巨人三重唱

PAT DEVEREUX

正当全世界高举涡轮增压旗帜，你真正需要的其实是一台有声有色的V8，三台更妙……

听着这股声浪，实在很难不开怀大笑。距离加州沙漠高地的茂密松树林大约一英里外，此间正有三辆车拉开嗓门原路折返全速奔向我们，机械声浪在道路两旁的峭壁如潮拍岸，无论听多少遍都是人间能得几回间的汽车妙韵。

在这股声浪中，不难听出Corvet论直捣转速限制器极限时四根尾管发出粗犷尖锐的招牌喇叭声，玛莎拉蒂V8同一时间则以绕梁三日的中高音域歌劇唱腔唱和。除了玛莎，当中还有一张风味迥异，却同样醉人的V8歌线，其颤音效果稍为浓烈，随着升挡发出的声线也较为淡定平顺，声音的主人想必就是雷克萨斯。

看着这三款汽车联群结队冲进遍地碎石的停车场，你若猜不透这场测试究竟所为何来，实在惰有可原。它们都是拥有340kW左右动力的双门V8轿跑，但共通之处表面看来也仅此而已。三者之一是雪佛兰Corvet论Grand Sport，另一位好手是价钱比之贵逾一倍的20仃年款玛莎拉蒂GranTurismo Sport。最后一位是车厢宽敞，配备V8和Sport Pack的新型雷克萨斯LC500。

答案其实很简单。话说雷克萨斯推出LC时，居然以新型LS的自然吸气V8挂帅，而不是合乎大势所趋地使用双涡轮增压V6。这件事令我辈好生奇怪，好想知道他們到底基于什么原因有此决定。后来用它跑了一、两个山道擂台，我们便知道原因就在于这款发动机实在太精彩，水准之高甚至令人怀疑雷克萨斯参透了什么玄机，不过这一点姑且容后再谈。

LC500也是一则提醒，提醒你我正在身处汽车历史的分水岭。随着政界就发动机废气导致气温上升一事炒热社会气氛，立法机关为此大幅修改法例的日子已近在眉睫，自然吸气V8难保不会就此变成历史陈迹。

涡轮增压发动机趣昧盎然效率高，机械增压跟大排量V8搭档威力无边，但两种增压方式都会遏抑机械音量，一个不好还会干扰油门的线性反应。自然吸气V8声浪高处劲似雷霆，空转含惰脉脉喋喋不休，简直活色生香。所以失去它们之前，我辈认为好应该召集欧、美、日三大汽车阵营的V8歌王共唱一曲。

可想而知这次聚会志不比身手，享受和比较它们的发动机唱腔反而更重要，所以根本没有必要分胜负，但我们一致赞同最后还是要选出大家最想开回家的一辆。我们也无意匆匆试马，因为它们虽然都是双门轿跑车，设计目的和用意其实各有不同，但这样并不代表我们就会怜香惜玉……

是以我们挑了一个名副其实相当萧杀的地方作为此行起点一 距离洛杉矶两个半小时车程，坐落于科切拉谷（ CoachellaValley）漯处的Thermal Raceway。TG曾经踏足这条赛道，不过自从上次一别，这里的规模已扩大不少，几乎叫我们认不出来。

Thermal Raceway是私人俱乐部的赛道，性质好比五星级高尔夫球会，场内设有三条赛道、栉次鳞比的车库和一问会所，赛道两旁建有无数私人别墅。不过Thermal Raceway最吸引我们的地方，还是蓝、白色路肩夹着的柏油路。

首先用Corvette上场，感觉挺像穿上一双舒适鞋履，抓地力和动力相辅相成，放诸道路和赛道都是那么轻松自在。这款343kW LT1每缸双气门推杆式V8的历史虽然可以上溯至天地初开那天（后排的同学不要窃笑，世上第一款双凸轮轴汽车发动机乃由Lycoming为Duseneberg制作，时维1929年），但尺寸和动力输出都没有可以诟病的余地。它只有五六个麦片盒拼起来那么大，体积小小却动力澎湃，十分适合设计师和工程师实现心目中的机械布局，从而令Corvet论身手更加敏捷。

尤其是当你用这个版本发挥这副身手。Grand Sport的6.2L发动机使用了Z51的干式油底壳和双模式排气功能，所以你和你家邻居都可以凭听觉知道发动机舱内正在上演哪一出好戏。可讽刺的是这三款轿跑中，以自然吸气形态撑得最久的也许就是这款发动机，因为它的主要市场是美国，而美国执行废排法例的力道在特朗普治下只是得过且过，所以这款发动机在引进增压技术之前大概可以再跑几年江湖。

不过那是未来的事，此时此刻面对赛道的Corvette纵使把底盘控制功能调至约束力最低的水平，仍然予人轻快紧凑的印象。由于自然吸气动力随传随到，车手可以用油门放大或收束转向弧度，效果如同扭动方向盘，而且动态反应比机械增压的Z06/07更容易掌握和预测，极限边缘的戏剧性也因此相对低。

何况它声如洪钟。大家想必已经听过它叱咤勒芒的金声，夜战期间不用看也可以凭声浪推断来者正是Corvette，就像第二次世界大战时人们可以凭声浪知道是哪种轰炸机或战斗机来袭。Corvette的歌声岂止别无分号，更是赛道和公路上历来最美妙的金嗓子之一，不过甜美程度仍然不若玛莎拉蒂。

