再婚记

高凤翔

一

连日来，山花总感觉心里慌慌的，好像有什么事情要发生。

夜里，钢子莫名其妙地哭闹起来，怎么哄也哄不好。山花着急，打手机请来村医。大夫检查后，说受凉所致，给孩子吃了药，又在他肚子上敷了热水袋，钢子才消停下来。

山花睡觉时，窗口已经发白。刚朦胧入睡，外屋就传来锅碗瓢盆碰击的声响。声音很轻，但还是被她灵敏地捕捉到了。像接到了命令，黏稠的睡意立刻烟消云散，她掀去被子迅速穿好衣服，趿拉上鞋边扎头发边向外走去。说来也怪，在家为姑娘时，老妈把勺碗瓢盆掼得丁当山响，她愣是充耳不闻，像被孙猴子的瞌睡虫叮咬了。

来到外屋，看见婆婆身子浸在袅袅的炊气中忙碌着做饭，她惶恐地走上前去接婆婆手中水瓢：“妈，我来。”这是嫁入柳家以来第一次起在婆婆后，婆婆没看她，继续哗啦哗啦地淘米：“你别沾手了。”

她觉得婆婆在责怪自己，想解释，怕婆婆嫌唠叨，就无所适从站在一旁。屋门敞着，公爹抱着干草向羊圈走去。老人的腰佝了，状如弯月，走着发出一连串沉闷的咳声，像啄木鸟在啄空洞的树干。她心里涌起怜悯，走出门来到公爹跟前说：“爸，您歇着，我来。”

公爹说：“挺脏的，我干吧。”

像被只手一下推出老远，山花心里蓦地来了气。自己不就是起床晚一会儿吗，你们给谁脸子看。她想转身走开，又觉得不合适，就在院中尴尬地站着。屋里的孩子知趣地哭了，她逃也似的钻进屋去。

坐到床上，抱起孩子，解开衣扣把枣红色奶头塞进孩子嘴里。孩子停止啼哭，她把目光转向对面的墙壁。墙上挂着一幅男人的照片，二十八九岁模样，正笑眯眯地望着她。她幽怨地说：“傻笑啥，你爸妈在外面干活儿呢！”

鸡鸭牛羊嘈杂的叫声从院里传来，她顺窗口向外看去。公爹手抓压水井把，身子一起一伏地按压，清亮亮的水从井口吐进水槽，羊儿争先恐后地抢着喝。婆婆腰卡簸箕，抓起里面的谷秕子抛撒在地上，鸡鸭蜂拥而上。像坐在什么不该坐的玩意上，她浑身感到不自在。此时她多么想公婆喊一声，花儿，过来帮帮忙！但那声音一直没有出现。她气恼地想，不能怪我不干，是你们不支使。

突然，她觉得屋子有些陌生，有种身在别人家的感觉。

吃完早饭，山花动手收拾桌上的碗筷。公爹用眼睛余光瞄一下她说：“钢子妈，你坐下，有几句嗑跟你唠唠。”

公爹从未用这么严肃的口吻跟她说话，她感到事情重大，便停止收拾碗筷，坐在椅上忐忑地等待公爹开腔。公爹咔咔咳嗽几声，又挠挠花白的脑袋，接着再吧嗒几下嘴，他就这样，每每叙说什么要紧事之前，总是这套程序。公爹状如鸡头的喉结蠕动几下说：“是这么回事儿，南村刘大巴掌的儿子刘志现在还未娶，我想……给、给你们往一起捏鼓捏鼓。”

她脸腾地红了，偷偷看公爹一眼。

公爹说：“刘志那孩子是我从小看着长大的，脑瓜子好使，能干肯吃苦，家里还有钱，你嫁过去就算掉进了糖窝窝。”

婆婆帮腔说：“趁年轻往前走一步吧，年纪轻轻的没男人怎么行。”

公爹劃火点燃支烟，深深抽一口，少时，鼻孔中摇出两缕老鼠尾巴样的烟线。他说：“话我都说了，你啥心思，敞亮给句话。”

她嘴巴动动，但什么都没说。

二

麦熟了，杏黄了，山花顾不得儿女情长，拿着镰刀下了田。

燥热的夏风吹拂，麦浪此起彼伏，宛如黄海的波浪。燕子贴着麦梢飞舞，像在庆贺丰收。望着滚滚的麦浪，她鼻子一酸。

春天播种时，风很大，田野上下被刮得一片昏黄。柳奎扶犁，婆婆散粪，她点籽，公公压磙子，一家人在烈烈风沙中摆下战场。春天草瘦，马吃不饱，还有一分多地没种完，马力竭，任柳奎怎么鞭打，光打响鼻不动弹。马一怠工，一家人急得不行。情急之下，柳奎把上衣一脱丢到地头，卸下拉犁的马，把马套搭在自己肩上，让爹扶犁，山花拉边套，叫齐，然后一咬牙，弓腰蹬腿向前拉去。犁动了，绳子深深地勒进肉里，可他硬是咬牙坚持种完了地。

想到这山花的泪水夺眶而出，她头一低走进田里，挥镰快速割麦。

空气越来越黏稠，闷热得叫人透不过气来。

割倒一片麦子，她放下镰刀，用麦秸拧成腰子，把散麦打成捆。这时天空上聚满了云，云色很浓，看得出来，一场大雨就要来临。她手忙脚乱把麦捆收集到一起，一捆压一捆码成垛。刚码好麦垛，一道锯齿形闪电裂开云幕，接着响起清脆的雷声。她跑到旁边的地窨子里，拽出早已准备下的苫布遮盖麦垛。刚把麦垛周边围苫好，雨点就如断线珍珠一样从云层中坠落下来，砸得干旱的大地噗噗作响。雨珠渐渐连缀成线，缕缕行行像女人浓密的长发，天地间一片白蒙蒙。麦垛顶还没苫盖，她向后退几步，一咬牙奋力向前跑去。来到麦垛前，腰一弓灵猫一样向上蹿去。麦秸淋雨，发滑，身子不由自主滑落下来。她如是又尝试几次均未果，心虽不甘无奈身上已没了力气。她心里骂起柳奎，你这个不知疼人的家伙，跑到哪儿去了，快来帮我呀！回答她的是哗哗的烈雨。

此时她对男人产生前所未有的渴望，多么想依偎在男人山一样宽阔的肩膀上小憩一会儿，哪怕片刻。她想到了刘志。可意念一闪即逝，她觉得对不起柳奎。记得，柳奎临走时攥住她的手说，答应……我，一定……撑起这……个家，替我、我……赡养好……老人！

雨像急性子人发脾气，来得快，消得也快，不一会儿就停了，百灵鸟重新在湛蓝的天空上翻飞起舞，鸣啾如歌。有人开拖拉机路过，她求对方帮自己把麦子拉回去，都是低头不见抬头见的乡亲，何况她孤儿寡母的生活不易，那人遵命。

麦子拉回村卸在场院，她拖着散架似的身子回了家。

刚回到家，黄三就来了。黄三是柳奎的铁哥们，为人仗义，以前没少帮助过她家。她问：“有事儿啊三弟？”

黄三龇下钩机勺齿一样的板牙，用手指蹭蹭鼻子，一副为难的模样。她性子急，最怕说话拖泥带水的，嗓门不由大起来：“咋啦你这是，吭吭哧哧跟老娘们坐月子似的。”

