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戴维·赫伯特·劳伦斯(1885-1930)是20世纪初一位杰出的英国作家。因为在许多小说中都大胆地涉足性描写而引起争议,也因此被视为色情作家。然而,今天他赢得了人们的普遍赞赏,成为了探索异性恋爱关系的杰出范本,其中呈现出的他本人对爱情的看法也颇值得探索。在与柏拉图式的爱人杰西分手后,劳伦斯遇到了他的前教授的妻子弗里达,他眼中的完美女人,不久他们俩就私奔了。劳伦斯终其一生致力于探索完美的异性恋爱关系。
本文通过对《儿子与情人》中主人公保罗分别与米莉亚姆和克拉拉之间的爱情以及最终的失败的分析,反映出作者劳伦斯的爱情观及其对现代人爱情的启示。
保罗和米莉亚姆的爱情是小说的核心。保罗寻求的是将来会成为他妻子的女孩。米莉亚姆满足了他对初恋的一切幻想。当保罗在利弗农场第一次见到米莉亚姆时,米莉亚姆给他留下了害羞,浪漫和敏感的好印象。从那时起,农场成为保罗精神乐趣的主要来源之一。米莉亚姆喜欢阅读诗歌和小说。与米莉亚姆相似,保罗也是文艺爱好者。他们有很多共同之处,奠定了他们爱情的基础。保罗像劳伦斯本人一样,来自一个拥有中产阶级母亲和工薪阶层的父亲的家庭,继承了他母亲对精神交流的追求以及父亲对生活的热爱。尽管方式不同,但他们都热爱自然。精神世界的交流是保罗和米莉亚姆爱的火焰中最重要的部分。但他们也仅有精神交流而已,这种柏拉图式的爱情在作者看来是不会长久的。作者认为,爱情需要的不仅仅精神交流。一方面,保罗出生于母亲的过度溺爱中,对母亲的过度依恋致使他不能忽视母亲对米里亚姆的看法。另一方面,米莉亚姆自身的性格缺陷是导致她和保罗恋情失败的主要原因。米莉亚姆认为性是一种肮脏龌龊的东西,她从心底里抵触;面对爱情,她也总是表现的太被动,不能勇敢地向保罗表达她的爱;她又对保罗拥有强烈的占有欲,就像莫雷尔太太所说,就好像她想吸吮保罗的灵魂。她的爱使保罗窒息,让他想要逃离。尽管莫雷尔夫人或多或少地影响了他们的关系,但导致他们分手的主要原因还在于他们自己。米莉亚姆在爱情中的被动和保守,她的占有欲所有这些性格缺陷都最终导致了他们的分手。完美的爱是灵与肉的结合。虽然这对年轻的恋人在精神上进行了很多交流,但却忽视了性爱的重要性,因此他们的爱情注定是悲剧。
劳伦斯将克拉拉描述为与米莉亚姆相反的女性。米莉亚姆具有灵性,被动缺乏激情。而克拉拉却是一个性感成熟充满激情的女人。她婚姻不幸,遭遇丈夫背叛,感到绝望而孤独,迫切需要一个男人将她从悲惨婚姻中解救出来。保罗是一个活力四射的年轻人,克拉拉的出现唤醒了他被米莉亚姆压抑的欲望,填补了部分米莉亚姆带来的感情空白。与米莉亚姆不同,克拉拉并不那么浪漫,她无法在文学和艺术方面与保罗进行交流,不久保罗就厌倦了与克拉拉之间赤裸裸的性关系。劳伦斯通过大胆地描述他们的性行为,暗示他们之间缺乏深入的精神交流。克拉拉并不能提供给保罗一片精神乐土,而米莉亚姆却可以。当他终于意识到他爱的只是克拉拉的身体而不是她的灵魂时,他们的爱情也就结束了。
在劳伦斯看来,男女之间理想的爱情应该包含以下因素:性爱和精神交流,积极追求爱情的勇气以及适当的个人空间。缺乏任何一个因素都会导致爱情失败。
在《儿子与情人》中,保罗和米莉亚姆不像保罗的母亲和父亲,他们有太多的精神上的沟通,因为他们都对文学和艺术有兴趣,但却忽视了性爱交流。这主要是由米丽亚姆性格的缺陷造成的,最终导致了他们分手。保罗和克拉拉的爱是最激情,也是最短命的。克拉拉的出现填补了米莉亚姆不能带给保罗的感情空白,加上她的激情和主动,对保罗着实充满了诱惑。他们很快就爱上了对方。然而,没有精神交流支持的爱情不能持久。保罗最终厌倦了克拉拉的身体而离开了她。劳伦斯又一次强调,完美的爱不仅包括性,还包括精神交流。保罗和克拉拉的事实证明,性爱只会激发短暂的激情,而精神上的爱在某种程度上比性爱更持久。
《儿子和情人》这部小说批评了西方工业化发展及其对两性关系的扭曲异化,同时探索了理想的两性关系所需的条件。希望对这部小说的研究不仅能帮助读者了解作者的爱情观,也为读者提供了一个接近劳伦斯后期作品的新视角。