从专利动态看欧美通信运营商在转型发展中的思路和策略

徐 丹 中国信息通信研究院技术与标准研究所知识产权中心专利工程师

1 引言

在全球电信业发展最为领先的欧美地区，移动宽带和智能手机最先得到普及，因此欧美移动通信运营商最先面临OTT的挤压。回顾近年全球电信市场，面对ARPU值的持续下跌，部分国际领先运营商在经营转型方面进行了大胆的探索和实践。本文挑选欧美地区具有较大影响力的典型移动通信运营企业AT&T、Verizon和T-Mobile为研究对象，对这3家欧美运营商近年的专利布局动向进行分析观察，旨在通过技术创新和技术布局的视角，对这3家欧美运营商的专利思路和策略进行探讨。

2 专利检索说明

本文使用国内外权威数据库对AT&T、Verizon和T-Mobile三家企业近3年范围内的全球专利情况进行检索统计，地域涵盖美国、中国、日本、韩国、英国、法国、德国、欧洲专利局和WIPO七国两组织。

3 专利申请态势分析

3.1 本年度欧美通信运营企业在美的专利申请态势

截止到2017年年底，根据七国两组织已公开的专利数据，AT&T、Verizon和T-Mobile三家运营企业在全球新公开专利分别是1218、353和539件。与2016年度相比专利没有明显数量波动（见图1）。

3.2 典型欧美运营商的地域分布情况

图1 欧美运营企业2017年度在美公开专利

从表1可见，美国运营企业AT&T和Verizon主要在本土进行专利布局。Verizon除了欧洲几乎没有在其他地区开展专利申请。AT&T在中国和欧洲地区有少量专利分布。T-Mobile的海外布局主要集中在美国，在美专利占比与其在欧洲本土数量相当，而在中国、韩国和日本布局专利数量较少。

表1 欧美通信运营企业年度专利地域分布（单位：件）

3.3 典型欧美通信运营商的技术布局情况

3.3.1 IPC分布构成情况

如图2所示，AT&T2017年度在美国公开的专利主要涉及H04、G06、H01、G10 4个大类下的10余个小类。其中，H04L和H04W类数量最多，占据总量的一半以上，其次是H04N、G06F、H04M、H04B等。

图2 AT&T公司专利IPC分类

如图3所示，Verizon公司2017年度在美国公开的专利主要涉及H04、G06、H01、G10、G01、H03 6个大类下的10余个小类。其中，H04W和H04L类数量最多，其次是H04B、H04N、G06F、H04J等。

如图4所示，T-Mobile2017年度在美国公开的专利主要涉及H04、G06、G08、B25等4个大类下的10余个小类。其中，H04W和H04L类数量最多，其次是G06F、H04M、G04Q、H04B等。

3.3.2重点技术领域专利构成情况

如图5所示，AT&T的专利申请中，兼顾电信技术和ICT交叉融合技术，两者数量相当。基础电信技术类专利申请涉及网络、无线、手机终端、电信业务、网管与计费、安全技术等。ICT交叉融合新技术类专利申请涉及互联网/移动互联网、云计算、大数据、人工智能、AR/VR、物联网、车联网、可穿戴和智能家居等ICT新兴技术领域。

●网络技术类专利中，数据通信技术类专利最多，约占56%，内容涉及路由转发、IP报文处理、光网络、宽带接入等，其次是内容分发类14%、SDN/NFV13%，并包含少量IMS专利。

●无线技术类专利中5G专利约占15%，LTE/LTE-A类23%，其余还包含WLAN、WiMAX、电力线载波通信等。

●业务与运营类专利占15%，其中超过半数为多媒体业务类专利。

●互联网/移动互联网技术类专利最多，申请内容非常广泛，涉及即时通信、电子商务、电子邮件、互联网语音服务、互联网电影/电视、广告、游戏、搜索、社交网络等10余个技术方向，其中电子商务和互联网电影/电视两个方向专利最为密集。

●云计算大数据方向的专利中，大数据专利56件，申请内容主要为运营商内部数据的分析加工，以达到精准营销和改善用户体验等目标；云计算类专利20件，主要涉及分布式存储、云平台部署、云安全、车联网/SDN/C-RAN的云化等,其中云安全是较为密集的布局方向。

●人工智能方向的专利51件，涉及自然语言、语音识别、人脸识别、图像处理和视频处理和无人机技术，每个方向都有较为均衡的布局。

●IoT类方向专利64件，包括车联网、智慧医疗、可穿戴以及其他物联网技术等。车联网类专利申请涵盖了从平台服务、数据分析、车内设备、通信技术、车联网业务等端到端各个环节。智慧医疗类专利主要围绕医疗平台以及诊断分析算法。可穿戴类专利除了往年持续布局的健康数据采集类，还涉及到骨传导耳机等前沿技术。其他物联网技术还包括智能建筑数据采集技术等。

图3 Verizon公司专利IPC分类

图4 T-Mobile公司专利IPC分类

●还包括AR/VR、智能硬件、3D打印类等前沿技术相关专利36件。

与AT&T相比，Verizon的专利申请中，电信技术类专利数量大于ICT交叉融合技术列专利。基础电信技术专利申请涉及网络、无线、手机终端、电信业务、网管与计费等内容。ICT新兴技术类专利申请涉及互联网/移动互联网、云计算、大数据、物联网等（见图6）。