黄三避开山花火燎燎的目光，低下头像跟鞋尖说话似的说：“嫂子你也知道，奎哥那年不是那啥、就是那啥……”

她急得心里猫挠狗刨一般：“有话快说，嘴里别跟含根棒槌似的，哎呀，急死我了。”

黄三脑袋垂得更低了，好像做了对不起她的事似的：“他不是从我那拿些钱吗，我、我寻思着……”柳奎他们结婚时，买家具钱不凑手，借了黄三的钱。

她不由焦急起来，眼下麦子还没卖出去，手里没钱。

看见山花沉默不语，黄三声音高了：“嫂子，我、我真急等用钱！”

她知道，黄三若有一分这口他是开不了的。她想了一下说：“三弟，你先回去，让我再想想办法。”

第二天一早，柳家兵分两路，公婆在本村张罗，她去外村拆兑。庄户人家挣几个钱不易，有谁愿有去无回，大家巧立名目拒绝，没有施以援手。

黄昏降临，她拖着松懈的身子回到家，刚一进院门，“转轴子”一伙儿潮水似的漫过来。她情知不妙，忙赔起笑脸招呼道：“大家来了，快屋里坐。”

“转轴子”绷着鞋底一样的脸膛说：“不用，就在这儿说吧。”

其实，“转轴子”说什么她心里明镜似的。春天柳奎住院，用了他们的钱。她叹口气说：“我手头现在没钱，各位大哥再宽容些日子吧？”

“转轴子”一瞪眼说：“不行，我们急等用钱，你就是砸锅卖铁也得把钱给我们拿上！”

其他债主附和说：“对对，不能再等了。”

人活在世上，谁没山高水低的时候，都是多年的乡亲，怎么为几个钱这样呢，难道钱比情还重？心里本来就着急，“转轴子”说话一横，她闷不住火了，赌气地说，“反正我现在没钱，你们爱咋咋的吧”。

“转轴子”脸一沉，像挂了霜的长白菜，愠怒地说：“咋的，耍蘑菇是不是？”转头询问众债主说：“大家说咋办？”

债主们七嘴八舌地喊：“用她家物品顶账！”说着撸胳膊挽袖子跃跃欲试。黄三怕下手晚了捞不着，率先冲进马厩牵起枣红马。其他债主选中目标，走上去，搬的搬，扛的扛，宁静的小院一片嘈杂。

她抱住孩子刮风一样呜呜地哭了。

这时，村主任刘春出现在院门口，怒声制止住债主的野蛮行径，柳家躲过了一场灾祸。

三

乡路弯弯，九曲回肠。

山花匆匆向前赶路，思绪却一程程折回到并不遥远的当年。

那时，她和刘志在乡高中上学。她们村离学校八里地，刘志他们村离学校十里地，中间有条干河套，还有一片松树林。一天老师补完课，放学时天色已晚，她和刘志结伴而行。刘志是班上有名的大白话，能言善侃，她性格开朗，爱笑。路上，她被刘志的巧言逗得咯咯笑个不停，光顾说笑忘了脚下，她不慎踩进土坑把脚腕崴伤。日暮霞红天色已晚，刘志不忍把她孤零零地丢在旷野，蹲下身要背她。她怕被人看见说三道四，拒绝。刘志不由分说，拉过她的胳膊搭在自己肩上，嗨地一声站起来，一步一颤地走向绿树掩映的村子。

爬长脖子梁时，刘志脚下一滑跌倒，她重重地压在他身上。他头伏在地上一动不动，像失去了知觉。她非常害怕，大声呼喊。刘志慢慢抬起头，眉角被青石磕得裂开条口子，殷红的血水染红了额头。

有人开着拖拉机迎面而来，看见他们的样子，掉转车头把他们送进乡医院。她小伤一处，经医生一抻巴就活蹦乱跳了。刘志眉角的伤口缝了三针，痊愈后一条卧虫状的疤痕永远地留在了额头，也铭刻进她心里。

高中毕业后，他们恋爱了，树丛里、高粱地中留下了有情人缠绵的身影。她爸听到信，围追堵截横扒拉竖挡的。原因很世俗，刘志家哥们多，家底薄，闺女嫁过去吃苦。她为爱坚如磐石，施展女儿家绝技，一哭二闹三绝食。老爸是村养殖合作社的牛倌，性子比黄牛还拧，认准的事九牛也拉不回，父女俩经过半年多的较量，她终于败下阵来。不久，老爸把她嫁给了柳奎。老柳家有前四后八轮大货车，出去一转悠就来钱。

五里路在回忆中被丢在身后，她进了河南屯，向东走一趟街拐进一条小巷，在一个铁栅栏围圈的院落门口停下。

院中矗立著一座白墙琉璃瓦的二层小楼，鹅卵石砌铺的小路从院门口一直延伸到楼下。小路两侧垂柳依依堆绿积翠。楼前有片茵茵草圃，花坛坐落其中，里面鲜花竞放姹紫嫣红，中间耸立着造型别致的人工石山，山间清泉飞溅，脚下清水潺潺。草圃旁有片空场，场上停着一辆轿车。摇曳的柳树下，一个三十四五岁左右，身体略微发福的男子仰躺在摇椅上看书，身子惬意而有节奏地摇晃着。面对与周围农房格格不入的豪华院落，她很吃惊，没想到驴粪蛋还真发了烧，刘志居然混出这般气派！如果不知内情，一定以为来到了什么风景点。看书人觉察到门口有人，抬头看过来，打个愣，站起身快步迎过来说：“是……你？快，屋里请。”

她垂下长长的睫毛，拘谨地说：“不啦，有几句话说完我就走。”

刘志说：“啥话，你说。”

她嗫嚅地问：“听说你……托媒了？”

“是。”

“黄花大闺女有的是，你为啥还……恋、恋着我？”

“黄鼠狼瞅斗鼠子，对眼。”

刘志的话虽糙，却灼人。她心里一热，眼中荡漾出怀春的妩媚，轻声责怪说，你咋还满嘴脏话！

刘志搔着脑袋嘿嘿笑着说：“说惯瘾了，张口就跑偏。”然后问：“咱俩有故事没？”

她喃喃地说：“我有个条件……”她原本是直言快语的人，之所以这样，是心虚。她知道，自己跟从前比，已属昨日黄花，失去了讲条件的资本。

刘志爽快地说：“啥一个两个的，你说！”

男人的爽快就是鼓励，她抹一把垂在额前的刘海，羞涩地说：“咱们结婚，我公婆得跟我一块儿嫁过来。”

“啥？啥！”刘志眼睛鼓溜圆像两颗黑葡萄。

老人是柳奎的爹娘，跟自己风马牛不相及，自己干吗养他们老？但刘志知道，事情如果解决不好，将成为他和她旧好重叙的障碍。他沉吟一下说：“要不这样，我出钱，让他们单过咋样？”

她心一沉，想说这不是钱的事，是对老人的感情问题。柳奎没了，老人已经失去了精神依靠，如果自己把他们孤零零丢到一边，那老人可就凄苦了。她知道，道理放之四海，刘志未必认可。

刘志强调说：“他们也不是你亲生父母，我这样做已经够意思了。”

