秦岭的紫堇

卢元

秦岭山脉是中国的南北分界线，这里的森林植被拥有鲜明的四季特征。冬季山间飘雪、树木凋敝、野草枯黄，仅有部分常绿植物在山坡上点缀着深浅不一的绿色。到了春季，就能体会到春暖花开、万物复苏的感觉。早春时节，蔷薇科、木兰科等木本类群鲜花盛开，为萧瑟了一冬的山野带來了各种色彩，而在木本植物的脚下，则有许多草本类群也竞相绽放，其中有一类就是今天要认识的主角——紫堇属。

紫堇属属于广义的罂粟科，在有的分类系统中也和烟堇属、角茴香属等近20个属独立成紫堇科。紫堇属的成员超过460种，广泛分布于北温带，只有极少数的种类可以在热带地区见到，这其中有357种在中国有分布，并且有262种是中国特有种。经过研究确认秦岭地区有紫堇属植物30种，其中1种为栽培植物，其余均为野生。紫堇属植物花色多样，通常有红、黄、蓝、紫和白色等，花的外观也不同于常见的栽培植物，4枚花瓣中2枚靠外侧的上下排列，上花瓣后部延伸形成距，远远望去像一只只微型的小鸟落于叶上，非常美观。秦岭地区所分布的30种均为早春开花，为落叶的森林带来了一抹春色。

紫堇是紫堇属中分布范围最广、最常见的种类，甚至在城市的绿化带里也能见到它们的身影。据考证，“堇”字最初通假“芹”字，古代人们所吃的芹菜就是紫堇，后来才逐渐转指伞形科的水芹，而现在菜市场所购买到的芹菜则是更晚的时候才传人中国的。

紫堇属植物的花瓣形成距，距的末端积累花蜜，吸引昆虫取食，进而帮助植物传粉。泾源紫堇花型较大，距较长，昆虫取食花蜜需要比较强壮的体型，但是有些昆虫并不通过常规的方式采蜜，而是走上了一条“邪路”。它们知道距中有花蜜，就直接将距咬破，将花蜜吃掉，这被称为盗蜜现象。而在一些研究中还发现盗蜜现象有教学效应，即本来不会盗蜜的昆虫在看到其他昆虫盗蜜之后就会学习盗蜜的技能，从而也走上了这条“邪路”。