《道德经》阿瑟韦列译本的误译分析

田红义

[摘要]本文以韦列 英译本《道德经》为范本，指出了其中的不妥当之处，并分析了出现这些不当翻译的可能的原因，以说明中國古文的英译是相当困难的，要做好此类文章的翻译，既需要精通中英文，对中文而言尤其是文言文，还需要深刻了解中西方文化以及不同的思维方式。

[关键词]道德经 道 翻译

引言

道德经是博大精深，自从被罗马天主教传教士波捷翻译之后，已经出现了百余种译文。其中阿瑟.韦列译本具有一定的代表性，基本能反映出著作者所处时代解经译经的水平。他自己曾经说这本道德经译文不是‘文学翻译。理由很简单，原文的重要性并不在于其文学质量，而是其所要表达的哲理。他的一个目的就是要在细节上精确的表达原文的意思。

根据韦列自己的翻译标准，我们可以发现它主要还是注重译文的信和达。不过用他所说的标准来衡量，我们可以看到仍有很多不妥之处，大概有以下几种误译：

一 因译者未悟大道而导致的误译

1）原文：道可道，非常道。

译文： The Way that can be told is not the Unvarying Way.

老子所说的道基本有三层含义：一指宇宙的本源与主宰者；二指自然规律；三指人类社会的一种准则规范， 因此，如此丰富涵义的“道”在英语语言中不可能找到一个现成的完全对等的词， 韦列将“道”字译成“Way”.那么“道”的多层含义如本源、规律、准则、规范，都无法译出来，让人觉得他没有真正理解“道”的丰富内涵。鉴于美国韦氏词典Websters Ninth New Collegiate Dictionary ， 一九八三年由Merriam -Webster Inc. 出版，将Tao （道） 作为英语语言的一个词条收入， 用来专指老子的“道”， 因而可以断言， Tao 一词已被接受，因此 将 “道”译成Tao比较规范。

二 因译者没有正确理解意义变化了的词或词组而导致的误译

2）原文：知其雄，守其雌

译文：He who knows the male， yet cleaves to what is female

在汉语发展的过程中，词语的发展经历了一个漫长的过程，很多词的意思发生了很大的变化，这就要求我们对文本的历史性有一个正确的考虑，正确理解它，还原它的历史意义与价值，有时还要结合上下文来推测，认真揣摩。如果译者只看到其辞书意，就难免产生误译的情况。在这句中，“雄”的意思是指“强劲”、“雄强”，“雌”是指“柔弱”、“雌柔”，而不是指性别上的雌雄差异。整句话的意思是知道刚强争胜，却柔和谦让。译者没能正确理解这两个词的意义，只照着字面意思来理解，错误地传达了原文信息。辜正坤则译的较好：Though knowing what is masculine， you are ready to play the role of female.

三 因中西方思维不同、语言结构不同而导致的误译

3）原文：故或下以取，或下而取。

译文：The one must get underneath in order to do it； the other is underneath and therefore does it

“或下以取”是指大国谦下以汇聚小国，“或下而取”是指小国谦下而见容于大国。两个句子主语不同，并且与上下文紧密联系。就字面形式看，前后句只差一个字，给理解加深了难度。韦列并没有正确理解，未能将省略成份译出，只是照原文字面翻译，读起来让人不知所云。

结语

《道德经》博大精深，把它准确的翻译成英文，难度大，故不管多少种翻译，都只能是见仁见智。英汉语言、东西文化之间差异大，翻译过程中语义或文化的损失可以理解。但作为译者，我们最好抱着“既译之，则慎之”的心态，具备扎实的语言功底，熟悉相关的文化及东西方思维方式，才可能把翻译做好。