封建王朝从盛世到衰落的原因探析

王世鹏

摘 要：“开元盛世”和“康乾盛世”是我国封建社会的两个辉煌时期，均创造了前所未有的王朝盛世。但是，他们衰落的原因也惊人的相似，两大王朝在体制上不约而同地走向了僵化保护、拒绝变革的地步，这个根本原因不但导致了它们的社会结构固化，内部无法进行有效的流动，也在社会思想层面带来保守自闭的观念，最终导致了朝代从繁荣走向衰落。

关键词：盛世；体制；社会结构；思想

中华历史源远流长，自秦始皇开创了第一个封建制王朝后，历朝历代的统治者殚精极虑，为维持其基业做出了多方努力，开创了不少盛世之举。“开元盛世”“康乾盛世”即是这些王朝的巅峰表现。但是，不管大唐和大清盛世期间如何辉煌，它们的继任者在放肆享受了前代创造的成果后，无可奈何地从繁荣走向了衰落，最终消散在历史的尘埃中。作为历史爱好者，本文在此将两个王朝放到一起对比分析，从宏观的角度看待其背后的深层原因，以此得出一些共性的启示。

1 体制：僵化而不变革

体制是一个王朝生存的根本，唐王朝和清王朝尽管隔了近千年，但是在体制方面有很多相似之处，如雄才大略的领袖人物、强有力的中央集权、清正廉洁的政治环境等，这些举措是造成开元盛世”和“康乾盛世”的根本原因。但是，在导致衰落方面，他们也存在诸多相似之处。众所周知，“开元盛世”的出现得益于自唐太宗、高宗、武则天当政时期的励精图治，以致于到唐玄宗开元时期，国库丰盈、人民物质生活富足。“康乾盛世”则得益于康熙在位六十年和雍正在位十年的奋发图强，及至乾隆在位后，文治武功、经济繁荣。可以说，两个盛世都建立在祖业的积累之上，是一种坐享其成的繁荣。

但是，也正因为长时期的平稳发展，导致整个王朝的官僚体系非常稳固，这种稳固固然有其优点，但缺点也很明显，即从长远看内部很难产生新的动力和活力，官员的思想处于僵化和封闭状态。盛世长时期的繁荣也抬高了统治阶层的心理优越感，放松了对官员的管制和约束，而官员自身也不再追求良将贤臣的道德标准，结果腐败成风，蛀空了王朝的统治基础。古语云“穷则变、变则通、通则久”，但不管是盛唐，还是大清，都忽视了变革的力量，任由自己的根基慢慢腐烂。因此，一旦出现外力的推动，王朝轰然坍塌就在所难免。

2 社会结构：固化而难以流动

“开元盛世”和“康乾盛世”的社会结构固化也是两个王朝覆灭的一个重要原因。历朝历代的社会构成都离不开上、中、下层之间的相互流动，这是社会结构自我调节的机制之一。唐、清时期，社会结构非常类似，上层是官僚集团，中层是城市里面的有产者和农村的自耕农，下层则是佃户。在封建社会中，这几个阶层呈现出非常相似的特点，即短时期内看比较稳固，长久看则一直处在频繁的流动中，这种流动是社会运转的动力之一，也是社会活力的重要构成因素。

在整体的流动趋势下，处在统治基础上层的官僚集团流动尤其频繁。官僚集团又被称为精英集团，主要是地主、士绅与官僚构成。这三个社会阶层之间存在着相对频繁的横向流动，科举考试就是维持这个流动的最重要特点。但是，在盛世时期，因为国家表面的长治久安和体制带来的腐败，社会的阶层流动日渐缓慢，已经无力推动社会向高效、快速发展。16世纪的亚当·斯密在研究了中国的社会现状后，也提出了自己的看法，他说：“中国历来就是世界上一个顶富裕，也是一个最肥沃，耕耘最得法，最勤奋而人口众多的国家。可是看来她长久以来已在停滞状态[1]。这种停滞状态不但在“开元盛世”存在，在近千年后的“康乾盛世”也存在。停滞造就了社会的了无生气，很容易遭受外在的破坏力量。

3 思想：停滞而不内省

社会思想是一个朝代心态的反映。在中国历史上，因朝代各异，政治、经济、社会、文化等不同因素形成的独特环境，每个朝代的社会思想也具有跟朝代相符合的特点。譬如盛唐，在结束了前朝四分五裂的状态后，统治者居安思危，国家治理的井井有条。比如扩大了疆域面积，降服了周边小国；注重发展经济，使百姓安居乐业；重视发展文化，造成文化的繁荣灿烂。这种超越前代的成就，让处在盛世时期的群体变得无比自信，形成了唯我独尊的思想，这个思想不但使他们蔑视前人创造的成就，而且使他们长久地沉浸在自己的荣耀中，从不进行内心的反省。

同理，“康乾盛世”时期也不例外。乾隆皇帝时期，人口激增，国泰民安，经济富庶，从皇帝到下层官僚，奢侈风盛行，成为整个社会的流行风尚，这种结果，使得皇帝既不能从善如流，如1790年礼部侍郎尹壮图上疏“各督抚声名狼藉，吏治废弛。……商民半皆蹙额兴叹”[2]，结果乾隆勃然大怒，重惩尹壮图；又如接待英国使者马戛尔尼等人时，强行让其行驶跪拜礼[3]；又不能反省自身，如六次下江南，消耗了无数的民脂民膏，给当地百姓造成了众多苦难，但皇帝不吸取教训，反而视为人生乐趣，可谓将骄奢淫逸发展到极致。这种骄傲自满又不思进取的心态，成为帝国衰败的一个重要原因。

综上，虽然王朝的衰败是历史的规律，但是，在衰败中总结教训，是学习历史的意义所在。“开元盛世”和“康乾盛世”均代表了封建王朝所能创造出来的最高成就，但是，成就之后的轰然崩塌，不但显示了封建王朝的局限性和桎梏性，而且给后世带来了鲜活的经验和教训，值得警醒和反思。

参考文献

[1]黄仁宇.中国大历史[M].北京：生活、读书、新知三联书店.2007.p156.

[2]魏克威.乾嘉时期的吏治腐败与清王朝的衰亡[J].长春师范学院学报.1999（7）.

[3]王金山.马戛尔尼出使何以失败？[N].中国文化报.2013-12-16.

作者简介

王世鵬（2001.8—），男，汉族，陕西西安人，咸阳百灵中学高三文科班，特长：写作、古诗等。