常怡：想象力是没有边界的

本刊记者 / 邢晓凤

儿童作家、《故宫里的大怪兽》作者常怡

近来,因为儿童系列图书《故宫里的大怪兽》火爆图书市场,作者常怡也走进了大家的视线。在五道口的一家咖啡馆,记者约访了儿童作家常怡。常怡长发飘逸,温柔娴静,眼神里透着一份淡然。然而就是这样一位温婉如水、波澜不惊的女子,却用流畅的笔触、天马行空的幻想编织出了一个五色斑斓的童话世界。在采访中,常怡没有过分强调自己的作品,而是从儿童教育的角度,指出了文学作品对孩子心灵的滋养。她说,阅读一定是快乐的,儿童文学最大的功能就是要激发孩子的想象力,而想象力是没有边界的。

要让孩子感到阅读是快乐的

常怡既是一个童书作家,也是一个八岁小男孩的母亲。写童话后,很多人问她,应该给孩子看什么样的书。常怡认为,阅读首先是快乐的,要让孩子为乐趣而读书,让孩子自然而然地从中吸取知识的养料。家长不要给孩子过多的限制,说哪些书可以读,哪些书不可以读。每个孩子都是不同的,孩子能够找到自己需要的故事,并把自己带入故事当中去,这才是最重要的。

常怡表示,孩子们喜欢玩游戏,是因为游戏能让孩子感到快乐。同理,要想让孩子喜欢读书,就要让孩子感受到读书的快乐。家长一定要尊重孩子的阅读兴趣,哪怕他就是看一些稀奇古怪的,大人觉得完全“没用”“幼稚”的书,也不要去干涉他。当孩子沉浸在阅读的快乐中时,家长要给孩子完整、充分的阅读时间,和孩子一起分享阅读的快乐,让孩子感受到成就感,从而对读书产生更加浓厚的兴趣。

常怡出身于书香门第,从小父亲便要求她背诵文言文,家里有大量的藏书,常怡博览群书,看什么书父亲从来不管。父亲说,古文中精简的美是现代书籍里无法企及的,读什么书不重要,重要的是要养成良好的读书习惯。

常怡说,在家里,她从不追问孩子,哪本书的意义与价值。读书首先应该是一件快乐的事,只有感到快乐,孩子才能真正爱上阅读。“在培养孩子阅读兴趣的起始阶段,父母一定不能缺席。在选择图书时,不要太急于给孩子选择一些单纯地学知识的书,而是要选择有趣的故事书,也不要急于将故事中的道理讲给孩子,而要多将故事中有趣的情节生动地讲给孩子,多发现书中好玩的地方,带领孩子在故事中感受快乐。”此时的常怡更像是一位母亲,而不仅仅是一名作家。

有一次常怡和朋友带着孩子去故宫,小朋友进门没多久就长长地叹口气说：“哎,这儿有什么好玩的？净是些大房子。”常怡说：“故宫里可住着数不清的大怪兽呢。”小朋友一听,眼睛一下子就亮了。这让常怡感受颇深：“当我们向孩子传授知识时,用一些有趣的、孩子感兴趣的方式,一定会收到更好的效果。不喜欢读书的孩子,是因为他们还没有尝到读书的美味。小孩应该有适性的读书方式,配合自己的能力和特质,而不能无差别对待,只一味强调读书。”

常怡表示,我们让孩子接触诗歌、绘画、音乐,是为了让他的心灵填满高尚的情趣;让孩子阅读经典名著,是希望孩子能在作品的接受、欣赏中,潜移默化地得到一种愉悦的满足和感染,内化为属于自己的力量和涵养。

儿童作品要激发孩子的想象力

常怡表示,儿童文学在激发孩子想象力方面影响巨大。想象力是创造力的来源,想象力是没有边界的。常怡做过十年记者,后来在一家互联网公司做内容总监。2005年常怡去美国硅谷,发现那边的互联网企业员工,非常热衷看动画片和漫画,很多人都是资深的童话迷,桌面上都摆满了漫画作品。当时恰逢电影《蝙蝠侠》热映,员工们穿着蝙蝠侠的衣服,到处走动,童心未泯,俏皮又可爱。“这样的人,恰恰是最有创造力的人。”常怡表示,他们相信奇迹的存在,才敢与众不同,从而脱颖而出。幻想有助于孩子思维的发展,善于幻想的孩子具有更强的创造力。儿童时代正是一个充满幻想的时代,而书籍如同翅膀一样可以带给孩子无穷的想象力。

