光照皮肤可诊断糖尿病

向皮肤照射光线或成为一种测试人们是否处于糖尿病和心脏疾病最早期阶段的新方法。

该方法之所以奏效，是因为血液和其他体液中的葡萄糖能随机粘住皮肤和其他组织中的很多不同蛋白质分子。“它们就像胶水。”荷兰格罗宁根大学的Bruce Wolffenbuttel表示。

这些“糖化”的蛋白质被称为晚期糖基化终末产物（AGEs），会导致包括血管壁在内的组织变得更加僵硬，而这带来了高血压。

AGEs在人类组织中的累积随着年龄的增长自然发生，但会在糖尿病患者或者处于糖尿病最早期阶段又尚未被发现的人体内加速。

AGEs水平可在皮肤内被测量，因为它们以不同的方式将荧光反射向非糖化蛋白质。一种被称为AGE阅读器的小型手持设备，已经由荷兰一家名为Diagnoptics的公司研发出来。它会向皮肤照射荧光，然后探测是什么被反射回来。

Wolffenbuttel团队使AGE测试成为荷兰一项为期30年的大型研究的一部分。该研究探寻的是衰老过程中的健康和疾病。其中，AGE测试研究了约7万名起初未患有糖尿病和心臟疾病的参与者。

4年后，起初拥有较高AGE值的人患上糖尿病或者心脏疾病的风险变高。Wolffenbuttel介绍说，这表明该测试能被用于筛查可能患上这些疾病的人群。

不过，怀疑者认为，如果没有大型试验证明其利大于弊，此类测试便不应当被引入。可能存在的风险是在健康人群中误诊糖尿病，导致人们被错误地鼓励服用可能产生副作用的药物。