NASA的重返月球之路

NASA官网/原文 王舒颖/译

3月26日，美国副总统迈克·彭斯在国家空间委员会第五次会议上表示，美国将在2024年前让美宇航员重返月球。彭斯还表示，为了在未来五年内让美国宇航员重返月球，美国政府将考虑所有可能的发射方案，不管是用NASA目前建造的从航天飞机演变而来的运载火箭（Space Launch System，简称SLS），还是用来自私人太空公司的火箭来实现这一目标。

SLS全称为Space Launch System，是NASA的宇宙发射系统。按照NASA的官方介绍，这是一枚功能强大的先进火箭，适用于人类进行地球轨道以外探测的新时代。前所未有的先进性能让SLS可以把宇航员送上猎户座（Orion）宇宙飞船，去执行探索深空的任务。SLS的设计初衷是将人类安全送往深空，这也是美国唯一一种可以将猎户座、宇航员和大型货物一次性送上月球的火箭。它可以支撑一系列复杂任务的实现，为搭载有效载荷提供新的可能性，从而实现在火星、土星、木星上开展机器人科学任务。目前已有超过1000家美国企公司为SLS开发提供支持。

SLS运载火箭

NASA局长Jim Bridenstine（左一）

NASA局长Jim Bridenstine说：“特朗普总统要求NASA加快重返月球的计划，在2024年前实现重登月球。我们会采用新技术和新系统来探测更多月面位置。这一次，当我们再登上月球我们会留下来。到那时我们将会利用月球上获得的经验和知识去实现下一个更大的跨越——将宇航员送到火星。”

NASA近期提议，与美国相关商业公司合作，利用Gateway设计和开发一种可重复利用的月球登陆系统，这个系统要素包括升降、转移、加油和月面自适应性等。NASA将月球作为火星的试验田，可以帮助在地球之外建立自给自足的前哨站，在月球上可以尽可能展示和试验新技术，将来复制到火星任务中。

Gateway月球探测器

简单说来，人类在地球上空长期居住的飞船称之为国际空间站（ISS），未来在月球轨道建造的空间站，将称之为门户（Gateway）。门户（Gateway）是NASA和合作方正在设计开发的一个绕月小型宇宙飞船，将用于宇航员的科学技术验证。它距离地球250000英里，能为探测整个月球表面打开大门，并为更深远的宇宙探测提供新的机会。高效率、低成本、高可靠性的太阳能电力推进是Gateway的关键技术，这种可替代推力系统将实现可重复使用的轨道间飞船往返月球表面，从而丰富对月球的探索。