●网络技术类专利中，内容分发网络和IMS网络类专利最多，分别占到网络类总量的46%和29%。

●无线技术类专利中5G专利约占13%，LTE/LTE-A约占18%。

●电信业务类专利中，以多媒体业务类数量最多，其次还涉及应急通信等。

●互联网/移动互联网技术类专利42件，其中搜索和互联网多媒体类两个方向最为密集。

●云计算大数据方向的专利中，云计算5件，涉及云化数据中心，大数据专利19件，申请内容主要为经分数据的分析和用户画像等。

●IoT类方向专利42件，包括物联网平台、数据采集、节点认证以及物联网终端设备等。

●还包括软件专利32件以及少量AV/VR类专利。

T-Mobile 2017年度新公开的专利中，基础电信技术（网络、无线、终端、运营、业务、安全）相关的专利124件，与互联网、云计算大数据等产业交叉融合类技术（物联网、大数据）相关专利24件（见图7）。

●网络技术类专利中IMS相关专利为2017年主要布局方向，占网络类专利总量的67%。

●无线技术类专利中5G技术类18%，LTE/LTE-A类18%，其他无线技术类占54%。

●移动终端类专利30余件，内容涉及通信技术、硬件装置、业务与应用相关技术以及能耗管理等。

●电信业务类中IMS多媒体类是一个集中的布局点。其他为基本电信业务，涉及语音信箱、漫游服务、应急通信等。

图5 AT&T专利技术构成分析

图6 Verizon专利技术构成分析

●运营类专利数量不多，涉及用户管理、用户体验、网络维护以及虚拟SIM卡管理等。

●与AT&T公司相似，端到端安全技术也是德国电信比较重视的布局方向，在2017年新公开专利中含有18件通信系统端到端安全类的专利。

●在交叉融合类技术领域专利申请涉及的技术领域广泛，2017年度涉及可穿戴、无人机、物联网、云计算、AR/VR、移动互联、智能硬件、车联网、位置服务、机器人共计10个。但每个方向专利数量不多，仅为1～3件。

3.4 典型欧美运营商专利布局策略分析

通过专利分析发现，3家运营企业的共同特点是重视多媒体技术、5G技术、移动终端技术、端到端安全技术，并且3家企业在云计算大数据领域的专利申请既涉及平台又涉及电信数据挖掘分析。

同时，3家运营企业布局策略各有侧重。AT&T作为美国第二大移动运营商，也是近年在欧美运营商中在互联网/移动互联网交叉融合前沿领域技术创新探索走在运营商前沿的企业。从其专利构成情况分析可见，其在ICT交叉融合领域专利布局比例最大，其基础电信和交叉融合两类专利数量的比例为1.39：1。在互联网/移动互联网的交叉融合领域布局既有广度又有深度。布局范围涉及即时通信、电子商务、电子邮件、互联网语音服务、互联网电影/电视、广告、游戏、搜索、社交网络等10余个技术方向，并且在电子商务和互联网电影/电视两个方向具有明显的布局力度。同时，在3D打印、AR/VR等前沿技术领域也有少量专利族。

图7 T-Mobile专利技术构成分析

Verizon的市值高于AT&T，但相对专利布局力度远小于AT&T公司。Verizon布局特点是重点突出，例如在无线技术领域的Small Cell、在网络领域的内容分发网络及IMS协议等、在互联网/移动互联网领域的搜索查询技术、在物联网领域的终端设备等。在布局方向上，与AT&T积极渗透融合的方式不同，Verizon仍是聚焦基础通信技术，专利申请除了积极布局5G，其网络和业务方面的专利主要面向多媒体业务方面的创新。在互联网交叉融合类创新方面，也是重点突出在多媒体技术方面。

T-Mobile的主要特点是跨国申请力度最大，与其在德国和美国跨国开展运营有关。在专利布局技术方向上，在3家运营商中，在物联网等新业态方面创新最为活跃，尤其是车联网平台技术和通信技术方面专利布局力度突出，同时在无人机、机器人、智能硬件、AR/VR等方向上进行了前瞻性布局。

4 结束语

通过对3家典型欧美运营企业的专利进行统计和技术分析，发现欧美运营企业在转型探索中呈现出如下思路和策略：

（1）重视加强管道自身的能力优化。主要思路包含两方面，一方面积极布局5G和SDN等先进网络技术，提升网络基础能力；另一方面重视端到端安全和用户体验，其基础电信业务和运营技术类专利申请中安全和用户体验是两大重点方向。

（2）重视多媒体基础技术、传播技术及业务形态的创新。随着带宽的提高、智能终端和多媒体业务的普及，多媒体音视频成为无线网络流量的主要贡献因素，运营商在转型发展的过程中除了积极应对爆发的流量给网络能力带来的技术挑战，也在探索新的业务模式以获得新的利润增长点。欧美运营商在内容分发、编码解码以及业务形态方面不断积累创新成果。

（3）积极拥抱互联网+新业态。欧美运营商在物联网平台建设和业务方面积极布局，尤其是在智慧医疗、车联网等具体分支创新活跃。

（4）积极构建云计算大数据能力平台。从当前公开专利的角度观察，3家欧美运营商发展云计算大数据的基本策略倾向于云平台基础建设、IT系统的云化实施等，上层服务类方面布局较少。大数据价值挖掘主要创新活动聚焦在电信行业自身大数据价值挖掘和应用。

［1］赵保国,李卫卫.电信运营商国际化战略研究[M].北京邮电大学出版社,ISBN:9787563524341.

［2］马化腾.互联网+:国家战略行动路线图[M].中信出版社,2015,7.

［3］徐远重.社群经济:移动互联时代的生存哲学[M].中信出版社,2015,7.