“作为生物的社会”这个标题汉译不当

《作为生物的社会》是人教版必修五中的一篇文章，阅读这篇文章不难发现，它论述了生物群居性的特点。文章开篇即把 “医学家们的这次年会”比作“群居性昆虫的大聚会”，并通过幽默风趣的语言，道出“蚂蚁太像人了”，并且以蚂蚁、蜜蜂、鱼类等生物为例，指出它们在集体行动中表现出高度的组织性，从而将生物的行为与人类进行比较，揭示出生物具有社会性的行为特点，并以此来反思人类的行为。由此审视这一标题——《作为生物的社会》，总让人觉得并不十分的恰当和妥帖。

要准确理解这个标题意义，解读好“作为”这个词非常关键，“作为”在第七版《现代汉语词典》中有两个条目，其中第一条目的意义与本文无关，在此不再赘举。条目2有三个义项：①动词，当作：我把游泳作为锻炼身体的方法。②介词，就人的某种身份或事物的某种性质来说：作为一个学生，首先得把学习搞好；作为一部词典，必须有明确的编写宗旨。显然，在这个标题中“作为”是第二个义项。我们不妨再举几个例子：（1）作为国家干部，我们要把人民的利益放在第一位（百度汉语“作为”的例子）。 （2）“于是我，作为一个作者，也马上看见了我笔下众多的人物，怎样纷纷纭纭地走上了他们每个人的人生之路。”柯岩《奇异的书简·追赶太阳的人一》。（3）作为立国之本的人文主义教育——读博丹《易于认识历史的方法》（《北京大学教育评论》，2015，Vol.13）。 (4)“作为国际大都市的上海，面对更高的群众期待和要求，精准发力探索超大城市精细化管理。”（2018-01-02搜狐新闻）。分析以上几个句子，不难发现，当“作为”表示“就人的某种身份来说”或“表示事物的某种性质”这一义项时，有以下两种情况：一是“作为+名词”这种结构，“作为”起到引入介词“作为”的宾语的作用，从而组成介宾短语，作为句子的插入语，如上面的例句（1）和（2）；二是“作为+名词+的+名词”这一结构，“作为”和其后的名词组成介宾短语作后一名词的定语，实际上就是该句子要陈述的主语。而“作为”表示“事物的某种性质”时，事物的性质恰是该事物的定语。如上面的例子，“词典”的性质特点是“一部（书）”、“人文主义教育”的性特点是“立国之本”、“上海”的性质特点是“国际大都市”。

据此重读课文《作为生物的社会》，我们知道课文阐述的主体不是“社会”这一抽象的概念，而且社会的性质很显然不能是“生物的”；我们也不能找到要陈述的主体是什么，究竟“什么”可以“作为”“生物的社会”恐怕是很难回答出来的。那么“作为生物的社会”这一标题是否得体就值得商榷。

翻阅 《细胞生命的礼赞—一个生物学观察者的手 记 》《The Lives of a Cell—Notes of a Biology Watcher》英文原文，被翻译为《作为生物的社会》的原文标题是Societies as Organisms。而查看《牛津高阶英汉词典》和《朗文英汉词典》在解释as的“作为”这一义项时，标注为：介词，其中在名词+as+名词这一结构中，as+名词是前一个名词的定语。而且并不是都将as生硬地译作“作为”，也只是译出了其中的定语关系，因此结合文章的内容，译者将Societies as Organisms翻译为“作为生物的社会”，笔者觉得有些生硬和勉强，译作“生物的社会”反倒更切合文意。在将外国语言翻译为中文时，应充分考虑汉语言的表示的含义和表达习惯，这样才能易于为人接受，也才能更好地表达出应有的内含。

因此，根据“作为”的意义，结合文章的内容，重新审视“作为生物的社会”这一标题，笔者以为“作为”一词是多余的，用“生物的社会”更符合文章的意思，也更符合英文作者原标题Societies as Organisms表达的意义。