离开赛道朝着更清凉的高地进发时，我满脑子只有一个想法，心想世上若有汽车几乎仅靠发动机之福便值得保留下来，答案大概就是这辆玛莎拉蒂，更准确地说是差不多每一款现役玛莎拉蒂。你可以对它的外形和坦白说有点过时的舒适车厢说长道短，肆意批评它的定价或那个引人入胜却难掩老态的底盘，可是当你启动发动机，所有恶评便会顿时烟消云消。

这份魅力有部分关乎教养。对于我这一脱在英国利兰处于谷底时代长大的人来说，意大利V8的声浪简直好像走在卡丁赛车场的V8一级方程式赛车（今天这股风味某程度上依然如故）。你会忍不住驻足倾听，不到听觉麻木不罢休。这辆玛莎拉蒂的唱腔正好尽得意大利V8真传，却并非令人动情的唯一原因，因为它的发动机本来就是一件不可多得的杰作。

动力稍逊于Corvette的6.2L发动机，GranTurismoSport的4.7L 339kW 90度夹角V8也有一段耀煌历史。话说每一个玛莎拉蒂车主都会告诉你他们的爱车搭载了法拉利发动机，这个说法既可以说对，也可以说错，因为法拉利在2002年打造F136发动机系列时，原意的确是供自己和GT友军使用。然而两者使用的发动机虽说同出一脉，实际上却好像兄弟姊妹各有不同。

这些同系发动机一律采用双顶置凸轮轴和可变气门正时功能，每个汽缸同样设有四个气门，但共通点也到此为止。法拉利使用的自然吸气版本排量略小于玛莎（最后效劳的对象是名副其实的杰作458 Speciale Aperta），反应更加紧凑。不過两家最大的分别其实在于玛莎的版本使用十字曲轴，法拉利那边则是单平面曲轴。为免说得太详细催你入梦，这里只要知道两种曲轴有不同的点火时间，所以运劲手法大为不同，声浪却同样百听不厌。

所以GranTurismo有其缺点和不足，大多可以归咎于这个车型出道至今已过了差不多十个年头，却因为从低速到极速都风情万种和充满娱乐性的发动机而得以继续风骚。截至目前为止，厂方尚未明确表示更新版明年问世时会否使用涡轮增压发动机，但这个发展纵非无可避免，可能性还是相当高。法拉利在涡轮增压488的唱腔上确实干得有声有色，车迷最难忘的始终还是458呀。

这一点也使得我们奔向棕榈泉某家宁静凉快的咖啡店时觉得雷克萨斯让新型LC500搭载自然吸气的351kWV8，而不是如外界预料般使用双涡轮增压V6的决定格外耐人寻味。雷克萨斯总舵显然有所图谋，我们也乐见其成。不是吗？正当全世界以为LFA是仅此一次下不为例的作品，这家公司却发表了一款鬼哭神号的V8，并成立了一支IMSA车队以大致相同的发动机四出征战，又用同型发动机制作了一款游艇，一改多年来迎合理性左脑的做法，开始挑逗我们感情用事的右脑。

你若以为这款V8是他们特别为LC500全新开发的货色，最好停一停想一想。因为仔细观察的话，不难发现这台发动机的双凸轮轴基本构造，其实跟雷克萨斯1990年在美国正式发表LS400时的第一代1UZ-FE型V8一脉相承。当然，这样并不是说这款发动机自从问世以来未有什么重大变化，事实上光是排量在这些年间便增加了一公升。所谓一脉相承，其实是要点明它的渊源和血统其实不让另外两款发动机专美。

何况这款发动机很有灵性，简直出乎所有人意料，点火过程虽然十分宁静，一旦大开油门又会马上精神奕奕邀你寻欢作乐，纵使变速器设有十个挡也没有削弱其声威或雄风，转挡之痛快毫不逊于车速骤增的快感，高转速域的咆哮声真的别树一帜，十分值得玩昧。我的意思是它跟正宗V8一样，超转时甚至会“咇咇卟卟”连珠炮响。

促使车手好想把这辆车的其他机件都发挥至极限，也许是对这台发动机最高度的表扬。我便有两次试过因为换挡太痛快，不得不提醒自己这辆车可是重达1935kg，前后两端只是用上245/21和275/21轮胎。我必须反覆告诉自己，不要因为发动机声浪而误以为真的可以像驾驶赛车一样拐弯和刹车。把它当作日式肌肉车来看待，应该没差。

除了V10 LFA，以上形容似乎跟雷克萨斯格格不入，但却是事实。你可以对LC500身上其他环节或褒或贬，因为那些都是偏于主观的事物，可是就驾驶者的角度而言，经过500里公路和赛道的实际相处后，TG每一位成员都深深爱上它。以价钱来衡量，Corvette的V8仍然鲜有其匹。至于玛莎拉蒂的发动机，我会二话不说掐死那些说它坏话的人。不过根据这天的驾驶过程，三者之中逗得我们笑得最灿烂最持久的还是雷克萨斯LC500的V8。所以奉劝各位一声有花堪折直须折，趁早好好享用这些V8妙品吧。