她问：“没商量了？”

刘志迟滞一下，所答非所问地说：“你别总为他人着想，应该设身处地为自己谋划一下，你还有好几十年的路要走。以前我不敢吹，现在我可以大言不惭地告诉你，我刘志缺心缺肺缺心眼但最不缺的就是钱。只要你嫁过来，我会让你过上好日子的！”

她何尝不想，可她不能！

有一年，柳奎喝酒夜归，她赌气没开门。柳奎恼怒，一脚把门踹开。她火了，抄起笤帚劈头盖脸就打。柳奎挨不过，自卫反击，刚打她一巴掌，公婆双双从门外蹿进来，婆婆给儿子一耳光，公爹踹柳奎一脚。柳奎跳脚叫屈，话还没说完，屁股上又中老爸几脚。公爹说，我看你再动她一手指头试试，我非扁了你当画贴！柳奎吼道，是她先打的我！婆婆说，她有多大力气，打你还不跟蚂蚱弹似的，我跟你说，你要把她打出个好歹来，我、我饶不了你！柳奎气愤地喊，你们有偏有向！公爹青了脸，哆哆嗦嗦撸下鞋子。她见状不好，上前用身子遮住男人。鞋子结实地拍在她身上，发出钻心的疼。公爹怔一下，撇了鞋子，搓着手说，瞅瞅，这是咋说的。婆婆上前，抚着她身上被打处，回头冲老头吼道，你眼睛是干啥使的，黑药丸子啊？咋不看好再出手！

她有种做女儿的自豪感。

四

收完小麦，晚田该种了，田野上布满忙耕的村人。

山花倚着门框遥望着南甸子，表情恬静像在赏看忙碌的农耕图。隔壁王嫂从墙上探出头来，纳闷地问，弟妹，你家的地种上了？她摇摇头。王嫂提醒说，快立夏了，再不种就来不及了！她没吱声，仿佛那与自己无关。王嫂叹口气嘟囔说，没公鸡领着，打蔫兒呀。

背后传来公爹沉重的咳嗽。稍许，老人略带沙哑的说话声响起：“晚田该种了，不能再等了。”

“爹，咱种点儿啥好？”

“这还用说，大伙种啥咱种啥呗。”

“随大流不挣钱，咱不能跟在别人屁股后瞎忙活。”

“我看你就别想大饽饽了，咱呀，命有八斗不求一石，啊！”

“爹，现在不想法多抓挠钱，往后家里一旦有个灾祸咋整？”

“车到山前必有路，走一步说一步吧。”

他们正说着话，村主任刘春开着农田车驶过来，他进城去拉化肥。山花喊住他，说让刘春捎个脚，她也进城。刘春是山花远房表姐夫，按村俗，姐夫和小姨子开玩笑，见面不逗上几句，那一准关系不睦。刘春嘴角一咧，露出一缕坏笑说，你真是吃了熊心豹子胆，就不怕到荒山野洼让我拾捣了？她笑着回敬说，瞅你的 样，许有那份能耐。刘春说，那好，你等着，到时别说我事先没通知你。山花才不怕呢，回屋拿点日用品，蹿个高上了车斗。农田车一耸开走了，留下一尾黄尘。公爹不满地嘟囔，大忙季节，不老实在家种地，跑城里野啥去，真是的。

三个小时后，农田车风烟滚滚地进了城，刘春把山花放在大街的马路牙子旁，定好下晌五点在这里聚齐，就开车去了县农资公司。山花拍打掉身上的尘土，沿大街向东走去。

走出一里多路，向南拐三百多米，看见对面有个牌楼，山花心里说就是这了。牌楼很古典，上方蓝底的横匾上金灿灿地写着：山窝县农产品贸易市场。

市场内人头攒动，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。阵容最大的当属粮摊，什么苞米高粱小米杂豆……应有尽有。数量最多的是荞麦，这是山窝县的特产，庄稼人从老祖宗起就种这玩意，谁家不种上点好像就不是庄稼人似的。山花来到一荞麦摊前，卖粮那干瘦的老头膏药一样贴上来，殷勤地问：“闺女，买荞麦呀？”

山花抓一把荞麦在手，拨拉着验看。荞麦籽粒饱满，像点点乌金。她由衷地说：“上得真实诚，啥价？”

老头说：“两块五。”

山花惊讶地说：“这么贱？”

老头怂恿地说：“既然贱就买点儿吧。”

山花不好意思地冲老头笑笑：“我家里还有挺多没卖呢。”

老头明白了，眼前的女人不是买主，是来市场哨探行情的。老头是热心人，没有因为山花不买而冷淡。他告诉她，家里有存货赶紧往外捣腾，过几天价还得落。

山花半信半疑地说：“还落，那怎么可能？”

老头说：“你还别不信，要我说情况比这还差，你是不知道啊，粮贩子趁人们种晚田腾不出功夫，正手挠脚刨地从外地往里倒腾呢，等他们拉粮的车一回来，粮价不落才怪了！”

接下去，山花又看了几个粮摊，很快觉悟到，晚荞麦今年是不能种了，卖不上价不说，还不好卖，得抓紧调整种植结构。可一转念，话好说，咋调呢？她不知道。忽然她看见有一粮摊前特热闹，好奇地走过去。拨开围聚的人进来一看，是卖绿豆的。摊前立着一块牌牌，上面歪歪斜斜的写着：绿豆，六元/斤。山花心里打开了小九九，绿豆虽低产，但水浇田亩产一百五十斤还是没问题的，投入也不大。如果种上一百亩，肯定比种荞麦来钱多。新发现让山花很兴奋，虽然身上有些疲惫，但她抖擞下精神又马不停蹄地在市场转悠起来。

常言道，锯响就有末。她发现电线杆子和墙上很有学问，上面贴着各种农产品收购广告和需求信息。她想，要是广告上说的不骗人，何愁粮食卖不上价。想着心里生发出许多感叹，世上的事就是怪，田种在乡下，市场、信息却在城里，要是这些早点传播到乡下，对老百姓该有多大帮助啊！又逛了一会儿，实在累得不行，她找个旮旯坐下，拿出从家里带来的馒头，就着矿泉水大口地吃起来。吃完馒头，力气又回到了身上。抬头看看天色不早，起身离开市场去指定地点找刘春。

来到会齐地点，看见刘春坐在车楼里，边抽烟边转悠着脑袋四下张望。那紧锁的眉头告诉山花，他等得有些不耐烦了。山花一露面，刘春恼火地说：“哎呀我的姑奶奶，你可回来了，我寻思让野汉子拐跑了呢！”

山花知道刘春往下说话会更难听，便使出“出口伤”的绝技：“拐我干啥，当老娘啊？”

刘春被噎住，张张嘴巴嗫嚅地说：“这破娘们儿，仨俩老爷们整不了。”

五

刘春他们回到村里，已是傍晚时分。

脚一迈进家门，山花就兴冲冲地冲在院中劈柴的公爹喊：“爹，有招了！”公爹被她没头没脑的话说得丈二和尚——摸不着头脑，拄着斧把探询地看着她。她知道自己因高兴话没说全，忙补充说：“爹，晚田咱种绿豆！”

公爹眨着眼问：“绿豆？绿豆咋种？”

