英法联军为何不烧紫禁城

杨津涛

1860年，英法联军攻入北京城，火烧圆明园，却没烧紫禁城，这是为何？

笔者认为其中有以下原因——

1、英、法两国政府都不希望清政府垮台，故联军尽量避免进攻紫禁城，以免将咸丰帝逼至拒降的程度，致使无法和中国议和，更不可直接推翻清王朝，导致中国陷入无政府状态。焚毁紫禁城，有极大可能会导致联军和清政府之间的战争扩大化，让太平军从中得利。

2、聯军入城时曾和清政府有约定——清军将安定门交给联军，联军“不得破坏城市”；“除了将要进驻城里的两国公使的护卫队，联军士兵不可大批入城”。

联军当时缺少补给，必须在冬天来临之际的11月1日前撤军。因存在上述约定，最终选择了退而求其次，转而将京郊的圆明园作为焚毁目标。

基于以上两大原因，联军尽量回避对紫禁城的直接破坏。不过，破坏紫禁城仍在联军的预备计划之中。比如，10月17日，额尔金、葛罗曾想警告清政府，“假若到二十日的期限，他们还不接受我们的要求，联军将要把北京城内的皇宫，烧成为平地”。这个警告没有发出。10月18日，英军第二次火烧圆明园，“三山五园”成为一片废墟。略言之，火烧圆明园后，若清政府仍不接受和议，紫禁城很可能亦免不了遭受一场浩劫。

（摘自《文史博览》）