AI芯片业王冠非中国莫属？

润东

多年来，西方的芯片公司一直垄断着全球芯片产业，全球半导体市场规模达3200亿美元，全球54%的芯片都出口到中國，而中国国产芯片的市场份额只占10%。中国芯片产业每年进口需要消耗2000多亿美元外汇，超过了石油和大宗商品，是第一大进口商品。

如果把新技术革命比喻为旷日持久的世界杯足球赛的话，在过去若干年中，中国队遭遇融资乏力、人才短缺、创新不足三大瓶颈，完全错过了个人电脑（PC）的赛事，进入移动互联网时代后，中国队仍姗姗来迟，直到小组赛快结束才上场。然而，到了AI赛季，情况迥然不同，中国几乎一开始就加入了比赛，与西方在一个起跑线上，以颇具竞争力的应用产品奋起直追，直捣黄龙。

在2016年那场全球瞩目的人机大战中，以AlphaGo（阿尔法狗）为代表的人工智能战胜了韩国围棋九段李世石，人类感受到了人工智能的巨大力量。

眼下，人工智能已成为中美战略竞争的新赛场。2017年12月15日，美国谷歌在北京成立谷歌人工智能中国中心，被称之为“曲线入华”，反制中国人工智能在国际市场发力。而几乎与此同时，中国京东金融亦在美国硅谷成立AI实验室投入运营，试图立足中国，将触手伸向世界，并通过在硅谷等重要据点站稳脚跟。这引起了美国科技巨头恐慌。

其实，不只是谷歌、京东，无论是在美国，还是中国BAT等巨头，都把未来发展战略向人工智能倾斜，甚至视为核心战略。

在人工智能大战中，AI芯片充当核心竞争力。从智能手机到智能汽车，任何一台配置芯片组的移动终端设备都被指令执行复杂多样的任务，芯片运行效率成为关键，芯片行业正在打造特殊目的芯片，特殊目的芯片给出的解决方案比其他方式强几十甚至几百倍，依托AI处理器来运算大量数据，进行物体辨认、模式识别。这种芯片在设备内部单独运行，无需和云端服务器交换数据，既独立又安全。

中国企业显然已在AI芯片业占得先机，得天时地利人和之便，要风得风，要雨得雨，风生水起。

首先是巨额资金汹涌而至。嗅觉灵敏的资本在第一时间感知AI芯片市场的不菲利润。由中国科学院科学家发起成立的寒武纪科技是一家设计智能手机和照相机AI芯片的公司，寒武纪智能芯片是划时代的产品，处理智能算法的能效全面超越传统芯片，是全球智能芯片领域的引领者，创立不到18个月，就从投资者手中获得1亿美元融资，投资者包括政府基金和电商巨头阿里巴巴集团，据称，这轮融资对估值达10亿美元。成立于2015年7月的地平线机器人技术研发有限公司已融资2亿美元，背后是众多的顶级投资机构——晨兴、高瓴、红杉、金沙江、线性资本、创新工场和真格基金等，还获得了著名硅谷风险投资家、俄国投资大佬尤里·米尔纳的投资。

其次是海量的消费市场和庞大的数据支撑。根据市场研究机构Absolute Reports的报告，2017年至2021年，AI芯片市场的复合年均增长率将高达54.25%。而增长因素主要来自中国市场。中国有超过7.5亿网民，而中国网民对个人隐私形成的数据不太计较，这是西方企业难以获取的资源，为中国AI芯片公司提供了海量消费者和数据，这一庞大的市场是任何一个国家无法企及的。由高通和三星电子前半导体工程师于2015年创立的Kneron Inc.是一家AI芯片制造企业，这家公司很快发现自己最大的市场在中国，于是远渡重洋与一家中国大型家电制造商合作设计芯片组，可以训练电视机在儿童在场时激活家长控制。

再次是中国政府的大力扶持。2017年7月，中国政府发布《新一代人工智能发展规划》，其中提到，新一代人工智能发展分三步走的战略目标，到2030年使中国人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心。特别提及突破图形处理器等核心硬件，研究图像识别、语音识别、机器翻译、智能交互、知识处理、控制决策等智能系统解决方案，培育壮大面向人工智能应用的基础软硬件产业。为此，中国政府设立了一只规模200亿美元的国家集成电路产业投资基金，地方政府也配套设立了至少30只半导体产业发展基金，融资规模超过1000亿美元。

可以乐观地预测，在今后数年中，中国有望戴上AI芯片业王冠。但是，欲戴王冠，必承其重。要摘取AI芯片业王冠，中国还有几道坎要过，其中最值得警惕的是中国新兴产业的路径依赖症。

新兴产业意味着可以创造更高的附加值，但是中国一些新兴产业没有获得高利润反而跌进低附加值陷阱。一些新兴产业与传统制造业并没有什么本质区别，只是徒有名号。事实上，在一些高技术企业里，中国仍然处于价值链的弱势位置上，局限在组装、加工制造等低附加值环节，并继续付出资源消耗和环境污染的沉重代价。

这种路径主要是因为中国制造渗透着浮躁的气息，前脚踩油门，后脚踩刹车，一哄而起，又一哄而散。比如光伏产业的环保节能基因决定其必然是朝阳产业、新兴产业，用“烈火烹油”来形容当初中国光伏产业突飞猛进不为过。但是，仅仅经过几年的扩张，在中国，光伏产业就已走向夕阳和没落。

因此，中国要想真正夺得AI芯片业王冠，必须摒弃传统的制造路径，要在高质量上求突破，而不是在产值上“摊大饼”，将核心技术牢牢掌握在手中，把英特尔、高通、谷歌甩到身后，这样才能在AI芯片业王位上坐得自豪、坐得安稳、坐得踏实。

（作者为财经媒体专栏作家）