山花被问住。说真的，咋种她也不知道。不过她觉得既然别人能种，那也难不住她，就说：“爹，过几天我去乡农业技术推广站学学就会了。”

公爹说：“要我说，咱还是安分守己地种晚荞麦吧，天上掉馅饼掉不到咱嘴里，一旦种砸了，冬天一家老小喝北风啊！”

公爹不支持，绿豆一准种不消停。山花换上笑脸甜着声调说：“爹呀，城里市场卖荞麦的比买的还多，咱再种那玩意非烂在家里。”

公爹抡起板斧，眼一鼓，嗨的一斧劈下去，木头是老榆木，结实，一蹦高，弹出老远。公爹手被震疼，咧着嘴在空中甩动几下，倔倔地说：“没人买咱就留着自己吃，好赖不用花钱买别人的。”

山花知道再说下去，公爹那酸脾气准恼，自己不能打铁烤焦大腿不看火色，扭头进了屋。稍许，屋里传出母子俩的欢笑声。

吃完晚饭，山花和婆婆到菜园里种小葱，把自己的打算说了。她办事靠实，婆婆信得过，答应帮她做老头子的工作。婆婆一表态，她心里托了底。在公爹那里，婆婆说话好使，她一发话，公爹立马屁颠儿屁颠儿执行。

第二天早晨吃饭时，公爹威严地干咳两声，山花知道，这是过门，老爷子要发话了。老头就这样，在晚辈面前总想法给自己塑造点威严。刚过门时，山花望而生畏，时间一长就不以为然了，甚至觉得可笑，一家人过日子，谁不知道谁，整这闲景干啥。摆完谱，公爹开腔了，说既然山花一门心思种绿豆，他也不打消她积极性，原则上同意。不过他得把丑话说在前面，如果种赔了，别怨老人没劝阻，是甜枣还是苦瓜都得自己吞。她知道这是婆婆作用的结果，但还是感激地说：“我记下了，爹你就把心放进肚里吧。”

山花办事麻利，当天就找到刘春，提出承包几十亩地的想法。孤儿寡母的不易，刘春当然乐意相助，和其他干部一合计，就把村东的八十亩园田低价包给了她，破例准许秋后卖了绿豆再交承包费。有了地，她跟七大姑八大姨凑些钱，买了种子化肥，请乡农技站的技术员做指导，央求亲戚朋友帮忙把绿豆种上。

田刚种上，老天就下了一场透雨，不几天绿豆苗破土而出。经热烘烘的日头一晒，小苗撒着欢儿长，一个月下来就封了垄。村人看着眼热，都说照这样长下去，一亩地纯挣五百块钱那是板上钉钉啥问题没有，老柳家缝条袋子就等着秋后装钱吧。山花更是高兴得不得了，夜里做梦居然都把自己笑醒了。她盘算，下秋卖绿豆挣了钱，再发展育肥羊项目，用不了几年自己就是村里的首富。

正当山花的如意算盘打得噼啪山响时，一场比石头还硬的冰雹从天而落，亭亭玉立的豆苗转眼间七零八落瘫在田里。

山花傻了。

婆婆害怕，颤声问：“花儿，你咋啦？”

山花面无表情，像青石一样。

婆婆说：“我胆小，你别吓妈。”

山花嘴唇颤抖几下，嘴一咧，撕布般的声音喷涌而出。她发疯地扑进田里，抓起一把夭折的豆苗贴在胸口，哑然失声地喊：“这咋我一烧香佛爷就掉腚！”声音未落，身子一挺，硬邦邦地栽倒在地上。

公婆连忙把山花搀架回家，请来村医收拾一番，山花才睁开眼睛。她从床上爬起来，把大家推出屋，咚地关上了门。

山花整整一天没露面。公婆急得在门前来回踱步，哀叹之声砸得小院地皮微微颤栗。这次打击对山花来说太重了，冰雹不仅毁了豆子，也砸没了她的信心。她哭啊哭，累了，歇歇，再哭。泪水干涸了，就用心继续哭泣。此时她在心里一遍遍问自己，这上有老下有小的一大家人，以后怎么生活？她不敢想象，脆弱的神经已经到了承受的极限，直想披上块塑料布去大街上游走。

傍晚时，还不见山花从屋里出来，婆婆急中生智，把钢子推到门前。钢子说：“妈，你快出来，屋里有耗子，可大了呢，专咬人脚。”屋里依然没有动静，孩子嘴一撇哇地哭了。

门咣的一声打开，山花冲出来，紧紧抱住孩子……

六

山花心情刚好点，公婆就向她发难了。

公爹问山花为什么不跟刘志，她说没有共同语言。公爹说，浪漫是给有钱人准备的，你想玩儿票没条件，解决衣食住行抚养好孩子那才是你该做的事。为说服山花，婆婆拿自己和老头儿为例，说他们当年只见过两面说了三句话，接下来就领了结婚证，在热被窝里一骨碌，孩子就生下来了，一过就是一辈子，也没感到有什么不幸福。

好话说了一笸箩，还不见山花开口。公爹急了，逼问道：“嘴巴贴封条了？说话呀，你究竟揣的啥心思？”

山花无法回避，在心里翻箱倒柜寻找一番理由，做出藐视状说：“我看不上他。”

公爹的脸沉了下去，话也损起来，自己啥身份也不掂量掂量，人家刘志没说道咱就烧高香了，你有啥资格挑肥拣瘦，还真拿自己当十八的啊！”

婆婆一反常态，脸上没了往日的慈眉善目，眼中闪动着决绝的光。她说：“不管你嫁不嫁刘志，反正这个家你是不能待了。”

山花大惊：“为啥！”

婆婆说：“我儿子没了，你不走，好像我们霸着你不放似的，乡亲们会怎么看？”

山花说：“这是我自己乐意的，与你们无关。”

婆婆说：“說别的没用，我们可不想让老脸发烧，实话跟你说吧，我和你爸主意已定，你必须走，我们不能再留你了。”

山花感到特别委屈，但还是说：“柳奎把你们托付给了我，我不能丢下你们不管。”

婆婆绝情地说：“羊肉贴不到牛身上，你就别装大善人了。”

像中了武林大侠的窝心脚，山花差点背过气去。她心寒了，也恼怒了，霍地站起身说：“那好，我走！”说完，怒气冲冲地出了屋。

像踩了风火轮，山花走得很快。几分钟过后，出现在茫茫的山野上。

路上，山花的泪水像断线的珠子往下落。悲凄中不觉来到了老鹞子山脚下，大路岔出一条小路伸向空旷的山谷，山花折转方向踏上羊肠小道。

小路边，青草茵茵，野花点点，空气中弥漫着淡淡的芬芳。山花步履匆匆爬上一面山坡，来到一座馒头状的坟茔前，扑上去用拳头捶打着松软的黄土哭嚎起来：“柳奎你个要账鬼，你说说，你爹娘咋一点儿人情不懂，我为他们好，不嫁人，可他们却好像我算计他们啥似的，已经往外赶我好几次了。你知道吗，那个家我不能待了，也待不了。我走，我不赖在你家。”

清风拂过，坟头上的草微微摇晃，柳奎像在冥冥中说：“那不可能。”

