好婆好影

连城

1

在杏花街，好婆是一个道德上毫无瑕疵的人——对街坊邻里友爱，爱护花草树木，关照街上所有的流浪狗和流浪猫，对乞丐就像亲人般亲切，不仅给他们食物，还替人家洗衣服……

好婆尤其喜欢小孩。春节她会蒸很多年糕，清明就做艾草团子，端午裹咸肉粽，重阳炒花生……这些食物，大部分进了杏花街小孩的肚子里。

好婆成天笑眯眯的，她慢悠悠地走在杏花街上，在菜摊上买几根葱，一捆青菜，再来几节藕。晚饭花一开，她的小院上空就会飘起淡蓝色的炊烟。那些炊烟好像影子，一丝分量也没有，轻飘飘地融入到同样淡蓝色的天空中去……

晚上，杏花街熄了灯，家家户户都安睡了。好婆也杠上院门，洗涮清爽，上床睡觉。

好婆的世界只有她一个人了。她慢慢收敛起笑容，看着墙上老伴的照片出神。有时候，她还会打开珍藏在梳妆箱里的鞋样本。鞋样本里有一张泛黄的黑白照，照片里是个胖孩子，看起来只有三四岁，那是好婆的儿子，定哥。

“定哥啊，你好狠心！你娘都要老死了，你怎么还不回来呀？”

寂静的屋子里，回荡着好婆的叹息。

定哥很多年前去了外洋，早先也曾寄过信和钱给母亲，后来就没有消息了。据杏花街消息灵通人士说，定哥是破产了。也有人说是死了。至于他们从哪儿得知的这些消息，只有天晓得。

好婆非常思念定哥。她坚信他还活在世上，总有一天会回来，跟娘亲见面。

好婆看定哥照片的时候，孤灯把她的影子映在墙上，黑得像墨，又柔得像水。

看够了定哥的照片，好婆就熄灯睡觉了。映在墙上的影子，随即消失。

人睡覺后，影子去了哪里？在杏花街，没有人想过这个问题。估计在其他地方，也没有人想过。

事实上，人睡觉后，影子就解放了，他们去了另外的地方。那个地方只有影子，我们姑且称之为——影子镇。

2

好婆睡觉了，像往常一样，她的影子溜出来，来到影子镇。

影子镇距离杏花街并不远，甚至可以这么说，跨几个大步就到了。可是杏花街却没有一个人知晓它的存在。

好婆的影子，我们姑且称之为好影吧——在影子镇，影子大多使用主人的名字，只有好影是例外，毕竟，它是故事的主人公。

好影来到影子镇，那儿已经聚集起很多影子。这些影子有一个共同点，那就是——主人睡得早。

“好影，你来啦。”早到的影子跟好影打招呼。

“嗯，来了。”好影淡淡地回应道。

“赶紧来帮我开导开导，今天我又累又闷，简直憋坏了！”

“好。”

好影和那个影子来到一边，一间亭子里。

它们在亭子里坐下，那个影子滔滔不绝地诉说了起来。

——要说起来，影子真可怜！它们完全没有自由，时刻紧跟主人，无论他去做什么。没有自己的时间和社交，没有自由行动的权利，什么都没有！可想而知，它们的压力有多大。很多影子因此害上了心理疾病，这时候就需要有人来疏导。谁来疏导呢？每个影子都有自己的烦恼，大家都自顾不暇。

只有好影，愿意倾听大家苦恼的倾诉。在影子镇，它是公认的心理医生、精神领袖、圣人，不，圣影！

好影就是这么好，跟它的主人好婆一样好。

随着夜色越来越深，越来越多的影子获得解放，来到影子镇。好影坐着的亭子里，影来影往，络绎不绝。

好影忙碌着，内心平静而充实。它的身体散发出一种淡淡的光辉，在光线黯淡的影子镇，看起来就像一盏明灯。

“好影一定会变成鹰的，等着瞧吧。”影子镇的影子都这么说。

所有人都会死的，死是他们命中注定的结局。那些人死后，他们的影子去了哪里？

大部分影子都跟着烟消云散，也就是死了——影子的死亡，就是了无痕迹的消散。

但是，有些影子却能逃出这个定律。那是些德高望重的影子——就像好影这样的，内心充满仁爱，甘愿对其他影子提供无私的帮助。仁爱使它们周身发光，通透如水晶，并且有一层淡淡的色彩。

