不全速奔跑的高角羚

江东旭

在非洲纳米比亚北部的大草原中，生活着许多高角羚，它们体形中等，足蹄短而结实，善于奔跑和跳跃。当一只成年高角羚受到惊吓时，可猛然跳起3米高、9米远，矫健的身姿令人惊叹。高角羚在遭受袭击时，通常使用“跑”这一法宝来摆脱敌人。高角羚奔跑的最高时速可达95公里，而且耐力相当好，跑很久也不会疲惫，因此常常令不少捕食者一无所获、悻悻而归。

在研究高角羚的过程中，艾伦·威尔逊和他的合作者们给一些高角羚和经常偷袭它们的猎豹戴上了装有全球定位系统（GPS）和加速度计的项圈，在观测了数千次追猎过程之后，得到了它们奔跑过程中每一步的速度、加速度和轨迹信息。结果发现，高角羚逃跑时很少跑出能力之内的最高时速，而是通常保持在最高时速的80%左右，哪怕遭遇陆地上跑得最快的动物——猎豹的袭击，也不会全速奔跑。这是为什么呢？

通过计算机的模拟和分析，研究者们最终得到了一个简单而合理的解释：速度会影响拐弯，即速度越快越难拐弯。高角羚之所以给自己的速度打折，完全是为了拐弯的需要。

答案一下子豁然开朗了：现实中，高角羚通常不会沿着直线逃跑，而是不停地拐弯，这就要求高角羚不能竭尽全力地奔跑，这是一种有效的逃生策略。试想，当高角羚在遭受时速可达115公里的猎豹袭击时，如果不拐弯地全速奔跑，那么它们很快就会被追上、扑倒，而保持80%的速度奔跑，通过突然拐弯甩开猎手，就能使逃脫的成功率大大增加。