砚雕

苏文

蔡金兴作品《笸箩式砚》

挖砚池

提起父亲，蔡春生的脑海里，总会浮现出一幅画面：深夜一盏昏黄的灯旁，父亲蔡金兴弓着腰，手握刻刀铲子在砚上雕琢，屋内回响着低沉的琢石之声，空气中粉尘弥漫……

作为澄泥石砚刻大师，蔡金兴躬耕砚田五十余年，这样的身影已深深地刻在家人的心中。

砚台，国人都知是文房四宝之一，但真正知之者甚少。名气最大的当属端砚、歙砚、澄泥砚和洮河砚。

蔡春生的父亲蔡金兴雕琢的砚台，就是澄泥石砚。

澄泥石砚是出产于苏州吴中区藏书镇东部灵岩山下蠖村的一种砚料，因其砚质与山西绛县等地所产的陶制澄泥砚相仿，又称太湖澄泥石砚。

澄泥石砚基本有青、黄、红、灰四种，借用人工澄泥砚的颜色，人们把前三种分别命名为蟹壳青、鳝鱼黄、虾头红。

或许是墨锈遮盖的缘故，在存世的宋、明澄泥石砚中，常见呈褐黄色。

历代流传之澄泥石砚色彩丰富。

靠山吃山 靠水吃水

世代生活在灵岩山山脚下的蔡春生的祖辈们，一边干农活，一边刻砚。在他的印象中，不仅是父亲痴迷着砚刻，母亲、祖父以及村里的邻居，都做着这项手艺。

劈石坯

蔡金兴12岁就拿起铁凿，学习刻砚了。当时是学做专供出口的学生用小砚台，后来进入砚台厂，因为技术好，还帮助苏州的文物商店修复了一部分古砚台。

蔡金兴的手艺，就这样历练出来了。

蔡金兴还跟着厂里的老师傅学习在砚台上雕花纹，这些作品实际就是苏作砚雕作品。

苏州的砚刻历史，最早可以追溯到汉代，到宋代初步形成了本地特有的制作风格，至明代，苏州已经成为全国的手工艺制作中心，砚刻也发展到了顶峰，至清代还出现了三代琢砚的世家吴门顾家。

蔡金兴的作品继承了百年以来的古意。苏州博物馆馆长陈瑞近这样评价蔡金兴的作品：“蔡金兴的砚刻作品，由仿古入写意，突出线条和造型变化，重视形体美和意蕴美，传承了苏州砚雕的技术语言和思想内涵。他的澄泥石刻作品，雕刻细腻生动，富有生活阅历，充满了个人情感和文房雅趣。”

这些朴实的情感和意趣，从他的诸多作品中可见，比如：明式太史砚、《江南编织》文房系列，竹笋砚、竹节砚、古琴砚……

五十年来，蔡金兴坚持每天5点起床练功，做一个小时才吃早饭。晚饭后，他会点一盏灯，继续想、刻，刻、想，常常做到10点后。

一年365天，除出差和有事外，蔡金兴几乎天天这样。

“我摸着刻刀、端着砚坯就开心，一天不碰就会‘手痒’，就会心里空落落。而且看看有那么多的砚石没有完工，心里总搁着事情，想早点做好。”

经年不断地坚持，让蔡金兴的手艺日渐精进，成了砚雕界的大师。

长年的劳累，也给蔡金兴留下了一些“职业病”。手上大大小小的刀疤，手指根部粗壮的老茧以及日积月累患上的矽肺。

蔡春生心疼父亲，也在耳濡目染中，感受着澄泥石砚和苏式砚雕的美。

他依然很怀念上个世纪八十年代，村里家家户户忙制砚的盛况。

但时代不再，从事记者工作的蔡春生，把这份热爱，写成了一篇篇对于苏州澄泥石砚的考证文章，继承着父亲砚刻的手艺。

他们以一个家族的努力，守护着苏州澄泥石砚，守护着苏作砚雕。