小提琴手猫咪

特德·休斯

很久很久以前，世界是崭新的。那时候，所有的动物都彼此相似，跟他们现在的样子迥然不同。他们还想不出自己要成为什么。有些想成为红雀，有些想成为狮子，有些想成为另外的东西。想成为狮子的，要练习成为狮子。当然，渐渐地，他们开始变成了狮子。所以那些想要成为红雀的，要练习成为红雀。慢慢地，他们就变成了红雀。以此类推。

……

一切都进展得非常顺利，绝大多数生物都对自己非常满意。狮子已经变得很有名，即使是小小的鼩鼱、鼹鼠和蜘蛛也都广为人知。

但是，有一种生物却在忙碌的生物中显得格格不入，那就是猫。

他住在树林中的一棵空心老树里。每天夜里，当其他生物都沉沉睡去了，他就会回到自己的树洞中，发出异常怪诞的声音——尖叫、恸哭和哀号！在树枝之间倒吊着睡了一整天的蝙蝠们被惊醒了，他们用翅膀尖堵着耳朵逃离了这里。在他们看来，猫仿佛正做着世界上最可怕的噩梦，并且还同时做着十个。

但事实并不是这样，猫是在调试他的小提琴。你要是见到他的样子就明白了！他蜷在温暖舒适的树洞里，透过树顶上的孔洞微笑着凝望星空，向月亮献殷勤——小提琴在他的下巴下咿呀作响。啊，猫是多么快乐啊。

整整一晚上，他都坐在那里创作乐曲。

其他动物可一点都不喜欢这样，他们觉得猫的音乐毫无用处，既不能填饱肚子，也不能带来温暖、遮蔽风霜。而猫在白天无所事事地闲逛，晒着太阳打盹儿的行为更是让他们忍无可忍。

“他是个坏榜样，”河狸说，“他从来一点活儿都不干！要是我们的孩子看到他，以为自己也可以那样懒惰地生活可怎么办呢？”

“该让猫像世上其他动物一样找份工作了。”鼬鼠说。

于是，树林里的动物们组建了一个委员会，来说服猫找份工作。

松鸦、喜鹊和鹦鹉一起，在黎明时分聚集在了猫住的老树最高的树枝上。猫一探出头来，他们就齐声叫：“你得找工作。找工作！找工作！”整整一天，无论猫去到哪里，鸟儿们都追着他喊：“找工作！找工作！”

无论怎么努力入睡，猫都没能合眼。

那天晚上，他早早就回到了树洞。他实在是太累了，没拉小提琴就立即睡着了。第二天早晨，当他在第一缕晨光中从树洞里刚探出脑袋时，委员会的三只鸟就又来了，和之前一样大声叫道：“找工作！”

猫缩回自己的树洞，开始琢磨起来。他不想像大家劝说的那样，整天在潮湿的树林里四处觅食。哦，绝对不要。要是他这么做了，就没有时间拉小提琴了。现在只剩下一个办法了，他就这么做了。

他把小提琴夹在腋下，突然从树顶上跳出去，飞速地穿过树林。在他的身后，紧紧跟着松鸦、喜鹊和鹦鹉，他们还在不停地叫嚷。

动物们都在灌木丛中做着自己的日常工作，猫跑过的时候，他们抬头望着他——之前从来没有谁看到过猫奔跑。

“猫在忙着什么事，”他们彼此交换意见，“也许他终于要找份工作了。”

鹿、野猪、熊、雪貂、笔尾獴、豪猪，还有一群鸟都跟着猫，去看看他要去哪里。

跑了好久后，他们来到了森林的尽头。他们停下来透过树叶相互看着，打起了寒战。在他们前方，在干草堆覆盖的田野前面，是人类的农场。但猫并不害怕。他接着前行，穿过田野，来到人类的门前。他举起前爪，使劲儿敲了敲大门中央。

人类见到猫的时候非常吃惊，一下子愣在那里，目瞪口呆。从来没有哪个动物胆敢进入他的田地，更别说来敲门了。这时，猫开口说：“我是来找工作的。”

“找工作？”人类问，他简直不敢相信自己的耳朵。

“是的，”猫说，“我想谋份差事。”

人类上下打量着猫，然后看到了他长长的爪子。

“你看起来可以做个很好的捕鼠能手。”人类说。

听到这话，猫很吃惊。他不知道自己身上哪儿看起来像是会抓老鼠的。然而，他不想错过这个机会。所以他挺起胸膛，说道：“这差事我已经做过好多年啦。”

“很好，我可以给你份工作，” 人类说，“我的农场里老鼠泛滥成灾，他们在我的干草堆里、玉米袋里，以及食品储存室里到处跑。”

于是，猫在还不知道怎么回事时，就当上了捕鼠员。回报他的是牛奶、肉和火炉旁边的一个位置。他白天整日睡觉，夜里通宵工作。

刚开始他感觉很糟糕。老鼠拽他的尾巴，咬他的耳朵。他们爬到猫上面的椽子上，然后跳下来——砰！在黑暗中掉在他身上。老鼠们简直气得他七窍生烟。

但是猫适应得很快。还不到一个星期，他就能在半小时之内撂倒一打大老鼠和两倍多的小老鼠。要是他通宵一直这样干下去，老鼠很快就会绝迹，他也就失业了。所以，他每晚就只花上十分钟的时间抓上那么几只，然后回到谷仓拉小提琴，一直到天亮。这简直是他梦寐以求的工作啊。

人类对猫很满意。他的太太认为猫很漂亮，就把猫抱在膝头，一连几个小时地爱抚他。生活太美了！猫想。

当其他人类看到猫这样一个优秀的捕鼠能手时，也都想要一只猫。很快，猫已经多到让他们决定组建一支管弦乐队了。哦，是的，他们都是了不起的小提琴手。每天夜里，逮完一堆大小老鼠后，所有的猫就一起离开农场，到田野那边的一个小灌木林里去。

现在，每个夜晚，除了音乐，还有舞蹈。那优美的舞蹈啊！要是能偷偷到那儿去，从一棵树后面偷窥林中空地上猫的舞蹈——皮毛光滑的母猫和公猫。在林中空地上，音乐弥漫整个夜空。

黎明时分，他们把小提琴挂在落叶松上，跑回农场，假装自己通宵都在捉老鼠。他们如饥似渴地喝牛奶，在炉火边伸伸懒腰，微笑着进入梦乡。