山花喊叫道：“咋的，你连我的话都不信？告诉你，说一句瞎话我那个！”那个是啥，她也不知道，总之不是好玩意儿，以前他们夫妻为了取得彼此信任，总好这样说。

微风中仿佛有柳奎的声音在说：“你再好好想想，里面是不是有别的原因？”

山花突然猛醒，对呀，公婆待自己一向亲如己出，他们为啥突然翻脸无情？他们又为啥非盼着自己嫁给刘志？难道他们不知道自己岁数一年年大了，越来越需要晚辈照顾了？想着，山花彻底冷静下来，暗暗骂自己浑，冲坟茔不好意思地说：“对不起啊，刚才我、我气昏了头，你歇着吧，我回去了，过些日子再来看你。”说完站起身匆匆下了山。

心急腿快，半个小时后，山花进了自家院子。脚一迈进门槛，人就拘谨起来，自己刚才对老人那是啥态度？腿像灌了沙子，沉重得迈不动步。她觉得自己应该像模像样给老人赔个礼，请求他们原谅，这样想着她向屋里走去。走到外屋门口时，听见幽幽的埋怨声从屋里飘出来，她停下脚步，凝神倾听。

“这回好，把钢子妈给逼跑了，看看往后咱生个病长个灾的谁管。”

“咱就这命，认了吧老婆子。”

“哼，都是你出的馊主意。”

“你这叫啥话，咱咋也不能光为自己着想，把人家拴在咱这破家里，她才二十八，一朵花才开啊。”

山花鼻子一酸，推门冲进屋里。公婆一愣，婆婆掩饰着擦去脸上的泪水。公爹迅速还原威严状，咔咔干咳两声，问山花怎么回来了？山花说她不想嫁人，准备留下来给他们养老。公爹说，我们不同意。婆婆亦步亦趋地说，我儿子没了，你再在我们家里掺和算哪码事，你还是快走吧。若是在一个小时前山花听到这话说不定会怎么委屈呢，现在却涌出深深的感激，她说，爹娘，刚才你们说的话我全听到了。公爹说，刚才我们说什么了？回头给老伴使个眼色，我们什么也没说呀。婆婆紧紧咬住嘴唇，老眼中盈满泪水。

山花眼含泪水说：“爹娘，你们的一片好心我领了，可我不能走。你们就成全我吧！”

公爹颤抖着嘴唇说：“孩子，我们拖累你了！”

七

就在山花琢磨怎么过以后的日子时，刘春和村会计来了。

刘春说，花丫的表哥在省城开家政服务公司，准备在村里招聘十个员工，包吃住，一个月净开两千块钱，待遇不错。经村里研究决定，生活困难者优先，他们给柳家安排一个指标，问山花能不能去。山花说能。

村干部走后，婆婆生气地指责山花乱做主，碟子里扎猛子不知深浅。山花说，家里需要钱，她不能坐等房顶上掉馅饼。婆婆说，有困难，找村里，村里不会袖手旁观。山花说自己一个肩膀也扛颗脑袋，不比别人缺啥，干吗不靠双手自食其力。婆婆说母鸡到啥时也打不了鸣，劝山花别逞能。公爹一直没吭声，只是一袋接一袋抽烟，眼睛眨得跟点豆子似的。当两个女人争论进入高潮，他磕打磕打烟袋锅发话了。他说，钢子妈说得在理，日子得靠自己过，不能老给村里添麻烦。他内疚地说，我们老喽，就是有挣钱的心也没那个力了，让你吃苦了。山花说，人只有享不了的福，没有吃不了的苦，爹，我不怕！

晚上，山花接到刘志打来的电话，约她出去见面。山花不是小肚鸡肠的人，觉得自己和刘志虽不能梅开二度，但还可以做朋友。当月上柳梢头时，她把孩子交给婆婆，拿上手电出了家门。

鸳鸯河畔，月朦胧柳依依，小河流水潺潺。山花披着柔美的月光来了，距刘志一米多远站定。

“听说你要进城打工？”

“是。”

“我就闹不明白了，放着好端端的福不享，你这是何苦呢？”

“没办法，我需要挣钱养家。”

“怎么就没办法，你嫁给我不就啥都有了。”

“嫁给你，那老人呢？”

“我给他们钱，再给他们请个保姆这总行吧？”

山花没再说什么，转身离去。

刘志狠狠一掌拍在树干上，树上夜眠的鸟儿受惊，扑棱棱飞起，尖叫着射向迷蒙的远方。

突然，刘志想到什么，急忙追上去拦住山花的去路。他说，出外打工背井离乡的不容易，如果你不嫌弃，去我公司干怎么样？山花眼睛一亮，这主意不错。刘志的公司在县城，离家也不远，既可以挣钱也能照顾家。可兴奋稍纵即逝，像火星坠入水塘中。刘志看出她的心思，严肃地说，你别以为我一天到晚脑子里总想搞对象那点儿破事，你不愿意，我不会死皮赖脸纠缠的。再说，你是我的下属，我跟你腻腻歪歪的，让员工们怎么看？听刘志这么一说，山花心里的阴霾散去。是啊，他挺大个老板在公司怎么会跟打工妹谈情说爱。于是，她答应下来。

时隔几天，山花去刘志的公司报到。

按理说，一个乡下女人没有专业知识，理应从事体力劳动，刘志却把山花留在办公室当了秘书。他什么用心姑且不论，山花却有种笨鸭子被赶上架的感觉。山花之前，辦公室已有一位秘书，叫白梅，二十七八岁，名牌大学文秘专业毕业，模样像照着美女明星长的似的，举手投足都洋溢着知性女人的优雅。山花长相漂亮，却瞧不上漂亮女人，在她心里白梅十有八九中看不中用。

后来发生了一件事，让她对白梅刮目相看。

那天，有位外地客商来公司推销工艺用品，盘碗杯勺均有，刘志出差不在，业务室的人不敢做主，就把事情反映到办公室。山花初来乍到，又不懂业务，不好做主，便推给了白梅。白梅验看完货物，拨打刘志的手机。刘志手机关机。客商不耐烦了，嚷嚷着要走。白梅一咬牙，收！事后，大家私下议论，那么高价格收进来，非赔个底掉不可，等着吧，老板回来肯定会雷霆大发，弄不好白梅就得卷铺盖走人。

果不出所料，刘志回来后，听完业务负责人汇报，脸色立变，把白梅找来，拍着桌子大吼大叫，穷凶极恶的样子像要吃人。白梅毫不畏惧，据理力争。理由是，收进来的瓷器质量高档，肯定能在市场上卖个好价。刘志一听更来气，你不就比别人多喝几天墨水嗎，还真把自己当成未卜先知的神仙了！刘志对人向来温文尔雅，如此动怒史无前例，山花暗暗替白梅悬起了心。

不久，一家高档酒店开业。刘志让山花把白梅采购的餐具推销给他们。对方采购员到库房验看货物，中意，经讨价还价，把瓷器全部买下。刘志赚得盆满钵满，高兴得连走路都像在跳欢快的圆舞曲。

