地铁线路图的前世今生

文｜俞懿宸

哈里·贝克（Harry Beck）与他设计的地铁线路图

在地铁站里，随处可见地铁线路图。根据地铁线路图，可以容易地找到所乘线路和换乘路线。但你可别认为地铁线路图上的这些位置代表了真实的地理信息，这都是经过数据可视化后呈现的信息。

现在几乎所有城市都采用这种地铁线路图模式，但在当时，这种地铁线路图的设计可是经历了一场视觉革新。这一切都要归功于哈里·贝克（Harry Beck），一位英国工程师。现在世界各地的地铁线路图都是根据1933年伦敦地铁图理念所设计的。那么这个地铁线路图设计的伟大革新究竟是如何产生的呢？

曾经：真实性设计

最早的地铁诞生于1863年的伦敦，在随后的几十年里，随着伦敦地铁线路的建设和延伸，多条地铁线路纵横交错，纷纷涌现。但由于私营企业独立修建运营，地铁线路图变得日趋繁冗，难以清晰地呈现在地图上，这与如今为游客和当地人津津乐道的标志性地铁图大相径庭。

地铁线路分布之广让线路图的制作变得棘手。当时的地铁线路图设计要求地图上各站点的距离要准确对应实际地理位置。即便在伦敦市中心，站与站之间的距离也大相径庭。比如考文特花园站(Covent Garden)和莱斯特广场站(Leicester Square)仅隔200米，而国王十字站(Kings Cross)和法林顿站(Farringdon)却相距1.85公里。出了市中心，地铁线路又延伸至距离贝克街(Baker Street)50英里的周边郊区——白金汉郡(Buckinghamshire) 的维尔内路口站(Verney Junction)和布里尔站(Brill)。

慢慢的，人们清楚地认识到，想在一张地图上按照真实比例来规划整个地铁网络，实在是一个难以应付的大工程，尤其在人头攒动摩肩接踵的地下，更加不可行。所以那时的地铁线路图往往只侧重于伦敦市中心的地铁线路的描绘。

从1908年版的伦敦地铁线路图可以看出，各站点都按照真实地理比例来放置，导致伦敦市中心被一大堆杂乱的线路站点淹没，而城郊只有少量线路却占用大幅面积。换乘的标识也不清晰，每条线路都画成了一条代表它真实走向的曲线，标出了它上方的街道和十字路口。这是一种写实的表现，但对于乘客，它却容易让人晕头转向。在贝克的设计出现之前，伦敦地铁线路图的易读性被戏称为近似于一碗意大利面。这样的思维设计使得中心城区线路缠绕在一起，杂乱无章难以区分。旧版线路地图视觉传达功能不足和地铁系统飞速发展的矛盾不断激化，如何设计出一张功能良好的地铁线路图变得异常迫切，一场线路图设计革新似乎已经呼之欲出。

1908年版的伦敦地铁线路图

革新：易读性设计

Harry Beck 设计的地铁线路图（1931年）

哈里·贝克（Harry Beck）在1925年进入伦敦地铁公司信号工程办公室工作，这位年轻的工程制图员在1931年想出了一个解决方案。而这不但将成为伦敦民众和游客的一个实用工具，而且本身也成为一个深受人们喜爱的设计。贝克的设计图依然是如今所用地图的基础。

贝克的地图抛开了真实地理的局限，并没有一目了然地展示站点的地理位置以及站点之间的距离，因为贝克认为这些并不重要。乘客只是需要知道的是怎么才能尽可能快地从一个站点到达另一个站点，以及如何换乘不同的地铁线。贝克让地铁所有的路线或水平或垂直或45度角地被绘制在一张网格里。贝克曾回忆道：“盯着旧版伦敦地铁系统交通图，我忽然灵感忽现，如果把所以的线路变成直线，尝试用对角线，使得两个站点间距离相等，会使整个交通图变得整洁明确、我选择了伦敦这些的地铁线路作为基础的水平直线，想象自己使用放大镜，不匀称地放大了伦敦市中心区域。”

然而，当贝克首次提交自己所制的地图时，并没有很大的把握。1933年，地铁、城市公交车、有轨电车、无轨电车、长途公交车等都归属于同一个新上市的公司——伦敦乘客运输委员会。当局当时并不热衷于这个点子。宣传官员起初嘲笑贝克的提案，担心这套地图过于离经叛道，但最后还是同意在1933年印制一套口袋书版本。同年3月，它以一张海报的形式发布，不久之后便成为了全伦敦地铁线路图的新标准。它也启发了世界各地的类似设计，在1939年，悉尼率先采用了贝克风格交通图。

可是这份线路图也并非十全十美。贝克尚未考虑区域线（绿色显示）的西端区域，也没有考虑里克曼沃斯 (Rickmansworth) 另一边的大都市区（洋红色显示）的郊区。经过他多年的改进，这些问题已得到解决，他的最终设计版本也于1960年印发。伦敦地铁线路图也在此基础上逐步衍变为现在我们熟知的样子。

现代地图新模式

真实比例下的伦敦地铁线路图

革新后的伦敦地铁线路图

2006年，在BBC电视台的节目《探索英国伟大设计作品》中，贝克的地图位列英国伟大设计作品的第二名。

当时在超过20万的观众参与评选，而参选的作品中包括了迷你裙、E型捷豹以及甲壳虫专辑《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队》的封面等引人注目的设计。贝克地图位列第二，仅次于或称为最美飞机的协和式超音速喷射客机。

可以说贝克设计的这版地铁线路图改变了自地图诞生以来的历史面貌，开创了现代地图新模式。如今，它不仅是伦敦的一种象征，也成为了世界各地交通地图的模板，影响着全球众多的地铁图设计，同时也启发了当时众多的艺术家与设计师。这便是地铁线路图设计背后的历史故事。