早期现代英语时期英国文学作品的词汇及其语法特征

李 丹

（武汉工程大学 邮电与信息工程学院，湖北 武汉 430073 ）

我们将公元1500至1700年称之为早期现代英语时期，而这一时期基本是与文艺复兴相重合的。相比于中古时期（1150-1500年）的英语，这一时期的英语更加贴近于现代英语，其在词汇、语法的使用上已经摆脱了中古时期的晦涩难懂，更加直观。但是，现代英语时期的英语也有着自身鲜明的特色，而这种特色也在诸多的文学作品中反映了出来。笔者挑选了希伯尼与莎士比亚这两位代表性的作家，利用这二者的文学作品片段来对这一时期的英语词汇、语法等进行简单的剖析。

一、早期现代英语时期英国文学作品的词汇特征

15世纪，由于新思想的出现，人们对于教皇等专制权力的抗争，对民主与自由的渴望，以及文学创作环境的宽松，使得这一时期有大量的文学作品问世。不管是歌颂爱情，嘲讽现实，讽刺权力或者是渴望自由，都能够成为文学家创作的主题[1]。这一时期的语言处于朝气蓬勃的时代，语言的可塑性强，曲折形式逐渐消亡，英语语言向着更加简洁、规范和通用的方向发展。英语的词汇摒弃了较为复杂的中古特征，词汇的使用更加标准和统一。

（一）新旧形式的交叉运用

十五世纪的英语里，偶尔会出现动词第三人称现在式-s结尾的形式，十六世纪书面语中用这种形式结尾的动词大增。乔叟的著作里就用这一形式的，如：telleth,giveth,saith,doth等等。在莎士比亚的作品中，我们也不难找到新旧形式的“共存”。

在《威尼斯商人》中有这样一段话：It droppeth as the gentle rain from heaven. Upon the place beneath.It is twice blest： It blesseth him that gives, and him that takes. 以上几句中，两处使用旧体-eth结尾，两处使用-s结尾。另外，新体“is”与旧体“ish”,新体“are”与旧体“art”等在莎士比亚的作品中也屡见不鲜。除此以外，旧体的人称代词thou、thy、thee和新体的人称代词ye、your、you，在文学作品中也经常被交替使用。

（二）外来词的引用

随着文艺复兴的兴起，英语词汇的运用相对丰富起来，包括拉丁语、希腊语、法语以及西班牙语的使用。莎士比亚作品中就有很多拉丁语的引用，如：《奥赛罗》戏剧“和解”一场中accommodation来自拉丁语accomodationem，《仲夏夜之梦》“预谋”一场中premeditated来自拉丁语prameditare。除此以外，fallacy（谬论），attack（进玫），dessert（饭后甜食），mimic（模仿）等法语词，以及isolate（孤立），concer（音乐会），motto（座右铭）等意大利词也相继在英语文学作品中使用。

（三）连字符的使用

连字符是英文中常见的一种标点符号，常用于把两个不同词性单词或词素连接起来，构成新的复合词。这种表达更为简洁、自由，为英语语言的发展创造了更大的空间。

莎士比亚在《威尼斯商人》中用“New-come from Padua”，“new”+“come””做复合形容词，表示“新来的”。《奥赛罗》中“O，beware,my lord,of jealousy! It is the green-eyed monster, which dothmock the meat it feeds on”,用 green-eyed来形容monster. 这些连字符的使用，使得词语的运用更加灵活，使作品更通俗易懂，更形象。

二、早期现代英语时期的文学作品中的语法特点

在语法方面，这一时期的文学作品不再是追求中古时期的晦涩难懂，辞藻华丽，也不再是以语法的规范与正确为唯一表达标准，而是变得更加简洁明了，通俗易懂，语法的表达更加自然、简明、实用[2]。曲折式表达被取代，语法结构呈现出平顺性特征。其语言的表达更加倾向于自由与日常，不再是追求句子的对仗工整。当然，这一时期的语法转变很大一部分也是受到了新思想浪潮的影响，人们更加地追求自由和天性，追求精神的解放与灵魂的自由。

（一）词性转换的灵活性

“文艺复兴”运动使早期现代英语相对而言具有更大“可塑性”,各种词类可以互换使用：形容词可以用作副词、名词,也可用作动词，名词可以作动词使用等。如：“It is most meet we arm us’gainst the foe”（选自莎士比亚戏剧Macbeth）；“For he is footed in this land already”（选自莎士比亚戏剧The Life of King Henry the Fifth）。其中meet在句中做形容词使用，而footed则是名词做动词使用。

（二）句式表达的多样性

早期现代英语中，肯定句、一般疑问句也有多种表达方式。莎士比亚的The Life of King Henry the Fifth中，就出现了以下多种形式的一般疑问句：

（1）And shall our quick blood， spirited with wine， seem forsty?

（2）Why， so didst thou， come they of noble family?

（3）We shall have my noble?

（4）Kath， I cannot tell wat is dat.

K. Hen. No， Kate?

以上四句一般疑问句，分别使用了助动词放句首（1）、行为动词放句首（2）、陈述语序表疑问(3) 以及单个词或词组表疑问的形式来提问（4）。

肯定句的动词表达形式也较为灵活，既有直接使用行为动词的形式，也有使用“助动词+动词”的形式。如：

（1）The strawberry grows underneath the nettle.

（2）For God doth know how many now in health.

（3）Have steep’d their galls in honey， and do serve you.

（三）双重结构的使用

早期英国文学中还有一个特点，就是双重结构的使用。所谓双重结构，即某一个句子成分进行强化，表达形式多样化，包含双重比较级、最高级，双重否定等。如：How much more elder art thou than thylooks”（《威尼斯商人》）与双重最高级“this wasthe most unkindest cut of all”（《裘利斯· 凯撒》）两句中，我们看到了“more elder”和“the most unkindest”用到了双重比较级和最高级，不仅强调了句子意思，也加强了语气、丰富作品的语言表达。

双重否定在早期现代英语中，是为了强调语气的作用，其意思依然表示否定。如：《哈姆莱特》“Nor do notsaw the air too much with your hand”一句，卞之琳先生译：“千万不要老是用手把空气劈来劈去”，朱生豪先生则译：“不要老是把你的手在空中这么摇挥”[3]。这个“千万不要”“老是”实际上是强调否定的意思。这个和现代英语中的用法有一定区别。

三、结语

在早期现代英语时期，文学作品的语言表达已经与中古时期有了较大的变化，不管是在词汇的应用上还是在语法的表达上，都更加地接近现代英语的表达形式。我们要想更为深入地去了解这一时期的历史，了解这一时期的文学，就必须要对语言的特征进行总结，通过语言这一最直观的媒介去探索与发现。