这些影子，最后是要得道升天的。所谓的升天，就是在主人死后化为鹰，升入长空，从此在世间自由翱翔。

为什么是化为鹰，而不是化为燕或者什么别的鸟？

因为鹰飞得高。飞到绝高之处的鹰，不会在地面留下影子。

前世为影，在成为鹰之后，它们避免再有影子被自己羁绊。

造物主这样安排，才是真正的设身处地。

如果好婆死掉，好影就会成为鹰。这件事，好影自己也知道。

3

每天夜里，好婆睡着后，好影都趁着黑暗离开，来到影子镇，为其他影子排忧解难。

影子们也并不是每天都很烦恼。心情好的时候，它们也会三一群俩一伙，聚在一起聊天取乐。

影子们聊得热火朝天的时候，好影并不参与。它有一个伙伴，那是一条流浪狗的影子。好影总是跟它在一起。

作为流浪狗的影子，小黑的烦恼更多（小黑是好影给伙伴起的名字，因为它的主人是一条黑狗）。

因为知道小黑很艰难，好影总是尽力对它好一些。比如，跟它一起玩游戏，听它诉说各种心事。等小黑把心事倾吐完了，好影就讲故事给它听。好影的故事，自然是从好婆那里听来的。

小黑非常羡慕好影，跟着一位好主人，不用受罪，心也敞亮，还有那么多的好故事可以听，哎，简直不能更幸福了！

“如果有来世，我想做一条人类的影子。”小黑用憧憬的语气说。

好影没有接话——人都没有来世，作为一条影子，又怎么会有那种可能呢？

好影为小黑感到悲伤。

4

好婆八十四岁了。

好婆年纪虽然那么大，精神依然很好，样子也利利索索，干干净净的。她总是把头发挽成一个矮髻，有鲜花的时候会在发髻一侧插一朵鲜花，这朵花一般是有香味的，比如栀子，玫瑰。endprint

插着鲜花的好婆走到哪儿，都带着一股甜甜的清香。

“好婆啊，看你的精神头儿，还能再活三十年！”杏花街人常常跟好婆打趣。

“当然咯。我还要等定哥回来给我养老呢，养完老，再送终！”

“哈哈哈……好婆有志气！”

好婆走在杏花街上，腰板总是挺得直直的，脸上的微笑从来没有消失过。

5

愿望只是愿望而已，至于最终的结果如何，谁都没法把握。

一天夜里，好影在影子镇和小黑闲谈，一个影子从它们身边飘了过去。

这是个特殊的影子。它虽然同样有形无质，却拖着一条长长的锁链。

看见这个影子，所有的影子都倒抽一口冷气。那是无常，只要它出现，世间必会有一个人死去。

“无常，又出公差吗？这回是谁要死了？”一个影子问。

“棉布巷的张二伯。”无常闷声回答。

“哇！”立刻有一个影子大哭起来，不消说，那是张二伯的影子。

“还有石榴巷的好婆。”

听到好婆的名字，好影立刻屏住了呼吸——善良的好婆，精神矍铄的好婆，满怀希望要跟儿子团聚的好婆，怎么可以在这个时候死去？

“不要让好婆死！”好影拦住了无常。

“别挡我的道。”无常抬手将好影挥开。

“好婆的儿子还没有回来。好婆还要儿子给她养老送终！她等了那么多年……”

“别挡我的道！”无常再次将好影挥开。

“她今夜必须死吗？”好影冲无常的背影喊道。

“可能吧。不过，也许，是明天夜里。这要看张二伯的灵魂，好不好对付。”

——出于对尘世本能的留恋，所有人的灵魂都不甘心离开肉体。从这方面来说，无常干的是体力活。

“不必着急！张二伯身体好，求生欲望强烈，你会累着的。好婆的事留到明天夜里，行不行呢？”

“唉！怎么不行？早一刻晚一刻的，也不急在这一时。”无常喃喃地说着，去远了。

无常走后，影子们围着张二伯的影子劝慰它：

“别害怕！无知无觉的，一眨眼就过去了。”

“反正做影子也辛苦，一点自由都没有。你不必伤心，权当解脱吧。”

“好死不如赖活啊——”张二伯的影子还是哭得死去活来。

没有影子来劝慰好影——好婆死掉后，它就变成鹰了，影子们一想到这点，就尴尬地发现，自己的内心深处是妒忌的。

唔，不应该啊，好影是多么好的一个影子，想到这儿，影子们的妒忌又变成了羞愧。

向来沉静的好影头一回表现得惊慌失措。它不愿意好婆死。那么好的一位老人，一心一意期盼儿子归来，跟他团聚，要是就这样死了，她该多么遗憾呐。就算好影做了鹰也不会开心的！

