车辚辚 马萧萧

TOM FORD

试想象一下以下情况：JurgenEberle某天早上上班……

这位戴姆勒工程师惯于随时随地处理日常工程事务，确保电子装备、前灯、冷却系统和所有应该装到奔驰E-Class车头指定位置的东西与E-Class车头百分百吻合。话说某天上班途中，他见到一辆G-Wagen 4x42。想到G-Wagen 4x42的悬挂并非使用传统车轴，而是用上轴心高于轮圈的高架式车轴（ portal axle），他开始动脑筋，说不定还暗自说什么“lch frage mich，ob……”或“要是我也可以……”。这种喃喃自语，出自工程博士口中其实相当于说“这个帮我拿—下，看我露两手”，通常代表他们会进行一些涉及数学运算的金工和复杂绘图工作。

须知Jurgen本身是越野车发烧友，十分喜欢高架式车轴之类的越野法宝，而且他是E-Class工程师，曾经参与新型E-Class All-Terrain的开发工作，所以你我不难料到接下来发生什么事。问题在于新型E-Class All-Terrain装不了高架式车轴（唤作“portal hubs”或“gearset”也无不可，随你喜欢），但那是Eberle绞尽脑汁用拉尺左量右度之前的事。

大家眼前所见的奔驰E-Class All-Terrain，便装有全套1：1齿比的高架式车轴，称之为E-Class All-Terrain 4x42也无不可。视乎观点与角度，你可以把它视作豪华旅行车和硬派越野车的文化冲突，或者All-Terrain品牌的自然延伸，性质类似一种随时可以豪气干云远征野外，却不像正规SUV飞扬跋扈呐喊老子是好汉的汽車，最少不会那么装腔作势，因为它根本不用装，主要原因就在于高架式车轴的设计意图。须知高架式车轴其实不是升高车轴那么简单，而是利用轮国内藏的三重齿轮把车轴抬到驱动轮中心线以上，同时抵消掉安装传统差速器的需要，如是者传动系统就不必垂挂于车轮轴心同一高度。对啦对啦，挂在车底的传动组件既然升高了，车底离地距自然相对增加，而且驾驶者有需要的话，还可以利用轮国内的减速齿轮进行超低速攀爬。问题在于高架式车轴是针对越野车而设计的东西，并没有考虑过搭载多连杆悬挂的豪华旅行车也会用得着。Jurgen就是要破解这方面的技术疑难。

“只要耕耘，便有收获。”他说得好像世上真的有这等奇事，“我把计划书呈交上司，上头二话不说便让我放手尝试。”不过追问之下，Jurgen所做的准备功夫原来并非只是随意画几张草图，计划书中其实包含了证明有关车辆绝非天马行空的翔实CAD设计。Jilgen也非孤军作战。“人脉是关键因素。计划有好几次遇上就此放弃胜于继续下去的难关，但我在每一方面都获得鼎力支持，让我知道好些同事也遇过同类阻滞，所以大家都愿意尽速伸出援手，没有拿出繁文缛节耍官腔。”

像戴姆勒这样的大机构，居然没有繁文缛节耍官腔？

无论如何，对高明工程师提出的妙想采取开明态度，似乎经常会得出皆大欢喜的结果，大众汽车在1976年推出的高尔夫GTI便是有力证据。事实上计划推行期间，戴姆勒内部有不少同样热心的工程师参与其中，人数差不多有二十人。其中—人负责用3D打印机制作那套充满肌肉感的轮拱，尽管轮拱尺寸之大不得不分成三截打印成形，然后用塑焊手法化零为整，再把缝隙修补妥当以便上漆。另一位同事则按照高架车轴的设计，用人手特制一套可以用螺栓锁上E-Class原有悬挂支点的副架。此外，传动轴也是另一位同事的手工制品。为了实现目标，他们进行了大量修订和重塑工作，并翻遍奔驰货仓找寻合用的现成零件，譬如车轮便是R-ClassSUV的巨无霸货色（配285/52 R20冬季轮胎），部分悬挂组件则来自GLA，就连友军AMG也提供了一些关键构件。