在一次活动上,一个4岁的小朋友大声告诉常怡：“我妈妈说,童话里的怪兽都是假的。”常怡非常震惊,他才4岁,就已经不再相信童话,不再相信世界上有神奇的东西,常怡非常痛惜：“孩子这么小,家长就把他想象的空间抹杀掉了,这是很可怕的事情。我们要给孩子留一点想象的空间,允许在他小的时候,可以漫无边际地畅想,愿意相信世界上有很多不可思议的神奇所在。如果现在就限制孩子们的想象力,把他们局限在眼前的现实当中,让孩子认定这个世界就是这样,实在太残酷了。因为孩子们长大之后,还要经历几十年社会现实的打磨。”

常怡坦言,中国人从来不缺乏想象力,比如《淮南子》《山海经》《西游记》《封神榜》等,就连《春秋》里也记载着孔子遇麟而生、获麟绝笔的故事。“儿童文学作品直接关系到儿童心灵的塑造。童话让人感觉生活的美好,可以培养孩子的审美情趣,激起孩子们的幻想,增添孩子对世界的兴趣,从而启发创造性。”常怡强调。

常怡从小喜欢看童话、神话和科幻小说。她说：“我是一个在幻想中长大的孩子,我的想象没有边界。想象力其实是通过大脑被激发出来的、一种比较愉悦的感觉。想象力就存在大脑之中,当你去激发它时,内心便会产生一些奇妙的想法,这便是想象力。”

让孩子从童话中汲取传统文化的丰厚养料

谈及创作《故宫里的大怪兽》的初衷,常怡说,自己从小喜欢看童话,准备做妈妈时,她翻阅了大量的童话书,发现多数是外国作品,国内兼具美感和想象力的作品不多,于是笔力深厚的她决定为孩子写童话。“我当时一直都在幻想一个场景,我念这些故事给我的孩子,就好像和他一起做梦,分享充满语言温暖的快乐时光。”常怡的作品源于爱,也充满了爱。

常怡表示,中国文化源远流长,在上古时期神话传说中有多种神兽,如白泽、凤凰、麒麟、獬豸、饕餮等,每个神兽都有着生动传奇的故事,蕴含着深厚的文化背景,更凝聚了华夏传统文明瑰丽多姿的想象力,并且在很多古建筑雕刻上都有所展示。但遗憾的是现在人们已经叫不出它们的名字了,这样宝贵的文化记忆一旦遗失,便很难再拾起。常怡觉得自己有必要做点什么。

“抢救谈不上,但我们每个人都可以是传统文化的传承者。”常怡说。为此她查阅了大量的历史典籍,广泛阅读了《搜神记》《黄帝说》等志怪小说。她发现中国的历史是跟怪兽故事紧密相连的,就连《春秋》《史记》《左传》等记录正史的史书中,也不乏对神怪志异的描述。小时候父亲让她广泛阅读古文,此时便显出了“神助”,也让常怡理解了父亲的良苦用心。

“真正优秀的儿童文学作品,一定是从骨子里理解童心、敬畏童心的。它不但要关注儿童,表现儿童成长,更要有助于儿童成长。”常怡说,她是从小看着格林童话、安徒生童话等作品长大的。安徒生之所以成为世界最经典的儿童文学作家之一,就是因为他的作品里对童心世界有着敬畏和呵护。比如他的《海的女儿》,当善良的小人鱼知道自己要变成人,必须要杀掉心爱的人时,毅然决定把自己变成泡沫,非常有震撼力。“儿童文学是爱的文学,它能帮助儿童认识爱、理解爱、拥有爱;儿童文学是快乐的文学,它能带给儿童积极乐观的人生基调和快乐幸福的童年生活。可以说,孩子在童话故事滋养中长大,学习和生活便有了健康而斑斓的色彩,生命的最初内蕴也会从此美丽丰盈。”常怡如是说。

常怡的童年浸润了中国的传统审美。作为土生土长的北京人,常怡从小生活在皇城根儿下,与小伙伴们缠着身边的老人讲神兽传说的场景犹在眼前。“相比欧美流行的怪兽,中国千年神兽的人性层次更丰富,更有趣。在源远流长的文化长河中,我们有责任让孩子们了解并感受中国传统文化的魅力,从小树立文化自信,并在体验、探寻和创造的过程中实现自我教育,从而将传统文化融入自己的血液中。”常怡语气平缓,却蕴含着一种力量,这力量内化为一种动力,指引着她一路前行。