过后，刘志专门召开环节干部会议，当众向白梅道歉，并按公司规定，奖励了她一大笔奖金。山花对白梅肃然起敬，在她心里，白梅就是无与伦比的大才女。

山花没有看走眼，白梅果然不同凡响，不但有魄力，业务精湛，为人也大度。山花负责公司内务工作，收收发发，上传下达，卫生福利，婆婆妈妈。虽说没什么技术含量，但干惯农活的她做起来还是很吃力。白梅不做袖手观，闲暇之余经常点拨。在白梅的帮助下，时间不长，她工作起来就得心应手了。山花不是有来无往的人，白梅投之以李她便还之以桃，两人在你来我往中成了掏心掏肺的闺蜜。

一天，办公室没人，山花埋头案上处理文件，忽听刘志在里间喊她。她走进刘志办公室，像所有职工一样恭敬地问：“刘总，啥指示？”

刘志一摆手说：“算了吧你，谁不知谁呀，你少给我玩这个。”

山花惶惑地问：“那我怎么称呼你才合适？”

刘志说：“当众可以叫我刘总，私下就叫我的名字。”

山花顾虑重重地说：“那样不合适吧？”

刘志说：“有啥不合适的，你忘了，小时候我的名字数你喊得最欢。”

一提小时候，山花心里涌出柔情蜜意。她说：“小时候是小时候，现在是现在，你眼下可是大老板。”

刘志大咧咧地说：“啥大老板不大老板的，衣服一扒跟别人没啥两样。”

山花脸红了，嗔怪地想，这个刘志，都是老板了还粗话连篇，真是做下病了。白梅推门进来，看见山花羞涩的模样，一愣，连忙说：“对不起，打扰了。”说着向门口退去。

刘志笑着说：“这是啥话，好像我俩搞不正之风似的。”

白梅感觉自己误会了，红着脸把手中的传真件呈上来，请示说：“外地有家公司要一吨羊绒，库存不够，怎么办？”

刘志看过传真表态说：“马上组织业务人员和车队下乡收购。”

山花发现，刘志和白梅配合很和谐，觉得他们是天生的一对，心里萌生撮合他们的念头。

她故意赞扬白梅说：“瞧瞧，白秘书真能干！”

刘志说：“你也不错啊，我找你就是想表扬你几句。”

山花不好意思地说：“我怎么能跟白秘书比。”

八

从那天起，山花开始躲着刘志。

女人的感觉是敏锐的，白梅觉察到山花的反常。一天晚上，她悄悄地问山花，姐们儿，你干吗总让我和老板接触？山花问，你还没处对象吧？白梅知道山花的意思，遗憾地说，可老板已经有女朋友了。山花惊讶地问，啥，他有女朋友了？不可能！白梅说是刘志亲口告诉她的。山花急迫地问，他的女友是谁？白梅蹙眉回忆一下说，好像是他邻村的一个高中同学。山花脸一热，忙说，我们前后村住着，论亲戚我还是他的表嫂，他有没有对象我还不清楚，别听他乱说。白梅眸子一亮，真的？山花调侃地说，错了管换。

第二天，山花发现，本来注重仪表的白梅更漂亮了，有事没事频频出入老板办公室，神态愈发千娇百媚。

一天，白梅出外办事不在，刘志倒剪双手冷着脸从里间走出来，一声不吭围着山花办公桌踱步。山花感到莫名其妙，探询地问：“你、你怎么了？”

刘志锐利的目光刺过来：“是你给白梅支的招吧？”

山花辩解说：“你高抬我了，白秘书怎么会听我的。”

刘志掷地有声地说：“你少跟我玩猫腻，告诉你，这辈子我是缠定你了！”

山花心头热浪一耸，却故作不以为然地笑笑说：“我有啥好的，你别拿苞米饽饽当白面馒头。”

刘志硬邦邦地说：“你就是狗尾巴花，我也看好你！”

山花嗫嚅地说：“可我……”

刘志高声说：“你少装，你什么心思以为我看不出来吗！”

山花惊慌地看下窗外说：“嗓门小点儿，让人听见多不好。”

刘志声音更高了：“我就是想让全公司人都听见，我爱郝山花！”

山花连忙捂住刘志的嘴，慌张地说：“你疯啦，怎么什么话都敢说！”

白梅出现在门口，身后跟着一位衣冠楚楚的客户。山花脸一热，放开刘志，低头匆匆走出办公室。

回到外间，山花身子无力地倚在墙壁上，心里有股说不出道不名的滋味。这时客商恭维白梅的话语从里间传出来：“刘老板，白秘书可不一般哦，当属商界丽人，用我们南方人的话说，可谓是上得厅堂下得厨房啊！”

若是以前听到这样的话，山花会不以为然的，可今天却觉得格外刺耳，竟鬼使神差地走进里间，板着面孔像对下属下达指示地对刘志说：“你出来一下。”

白梅满眼惊愕，客商一脸不解。刘志尴尬地向客商解释说：“我们是同乡，从小一起长大，请别介意，我去去就回。”

刘志跟山花来到外间，询问什么事。霎时，山花后悔了，自己是咋了，怎么做出这般荒唐之举？她迟滞一下，小声说，没事。刘志嗓门骤然高起来，“你、你拿我当猴耍啊！”山花咬住了嘴唇。刘志狠狠瞪山花一眼，折身回了自己办公室。此时，山花意识到，自己陷入不可能的奢望中，必须跟刘志彻底了断。思来想去，觉得最好的办法就是移情别恋。

九

很快，一个男人走进山花的视野。

那人不是帅哥，用时下标准衡量，是彻头彻尾的等外品。他是公司的装卸工，三十出头，黑红脸膛，厚嘴唇，个不高，长得很结实。以山花的经验看，这样的人大都可靠。经暗中向人打听，得知他叫吴福，家住山区，经济条件不好，光棍一人。

山花心动了。

她利用秘书身份，以核对档案为由把吴福请到办公室。第一次接触，山花心慌得不得了。吴福看上去更紧张，像犯人面对警官，手不安地揉搓着衣角。山花问吴福为什么出来打工？吴福回答，家里遭灾，生活困难，出来挣钱。山花现出同病相怜的神色，说以后有啥事找我，我会帮忙的。口气义薄云天。吴福连连致谢，可目光很冷，好像山花心怀叵测似的。

不久，山花跟吳福联络感情的机会来了。

吴福卸货把腰闪了，山花以办公室名义出面，请医送药，关怀备至。吴福不知是真没看出来还是装傻，一点没有反应。同宿舍的人提醒说：“你这家伙艳福不浅，秘书美人看上你了。”吴福苦笑着说：“就我这熊样，人家能热我？”

伤好以后，吴福处处躲避山花，有时实在避不开，头一低装作没看见。山花气馁地想，自己犯的是哪门子贱，干吗把一片真情用在不懂风月之人身上。心里憋闷，就想问个所以然。于是找到吴福，开门见山地问：“我哪儿得罪你了？”

吴福说：“没有哇。”

山花愠恼地问：“那你为啥躲着我？”

窗户纸被捅破，没法再回避，吴福吭哧着说：“我怕……别人看见，对你……不好。”吴福的话山花相信，因为他是老实人。看见山花沉默不语，吴福掉头要走。山花忙喊：“哎，你站住！”

吴福驻足，但没有回头。

山花低下头摆弄着衣角，怯声说：“我要去商场购物，怕拿不了，你跟我去一趟吧？”

吴福迟滞一下说：“我不去。”

山花困惑地问：“为啥？”