“小黑，我先回去了！”好影匆匆地拍了一下小黑的脑袋，回到好婆家里。

好婆依然在沉睡，她不知道死亡已经逼近。她的嘴角带着笑容，也许正在做着定哥归来的美梦呢。

不！好婆不能就这样死去。好影对自己说。

好影要挽救主人的生命，无论付出怎样的代价，它都愿意。

6

第二天清晨，杏花街东头的棉布巷传来悲伤的哭声——张二伯死了！

好婆上门安慰张二娘，陪她一起掉眼泪。

好影自然是跟好婆在一起。好影看到张二伯枯槁的尸身停在灵床上，心里不由得一阵辛酸。不！它不能让好婆也变成这样。

一整天，好婆都在死者家中忙碌着。有些丧仪年轻人不知道，都需要她在旁指点。

一直忙到天黑，好婆才从张二娘家出来。饭都没有吃。

好婆一边走一边暗暗落淚：张二伯才七十三岁，就这样去了。下一个会轮到谁呢？她八十四岁了，恐怕等不到定哥回来的那一天了……

忽然，好婆脚下踩到一个软软的东西，她打开手电筒一看，认出是那条流浪的小黑狗。它好像被车碾过，半个身子血肉模糊。

“哎呀，真是作孽！”好婆赶紧抱起小黑狗，想替它救治，却发现已是回天乏术。小黑狗伤得太重，注定活不过来了。它只能艰难地喘息着，拖一时是一时。

“这小家伙，太可怜了！”好婆的眼泪又一次落下来。

好婆把小黑狗带回家，放在屋檐下，还用旧衣服给它做了个窝。她希望小黑狗在离开这个世界之前，能过得舒服一些。

小黑狗先是痛苦地抽搐，后来就昏迷了。好婆不忍心再看下去，她回到屋里，草草洗漱了一番，就躺下了。

“哼、哼、哼……”好婆轻轻地呻吟着——今天在张二伯家，她一刻都没闲着，不留神就把自己累着了。

“到底是老了！”好婆辛酸地说着，眼泪纷纷落下来，“不知我还能不能撑到定哥回来的那一天呢。”

昏黄的灯光灌满小屋，躺在床上的好婆，影子小到几乎看不见。

大约有三个钟头，好婆一刻也没有停止呻吟，好影也一刻没有停止思想——在好婆的呻吟声中，好影想出了一个主意。在它看来，那是一个三全之策。

7

后来，好婆挣扎着起身把灯关了——她怕费电。

灯光熄灭后，好影立刻蹿了出去。

屋檐下，流浪的小黑狗就要死了，好影的伙伴小黑，即将在这个世间消失。但是好影要挽救它，同时也挽救自己的主人好婆。

“小黑！”好影晃醒小黑狗的影子——它已经失去意识，就要消散了。

“什么……”小黑挣扎着问。

“你不是想做人类的影子吗？现在就来吧，做好婆的影子。”

“你呢？”小黑恢复了一点意识。

“我？无常就要来了，它要带走好婆的灵魂。我打算冒充好婆的灵魂跟它走……”

“那样你不就是死了吗？”小黑完全清醒过来了，“你是可以变成鹰的，为什么要那么傻？”endprint

“好婆还没等到儿子定哥回来，她不能死。我一个影子，无所谓的。等我跟无常走后，你就接替我，陪伴好婆。”好影轻轻地说。

“不，不要！”小黑说。可是已经来不及了，好影一把揪住它，像烧饼师傅扯一块面团一样，把它粗暴地扯大了……

8

无常来了，疲惫地拖着那条长长的链子。

昨天夜里它累坏了，今天也许会好一点？毕竟是个孤老太婆，年纪又这么大了，应该会顺顺服服地跟它走吧？

无常来到屋里。屋里一片漆黑——当然对于无常而言，一片漆黑和灯火通明并没有什么区别。

好婆静静地躺在床上，眉头紧皱，好像很痛苦。

无常叹了口气，伸出手，在好婆身上悬空一抓，一个淡淡的影子飘了起来。

——人类的灵魂都是这样的，淡淡地发着光，淡淡地有一点儿色彩，无常没有细看，就把锁链套在对方的脖子上。

这趟差完成得真顺利啊，顺利得让人不敢相信。无常满意地往外走，一边走一边想：人类的一生也够可怜的，多少理想和愿望，到头来都化作清烟。

好影跟着无常的脚步，嘴角挂着淡淡的微笑。

作为一条得道的影子，冒充灵魂是足可乱真的。只是这样一来，它就再也做不成鹰了。不过那有什么要紧呢？好婆需要定哥，杏花街需要好婆，至于它，一条微不足道的影子，消散了又如何？反正小黑会接替它。好影只希望，小黑能把它留下来的工作做好。

9

第二天清晨，好婆起床，给自己煮了一钵白粥。

吃完粥，好婆略略收拾了一下，在发髻下插好一朵白兰花，又往张二伯家去了。

杏花街那么多人，沒有一个人注意到，好婆的影子变得很淡很淡，淡得就像一缕将要融入蓝天的清烟。

有一天，它会浓起来的。就像一根初出的草芽，会被阳光熏染出越来越浓重热烈的色彩。只要给它时间。

10

那天夜里，好婆入睡后，小黑悄悄地溜出来，来到影子镇。

影子镇再也没有好影这个影子了。所有的影子都装作不认识小黑，它们只管聚在一起，聊自己的：

“那个好影啊，它傻透了！居然放弃成为鹰的机会，心甘情愿地跟无常走了！”

“唉，可惜！世间再也找不到那么仁义的影子了。我真想替它哭一场……”

小黑一句话都没有说。它走进好影的亭子，坐下去，默默地等待着。

小黑会一直等下去的，直到有别的影子上门。

小黑打定了主意，它要把好影留下来的每一样工作，都做好——就跟好影一样好。

发稿/丁爱芳endprint