◎ 文 | 柳向阳
“清时有味是无能,闲爱孤云静爱僧。欲把一麾江海去,乐游原上望昭陵。”
大中四年(850)秋七月,时任史馆修撰、吏部考功员外郎的杜牧,“以弟病,乞守湖州”,终于外任为湖州刺史,这首《将赴吴兴登乐游原一绝》透露了他的心境。抛了新锦帐,借了刺史服,携了全家人,恨不得插翅飞往湖州,赶上太湖边的柑黄蟹肥。第三次任刺史,杜牧已然业务熟练。初到湖州,便得闲往前溪玩赏,不久再往游白蘋洲。新年刚过,杜牧邀请苏州的李郢秀才来湖州一游。李郢如约而至,陪杜牧往茶山修贡,也为我们留下了更丰满的杜牧形象。
当时,湖州每年向朝廷进贡产自顾渚茶山的紫筍茶,州刺史二月初入山,现场监督采摘制作,三月初结束,称为“茶山修贡”,是湖州刺史每年的要务。
大中五年(851)春风二月,杜牧一行由湖州北行到长兴,再向北到水口镇,便到了茶山脚下。李郢《自水口入茶山》一诗,留下了杜牧马上含笑、横鞭赋诗的一幕:“使君马上应含笑,横把金鞭为咏诗”。过柳村,渡松涧,沿石阶登上陡峭的云峰间,突然出现一片开阔场地,楼台高耸,人头攒动,欢声笑语,忙碌不停。这里是大唐的贡茶院,朱门大开,一筐筐一箱箱刚采摘下的新芽在这里加工成饼。“喧阗竞纳不盈掬,一时一晌还成堆。蒸之馥之香胜梅,研膏架动声如雷。茶成拜表贡天子,万人争啖春山摧。”李郢的《贡焙歌》记录了“采摘—洗涤—蒸茶—研膏”等制茶工序。
第一批贡茶在清明前十余天制成,“急程递进”送往长安:“十日王程路四千,到时须及清明宴。”驿马飞奔,在皇帝举办的清明宴上亮相。让人想起他的名句:“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”换了茶叶而已。第一批贡茶发出,杜牧才略微放松,“笙歌登画船,十日清明前”,虽然一向是酒杯无日不淹留,这次却因病不能沾酒了。
“使君忧民惨容色,就焙尝茶坐诸客,几回到口重咨嗟。”李郢笔下的杜牧,爱民、忧民,他极为感动,并期盼杜牧有朝一日成为宰相,废除贡茶,解除民困。而杜牧本人的茶山诗中,把自己当作自由逍遥的茶仙:“谁知病太守,犹得作茶仙。”偶尔流露一丝春光易逝、重游难再的感叹,更接近李商隐对他“刻意伤春复伤别”的评价。
“春风最窈窕,日晚柳村西。”修贡结束,又是一次盛会。傍晚时分,日落村西,夕光盘绕群峰之上,湍急的水流哗哗注入山溪,幽鸟啼叫啾啾,更有佳人欢歌起舞。杜牧把酒坐芳草,显然他的病已经好了,自然要畅饮一通。
夏秋之时,杜牧过小敷山,探访前辈诗人沈亚之的故居:“一夕小敷山下梦,水如环珮月如襟。”人淡如月,渺不可寻。八月初,杜牧升任考功郎中、知制诰,又成皇帝近臣。这个曾经心雄万夫、精研安邦治国之术的士大夫,年近五十,病弟已经过世,他也看淡了世事,不久后往长安,最后一次感受“南去北来人自老”的滋味。