这样东拼西凑而成的汽车本该彻头彻尾是一件非常靠不住的原型制品，事实却不然，完成度之高根本无法与兴之所至的设计习作相提并论，叫人第一眼便看出它出自工程师而非设计师手笔。E-Class车厢居然要人往上攀而不是躬身就座，的确有点名不副实，可是一旦置身其中，感觉其实如同置身于一辆悬浮E-Class。从按摩座椅到Air Body Control气压式悬挂的诸般模式，所有装备都可以如常操作，车厢每一方面莫不令人以为自己正在驾驶的是标准型豪华旅行车。来自涡轮增压E400的V6动力岂止够用，运劲吐劲简直快似奔雷。纵使轮胎尺寸夸张，九挡变速器的反应也不见得拖泥带水，也无突兀之弊。诚然，驾驶者最初或会觉得有点难于拿捏距离感，因为车身四维毕竟需时熟习，加上左右轮距相当宽阔（前后两边都宽至1.772m），粗壮轮拱又令车身宽度增加了200mm（2.1m车身横幅可不是小数目），在车流中穿梭自然要格外留神。事实上E-AT2的块头真的不小，420mm离地距明显高于标准型All-Terrain的160mm，涉水能力直迫G-Wagen（500mm离地距，涉水深度600mm。）

这一切换来的就是几乎无坚不摧的越野实力。我们曾经用它横越溪流，攀上徒步十分吃力的山区泥路，冲过泥泞、沟壑和边坡，越过几片田野和进出一个小镇。结果发现最棘手的一关原来是城镇，原因纯粹在于平行停车的难度胜似停船。柏油场地以外的功夫则令我辈衷心佩服，因为越野期间最容易令车手却步的因素，不外乎接近角、离地角、离地距离和牵引力，E-AT2在这些方面却大有余裕。事实上唯一可以难倒它的，大概只有把前后轴撬来撬去难于发力的波浪形坡峰，因为这辆车既没有销合式差速器，也没有GL用电子系统瞒天过海的妙法。不过JD rgen向我保证日后不难用电子编程解决这个问题，“原型车”没有这样做只是碍于成本不大划算。既然用引号括着原型车三个字，当然另有下文。这辆车完全不像匆匆制作的噱头，考虑到坊间有许多人乐意一掷千金但求拥有一些很少人有的东西，我可以大胆地说，大家不妨预期奔驰在近未来便会用限量方式推出这个型号，一切只待稍为修改电子控制系统就可以水到渠成，何况这件作品实在太奇妙。

更开心的是我们从中知道戴姆勒和奔驰很清楚这类员工自发计划何其重要。每隔一段时间让麾下工程师天马行空，往往可以为公司建立活力充沛的创意文化，这一点将大大有助公司日后招揽同样敢于创新的工程师。所以呐，有时稍为放松缰绳，反而会成造一些引人遐想的奇特汽车，E-AT2便是例子之一。

随时可以远征

坊间有售的极致越野车

重型之选：

你若需要千里走单骑或长途探险的能力，便有必要跟奥地利探险车改装专家Action Mobil淡淡。无论两轴、三轴或四轴驱动，从豪华营车到移动实验室，他们都有规格最高或最硬派的货色供应。TG会选择车尾挂着某款宝马长途摩托车的Global XRS7200，出远门购物再适合不过，消费由75万英镑起。

豪华机动力：

建基于福特F550底盘，配备一台又大又重的柴油V8，Earthroamers有能力把你送往最偏远的地方，而不必牺牲豪华享受。车上设有太阳能板和大型储电池，悬挂、车轮和轮胎当然是耐力一流的货色，就算远离电网也可以让你尝到头等机舱的滋味，云石面板、埃及羊毛毡和真皮长椅一应俱全，客官承惠50万英镑。

陆行者一号：

想要比较随和的搭档吗？何不考虑Nene Overland用Defender 130改造而成的车身特高广体营车呢？床铺足以招呼二至四人的全套改装，消费介乎8.5万至10万英镑，当中已包含一个袖珍厕所和淋浴间。虽然外观有点像救护车，但路虎Overlander这个名字，光是押韵这一点已经值回票价。

价廉物美：

实事求是的人需要价钱合理实事求是的装备，所以不妨花1.2万英镑左右买一辆状态良好的二手Dacia全輪驱动Duster，另加一套越野轮胎（BF Goodrich All-Terrains承惠400英镑）、一个得体的车顶行李箱（Whispbar的500L 750系列只要567英镑便有交易），以及一个实事求是的帐篷。帐篷方面TG 比较喜欢Vango Odyssey Air Beam，因为这款帐篷用充气方式撑开，不必劳师动众装装拆拆。以上花费加起来少于1.4万英镑，只待阁下敲定冒险计划就可以起行。

标奇立异：

讲究轻装上阵和切身感受的话，何不用Ariel Nomad抬着一个类似车顶行李箱的小型帐篷闯荡江湖呢？这款叫Autohome的小型帐篷原本为MINI而设，所以附有好些匠心独运的配件以便用家安装。这个帐篷最少可以提供一个干爽的休息空间，讽刺的是回到驾驶席上的你很快便会溅湿身。用不着帐篷时，只要收进防水布袋内绑在Nomad的车身管架上，此之谓终极潮爆冒险套装。包括Nomad在内，全套消费大约5万英镑。