糖税与市场失灵

文 / Adam Briggs 译 / 胡冠蓝

英国的一项最新预算令健康活动倡导者和政治观察家们惊喜。英国财政大臣George Osborne宣布对含糖饮料征税，以向含糖饮料制造商征收的方式征收。

这是保守党政府的一次大胆而受欢迎的举动，表明官员和政策制定者已经听取建议并认识到糖成为需要通过立法控制的公共卫生问题。这项税收不仅影响公共卫生和全球软饮料行业，对各国政府针对食品市场失灵所采取的策略也有潜在影响。

英国并不是第一个引入糖税的国家。在此之前，墨西哥、法国、匈牙利、芬兰等国已经对含糖饮料征税。南非、菲律宾、印度尼西亚和印度正在考虑实施该政策。匈牙利和芬兰同时还征收了其他一些不健康食物税。

全球各地的科学家、活动倡导者和政策制定者们都非常有兴趣关注英国公众和软饮料公司对此次税收改革的反应（已有报道称：存在潜在的法律挑战）。在与工业界合作通过调整配方降低食物盐分方面，英国在全世界享有盛誉，而英国政府的最新政策旨在强制软饮料制造商降低糖分。

近年来，糖类对健康的危害日益明显。越来越多的证据表明糖会导致龋齿、糖尿病和心脏病，并且已经成为引起全球肥胖症流行的主要原因。世界各地的公共卫生活动倡导者都将高含糖量的软饮料作为关注焦点，理由是含糖饮料直接损害健康、没有有益的营养素、存在更健康的替代品，并且立法者可以很好地界定含糖饮料。

英国此项税收举措是利用税收纠正负外部性（负外部性，是指一个人的行为或企业的行为影响了其他人或企业，使之支付了额外的成本费用，但后者又无法获得相应补偿的现象。）的一个案例。这种负外部性是市场失灵的一种表现，即产品对个人和社会带来的全部成本没有包括在价格之内的情况。软饮料在健康方面导致的不良结果就是一个很好的例子。

墨西哥的法律（以及美国加利福尼亚州伯克利所使用的类似模式）也试图纠正这种负外部性。这些地方实施税收并不是为了增加财政收入，而是试图改善不良生活方式和促进公共健康。BMJ杂志发表的一篇关于墨西哥税收糖税的文章显示这项举措很有意义。研究表明，在价格上涨10%的第一年年底，含糖饮料的购买量下降了12%，不富裕人群的购买量下降更为明显。

英国政府也有类似的目标。糖税旨在减少儿童肥胖症，其税收收入会分配给学校，以扩建早餐俱乐部和增加体育活动设施。英国不是征收直接提高含糖饮料价格的营业税（由公共卫生界提出并且其他国家正在实施），而是向制造商征税。从2018年4月开始，软饮料公司将需要为在英国市场上销售的含糖量为5～8克（每100毫升）的饮料支付每升18便士（约25美分）的税，并为含糖量高于8克（约两茶匙）的饮料支付24便士每升的税。需要知道的是，可口可乐每100毫升含有10.6克糖。

英国糖税的详细细节将在未来几个月内确定下来，征税的推出时间旨在使软饮料公司有足够的时间降低产品的含糖量，并根据意愿改变广告策略。一旦糖税政策推出，饮料公司需要决定如何改变含税和不含税饮料产品的价格。

糖税对全球的影响是显著的。如果该举措有效，研发低糖配方的新产品将成为重要的公共卫生成就。这将为其他国家提供可行案例，让各国与糖产业相关的企业能够有机会提前进行相关调整，以适应糖税政策的实施。当然，工业界也可能会选择保持饮料产品含糖量不变，在其产品范围内消化税收或将税收转移到消费者身上。这意味着含糖饮料没有相应的价格上涨，因此消费量可能不会下降。

目前，全球对不健康的食品和饮料征税越来越普遍，类似的干预措施亦有可能解决食物带来的另一个主要的负外部性：温室气体排放。

农业占世界温室气体排放量的30%，但在气候讨论中经常被忽视，比如2015年12月，在巴黎召开的联合国气候谈判中就几乎没有提及温室气体排放。

在生产和运输过程中，为温室气体的高排放量负责的食品税可能有利于人类和地球的健康。一个明显的例子是红肉，包括牛肉和羊肉。研究表明，为应对这种外部性而征收的气候税将会使相应产品的价格上涨5%～45%。其消费量下降可能高达20%。随之而来的其他高碳水化合物食品价格的略微变化，可能会使英国每年减少近1900万吨二氧化碳排放量（约等同于85,000架伦敦飞纽约的波音747航班）。糖税是一个好的开始，但我们可以瞄准更高的目标。