了不起的尾巴

蕾妮·哈伊尔

很久很久以前，有些动物的样子和现在并不相同。在适应外部生存环境的漫长过程中，它们的样子发生了改变。这些动物的后代，有的脖子变长了，有的鼻子变长了，还有的脚变大了。

狗的祖先很可能是狼，尽管现在的狗不那么像狼，但仍有一些和狼相似的特征。

那么，狗长尾巴有什么用呢？

狗、狼，以及许多其他动物，都可以用尾巴和同伴交流。

环尾狐猴、浣熊、麝猫，动物尾巴上的条纹等特殊标记，也是动物交流的一种方式。这些标记能帮助动物辨认自己的同类。

有些动物用尾巴发出警报。比如白尾鹿、美洲狮、河狸。

许多动物住在树上。它们中的一些能用尾巴缠绕东西，当然也就能毫不费力地用尾巴把自己的身体挂在树枝上！就像蜘蛛猴、绿树蟒、树袋熊、绿色安乐蜥那样。

当眼镜猴、树豪猪、绒毛猴、巢鼠……坐在细枝上，或在树枝间跳来跳去的时候，尾巴能帮它们保持身体平衡。

王极乐鸟、丽色掩鼻风鸟、蓝喉歌鸲……哇！这些鸟儿的尾巴可真华丽！它们正展示着自己美丽的尾巴，希望吸引异性的注意。

不过，鸟儿的尾巴还有更重要的用途。在鸟儿飞行时，尾巴可以当刹车器和方向盘；在树枝上停留休息的时候，又能变成平衡器，帮助保持身体平稳。

鼯鼠能在树林里飞行，因为它的尾巴也能当方向盘。

灰袋鼠、狐、帝企鹅……这些动物使用尾巴的方式真是特别——让它们的身体像人一样保持直立。

鲸鲨、鳄鱼、剑鱼、刺河豚……总是游来游去的海洋动物更是离不开强壮的尾巴。

海洋哺乳动物的尾巴可能是最了不起的尾巴！它们的尾巴威力无穷，有很多不同的作用。海豚和飞鱼的尾巴有助于跳跃。虎鲸的尾巴能让它们游得非常快。南露脊鲸用尾巴保护自己。

马、牛、长颈鹿和狮子的尾巴是自带的苍蝇拍，能赶走讨厌的害虫。

天冷的时候，红松鼠把自己的尾巴当毯子盖；穿山甲用尾巴卷成坚硬的盾牌，以赶走敌人。

爬行动物的尾巴就更神奇了，可以迷惑敌人，掩护自己逃生。

河狸、脂尾袋鼬和大鼠狐猴把脂肪存在尾巴里。

那么，世界上所有的动物都有尾巴吗？

当然不是。水豚就没有尾巴。大猩猩、树袋熊、扇贝、海星、捕鸟蛛、树蛙……这些动物都没有尾巴，看，它们不是也过得快快活活的吗？