秋菊有佳色

秋菊有佳色

菊花秀丽多姿，赏心悦目，且不畏严寒，适应力强，自古被看作中华民族精神的象征。其实除了各色传统菊花之外，还有一些特别的“菊科植物”，虽然都是广义的“菊花”，但是它们的功能却各有千秋，有些占据着花坛的半壁江山，有些是餐桌上的常客，有些还能让人甜蜜蜜。

大丽菊

大丽菊又叫大丽花、大理菊，虽然也是菊科但其实是大丽菊属内部杂交出来的。它最明显的特征就是“大”，地上部分能长到一两米，加上大丽菊勤分枝，如果修剪合理，一株植物甚至能“千花齐放”。因为肥大的贮藏根里富含淀粉等营养物质，大丽菊属植物最早被阿兹特克人作为食物。然而被引入欧洲之后，大丽菊的命运发生了一次大逆转。它们华丽的花朵迎合了当时园艺爱好者的品位，于是无数的园艺学家们对其进行选育的工作。据统计，观赏用的大丽菊品种目前已经超过了3万个。如今，大丽菊可以说是全世界栽培最广的观赏植物了，墨西哥还将大丽菊作为自己的国花。

大波斯菊

大波斯菊又叫秋英，虽然名字里带着“波斯”，但其实是一种原产于墨西哥高原的一年生草本菊科植物。在哥伦布发现新大陆后，大波斯菊像其他南美作物一样开始漂洋过海，向世界各地传播。大波斯菊虽然怕阴、怕冷、怕热，但是因为繁殖力强，生命力旺盛，成活率较高。而且大波斯菊花茎叶纤细、花朵艳丽的特点决定了它会成为受欢迎的园艺花卉。一方面，它被大量地用在花坛、花径中，只要环境合适就会花繁叶茂，甚至形成大面积的“花海”；另一方面，它也被精心选育出了一系列花瓣颜色形状变化多样，甚至重瓣的观赏品种。

牛膝菊

牛膝菊，也叫辣子草，菊科牛膝菊属的常见杂草，一种原产于南美的入侵植物。牛膝菊的花很小，花序有4—5个白色的舌状花。在牛膝菊的老家南美，它经常被作为香料植物，哥伦比亚称之为“guasca”，用在沙拉里，或者用在一种叫Ajiaco的汤里。牛膝菊传入中国的时间不详，有一种说法是1915年在云南和四川首次被发现，那么也就是说它在中国已经过百岁了。牛膝菊种子量大，生长迅速，能适应大多数环境，而且会和其他植物竞争营养，抑制种子萌发和幼苗生长，是一种危害较大的恶性杂草。

百日菊

百日菊，又叫百日草，属菊科百日草属，原产于墨西哥。百日菊有对生而无柄的叶片，在茎的顶端是一朵大而美丽的花朵，其舌状花的花冠颜色变异幅度很大，从白色到红色都有，这使得它成为了菊科植物中花色变化最为丰富的物种之一。位于花序中央的管状花在开花前会隐匿在红色的鳞片之下，而在开花后，会显露出黄色或橙色的花冠，远远望去，好像是一圈金色的皇冠。除了美化生活之外，在科学研究上百日菊也有着一席之地。因为百日菊的茎和叶肉细胞很容易被分离出来，这些分散的细胞在液体培养基内也能很好生长，因此常常作为悬浮细胞系统应用于科学实验当中。

菜蓟

菜蓟，又名洋蓟，为菊科菜蓟属多年生草本植物。也有人叫它朝鲜蓟，但它却跟朝鲜并不相关。菜蓟的故乡在地中海沿岸，早在公元前就有种植。在菊科里，铁齿铜牙个儿大的菜蓟，虽然也会开花，但它毫无疑问是一个奇葩的存在，因为它最大的作用并非拿来观赏，而是作为食物。成熟的菜蓟长在近半人到一人高的茎上，在还未开花的时候摘下来，剥去菜蓟花的苞片，美味的菜心是最主要的可食部分，如果等到开花，就彻底不能吃了。除了作为日常餐桌上的美味，菜蓟还是一种药用植物，富含抗氧化成分，它的叶和茎里面提取的西那林可以作为一种护肝药。

甜叶菊

甜叶菊，一种原产自南美洲的菊科甜菊属草本植物。当地土著人自古就用甜叶菊泡茶喝，偶尔还会添加到各种奇奇怪怪的草药当中。如今甜叶菊的足迹遍布美洲和亚欧大陆，不过打的并不是“菊花茶”的旗号，而是鼎鼎大名的甜味剂——甜菊糖苷。甜菊糖苷在甜叶菊的根、茎、叶中含量丰富，尤其是叶子中的含量可以高达15%。甜菊糖的甜度相当于蔗糖的200倍左右。除了甜度值高，甜菊糖苷的优势还在于甜味纯正，虽然带一点点类似于薄荷醇的苦味和轻微的涩味，却是与白砂糖味道最接近的一种甜味剂。从上个世纪70年代引进甜叶菊至今，经过几十年的发展和推广，中国已经成为世界上最大的甜菊糖苷生产国，年产量达到3000吨以上，其中80%被贩卖到国外。