而贻来日之病”。这些话语中,无不显示着严复对“但事耕耘,莫问收获”“勿以恶小而为之,勿以善小而不为”以及勤学苦读、身心和谐、养生节欲、持之以恒、济世利民等传统家风家训的继承与发扬。

总而言之,严复在对子女的教育中能够兼采中西之优长,一方面将西学中笃实的学风和多元的成才观注入到对子女的教育中,使他们能够学有所长、有用于世;另一方面,他又强调学习中华优秀传统文化以及培养中华美德,以此来增强子女的民族自豪感,使他们拥有高尚的道德情操,最终成为对社会和国家有用之人。正因为严复“适应时代”的教育方式,他的子孙后代中,涌现出了数位优秀人才。因此,我们今天弘扬传统家风家训,也应当借鉴严复的做法,因革损益、兼采中西,这样才能培养出具有国际视野的当代优秀青年。

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