吴福支吾地说：“我的伤还没好利落。”说着低头匆匆地走了，好像犯事在逃。

当天上午，吴福一个人装了差不多一车黄豆，一个腰疼的人怎么可能做到。山花感到吴福在说谎，有些恼火。但转念一想火气就消了。据她观察，吴福从不逛街，即便有什么日用生活品要买，大都托别人买回来，这可能与没钱有关吧？再说，一个大老爷们甩着膀子逛街那成什么了。在她心里，那不是男人的营生。

山花独自去了商场，买了自己所需的生活用品，然后又给吴福买了些水果。回到公司她直接去了吴福宿舍，吴福的床空着。山花问，他呢？室友支吾地说，去库房干活了。山花转身出了男宿舍，直奔库房而去。

看见山花匆匆走来，打更的老头从值班室迎出来，殷勤地问：“郝秘书，忙什么呢？”

山花问：“吴福呢？”

老头说：“他没来。”

没来？怎么会呢？她匪夷所思地盯着老头，好像他把吴福藏匿起来似的。

老头不知怎么回事，有些紧张：“他真没来。”

不知想到什么，山花脸色一沉，掉头走了。

宿舍里，吴福正躺在床上睡觉。山花推门闯进来，劈头盖脸地说：“好哇，你敢耍我！”

室友被惊醒，纷纷坐起身来。吴福起身下床，拉着山花走出宿舍，来到公司后院空场，他说：“有气你就撒吧，怎样都成，由你。”

山花火却发不出来了。她问：“刚才你躲到哪儿去了？”

吴福说：“床下。”

山花问：“你怎么知道我要去宿舍找你？”

吴福快速溜瞄山花一眼，低声说：“从窗口看见的。”

山花费解地问：“为啥躲着我？”

吴福粗大的喉头蠕动一下，小声说：“我……不想和你来往。”

恋爱是双方的事，不能单边霸权。可山花还是忍不住发了火，指责吴福不懂人情。吴福承受不住口诛笔伐，重重叹口气抱着脑袋蹲在地上，嗫嚅地说：“你的心思我懂，可我……不配。”

山花在心里为吴福加分，因为男人老实本分让她有安全感。她羞涩地说：“知道吗，我对你是真心的。”

蓦地，吴福仰起头注视着山花，眼中闪动着难以言述的表情。

山花脸更红，像灿烂的晚霞。

吴福站起身张开手臂把山花拥进怀里。像被青藤缠住，山花有些透不过气来，但幸福却风驰电掣地涌上心头。当年柳奎在树毛子里就是这样拥抱她的，从那一刻起，就像飘零的扁舟回到了温馨的港湾，她有了归属感。吴福身上散发着浓稠的汗腥味，久违的男人气味让山花陶醉，它是那样的芬芳，是那样的诱人，她产生了强烈的渴望感……

突然，吴福火燎似的推开山花，眼睛直勾勾地看向前方。山花觉得奇怪，扭头顺着吴福的目光看过去，身子不由一抖。刘志站在她背后愠恼地盯着他们。山花嘴巴动动，不知说什么好。刘志狠狠瞪山花一眼，转身走了。

山花心里有些发慌，追上去质问说：“什么意思你？”

刘志猛地停下脚步，回头吼道：“心里不明白吗！”

山花说：“咱俩是不可能的！”

刘志蛮横地说：“咱俩不可能，别人也别想可能！”

这不欺行霸市吗？山花倔倔地说：“我就跟他好，你能怎样？”

刘志说：“我炒了他！”

山花愣住。刘志他了解，说到做到，弄急了这事他真敢做。她目光没了先前的锐气。她不忍心让吴福受牵连，那是个老实巴交的人。

时隔不久，吴福却出事了。

那天，山花正在收拾案头上的材料准备下班，一辆警车响着急促的警笛开进公司院子。车停下，上面下来几个警察，直奔后院仓库。少时，押着戴着手铐的吴福走过来。山花从窗口看见，大惊，跑出去问究竟。警察告诉她，吴福真名叫侯杰，是个惯偷。

山花惊呆了。

十

脚一迈进家门口，公爹剧烈的咳嗽声迎面而来。入秋天气变凉，老人的气管炎复发。为给家里省钱，他没去医院，用大药片硬顶着。老病顽固，药力拗不过它，病情日趋加重，咳声就像啄木鸟啄叨空洞的树干，老脸憋得像秋后的紫皮茄子。山花顾不得和孩子亲热，开上三轮车把公爹送进了乡医院。

一个月后，红润重新回到公爹的脸膛。可忧愁又重新压上山花心头，自己辞了职，以后一家老少生活怎么办？显然，公婆也考虑到这个问题，老调重弹再劝山花嫁人，并偷偷打电话请来她的娘家哥哥当说客。大家说得口干舌燥，山花油盐不进，哥哥叹口气走了。婆婆扑通给山花跪下了。她说，花儿，人拗不过命，求你啦！山花上前搀扶，婆婆立地生根，山花只好陪着跪下去。她说，娘呀，你臊我啊！婆婆说，孩子，就给娘个面子吧，啊？山花说，娘，你别撵我，我会让你和爹过上好日子。

晚上，山花屋里的灯整整亮了一宿。

第二天早晨，柳家院门口贴出一张醒目的广告：

郝山花，现年二十八岁，丧夫。征婚条件是，男方无论俊丑，只要心地善良，身体健康，勤劳能干，会过日子，没有恶癖，不嫌弃老人和孩子即可。有意者请联系我。山花

广告贴出后，应征者先后上门。经面谈，山花选择了外村人老蔫。老蔫忠厚老实，脾气好，勤劳能干。

半年后，山花和老蔫举办了婚礼。刘志闻讯赶过来，众目睽睽之下质问山花说：“你为啥嫁人？”

山花问：“我怎么不能嫁人？”

刘志大声地说：“你明明知道我在等你！”

山花说：“咱们是不可能的。”

刘志吼道：“你怎么说不可能，知道吗，现在我改变主意了！”

山花愣一下，脸上现出难以言述的表情。良久，她嘴唇颤抖地说：“其实我没啥好的，不值得你留恋，和白梅成家吧，你们挺般配的，真的。”

刘志懊悔地捶打着脑袋，痛悔不已地说：“当时你说我怎么就想不开没答应你的要求呢！”

老蔫从屋里走出来，看见这情景，有些发蒙。

刘志突然指着老蔫鼻子凶凶地吼道：“以后对山花好点儿，如果敢有半点儿不好，我他妈饶不了你！”说完掉头走出院子。

从那天起，山花对老蔫就没笑过。

一晃，冬天过去。和煦的春风梳过田野，山的阳坡、沟堂子里泛起淡淡的鹅黄绿，杨树枝上结出深红色的叶苞。看得出来，用不了几天树就会绽叶。又到了种植春麦季节，看见山花情绪不好，老蔫独自赶着马车拉上农具下了田。山花虽然懒于家务，但种麦这样的大事不敢旁观，整理下心绪，也来到田里。

种麦不是一个人的活，起码得三个人。也就是说，一个扶犁，一个点籽，一个打磙子。老蔫集三任于一身，犁开垄沟，回头点籽，然后再赶着马打磙子。山花心里不落忍，走上前帮忙。老蔫说你别沾手了，挺累的，我一个人干就行。山花心里热了一下，这个老蔫，别看话不多，挺知疼知热的。看看田已快种完，山花没动手，站在一旁看老蔫忙碌，心里暗暗和刘志比较，一会儿看好刘志，一会儿看好老蔫，最后弄得心里乱糟糟的。

麦子种完，天便黑下来，山花帮助老蔫收拾好农具回了村。

回到家，山花扎上围裙下了厨，准备炒几颗鸡蛋让男人喝几杯。

山花在烟熏火燎的外屋忙碌着，听见孩子欢愉的笑声从屋里传来，好奇地掀起门帘向里屋看去。老蔫趴在地上当马，孩子耀武扬威地骑在他背上。在孩子的号令下，老蔫时而奔腾时而款款而行。山花有些生气，孩子怎么这么不懂事，人家干一天活儿挺累的，怎么还折腾人家，别说是后爹，就是亲爹又能怎么样。爬了几圈，老蔫气喘，嘟囔说，歇一会儿，累趴蛋了。孩子任性地喊，不行不行，接着玩！老蔫振作下精神说，好好，接着玩，那你快吹冲锋号。孩子把手放在嘴巴前做吹号状，嘴里发出嘀嘀嗒嗒的声响，老蔫快速向前爬去。山花不忍看下去，大声喊，踩鼻子上脸了，你给我下来！孩子玩性正浓，没听。山花走上前，伸手把孩子抻下来，孩子哇地哭了。老蔫抱住孩子哄劝说，别哭，咱们接着玩。说完趴下身，来，骑上。孩子胆怯地看一眼山花。老蔫说，别怕，你自管骑。有人撑腰，孩子有恃无恐，重新骑到老蔫背上，威风又回到了脸上。山花责怪地说：“你就宠吧，孩子早晚让你惯坏了。”

炒好鸡蛋，山花连同酒一起端上桌，高规格的待遇叫老蔫惴惴不安，他说，不年不节的，你这干啥？山花说， 唆啥，给你做你就吃呗。老蔫拿筷子夹起炒鸡蛋送进孩子嘴里，时间不长，一盘鸡蛋都进了孩子肚里。山花暗暗庆幸，孩子摊上一个真心疼他的后爹。

吃完饭，山花让孩子去找奶奶睡觉。孩子没亲够，偎在老蔫怀里不愿走。老蔫说，孩子没玩够，你让他再玩会儿呗。山花觉得老蔫傻得可笑，心想，孩子不懂事，你大人也不懂事，她想把心里话告诉老蔫，又说不出口，就塞给孩子几块糖说，这回该去睡觉了吧？有好吃的，孩子当然乐于听命，驯服地被山花抱走。

山花折回來，插上门，上床铺好被褥，然后开始解衣服。老蔫眼中满是惶恐和不安。山花杏眼含羞地说，看啥看，还不快睡觉。老蔫打个愣，伸手急不可待地去解衣扣，突然想到什么，重新把衣扣系好。山花纳闷地问，怎么了？老蔫说，老爷子感冒了，我过去看看怎么样了。山花说，我已经给他吃过药，应该没事了。老蔫踌躇一下说，还是过去看一下，要不睡觉心里也不踏实。说着转身出了屋。

山花长长舒口气，嘴里喃喃地说：“柳奎，这下你该放心了吧？”

十一

不久，山花对老蔫又冷淡下来，缘由是邻居家拔地而起的小楼。

柳家房子是旧点，但还说得过去，让邻家小楼一比，就有点像地窨子了。山花对老蔫产生了不满，一样的男人，都肩上扛颗脑袋，人家能挣来钱盖楼，你老蔫怎么就做不到？

其实，老蔫不是没有发财的机会。他和山花刚结婚时，邻居张学看他为人老实忠厚，能干，提出跟他合伙种植葵花。去年葵花籽市场走俏，他们村土壤适合种葵花，肯定能挣大钱。张学脑袋聪明，人说没长毛都成精了。同样种地，他家就比别人收入多。老蔫跃跃欲试，但没敢轻举妄动。他不比别人，上有老下有小，肩膀上担着五口之家的生活，丁点儿不能出偏差。见老蔫迟疑不决，张学不耐烦了，跟别人合伙去干，秋后果然发了财。到嘴边的肥肉睁着眼往外扒拉，脑袋让蛆拱了？山花来气，很想找机会跟老蔫吵一架。

一天，老蔫正在拔外院墙根的草，一辆漂亮的轿车驶过来，嘎地停在他们家院门口。老蔫以为是县里领导下来走访贫困户，忙举起笑脸迎过去。车门打开，先下来一位珠光宝气的美艳女人，随后刘志手里拎着一大包礼物走下来。老蔫热热地喊声志哥。刘志问山花在家吗？老蔫说在，回头冲院里喊山花。山花跑出来，看见女人一愣，问你找谁？女人说，就找你。说着摘下墨镜。山花眉眼上跳出兴奋，啊，白梅！俩人拥抱在一起。忽然山花意识到什么，连忙推开白梅。果如预感，自己身上的麦屑粘到白梅名贵的旗袍上，她慌忙抬手去擦，麦屑抹掉了，可白梅洁白的旗袍上却印上一道道灰色的指痕。山花惶恐地说，我……刘志说，没事，快请我们进屋吧。山花这才前面带路引领客人进了院。

刘志先看望了老人，再来到山花屋里。满屋巡看一遍，眼中闪出伤感之色。家具很简陋，也有些陈旧。刘志叹口气，从精致的皮夹里掏出一叠钱放在桌上。山花脸上有些发烫，有种吃嗟来之食的感觉。

客人走后，老蔫摆弄着他们带来的礼品爱不释手，啧着嘴夸刘志够意思。山花突然脸色一沉，抢下礼品摔在地上，责骂老蔫没能耐，不争气。老蔫被骂蒙了头，后来听山花骂得愈发难听，铁青着脸走了。

开始，山花以为老蔫赌气，没理会。一连几天不见人影，这才急了，四下打听，得知，老蔫进城打工去了。山花气顺了许多，看来老蔫还有点男人的血性。她盼着他早点儿挣钱回来由家人撒欢儿花。

几个月后，山花正在小菜园挖土豆，一个拄着拐杖的男人出现在院子门口。

山花说：“这是住家，敬老院在村东头。”

那人说：“是我。”

山花一惊，抬头去看，是老蔫。老蔫一只胳膊打着吊带，头上裹着白纱布，像电影里战场上下来的伤兵。山花丢掉铁锹走上前，疾言快语地问：“咋弄成这样！”

老蔫进城后，先在一家商场当装卸工，后来觉得挣钱少，又到居民区做兼职清洁工。一天，从建筑工地下班，饭也没顾得吃就来到居民区搞楼道卫生。干着干着，头一晕栽倒在地，顺楼梯骨碌下去……

手机响了。电话是刘志打来的，他沮丧地告诉山花，他跟白梅离婚了。她惊问为什么？他说性格不合，过着别扭。山花默然地挂了手机，抬眼看向满脸忐忑的老蔫。老蔫说：“咱們离吧，我不玩赖，真的。”

山花没说话，把头轻轻偎在老蔫肩上，仿佛他是座大山。

[责任编辑 赵筱彬]