段德昌与路易·艾黎的一段交往

袁呈彦

段德昌是土地革命时期湘鄂西革命武装和革命根据地的创始人之一，他参加过北伐战争和南昌起义。1928年，党派他到湘鄂西洪湖地区领导武装斗争。

1931年夏，洪湖地区遭遇一场特大洪水，百万亩良田被淹，灾民四处逃荒。正当其时，国际救灾机构筹集了一批粮食、药品和衣物等救灾物资，准备发放给中国各地灾区。1932年初，国际联盟救灾组织负责人约翰·霍普森爵士经过慎重考虑，决定推荐在上海公共租界担任总检查员的路易·艾黎来完成此项工作。

路易·艾黎（1897—1987）是新西兰著名社会活动家，中国工业合作社运动的创始人。他出生于新西兰坎特伯里的斯普林菲尔德镇。自1927年4月21日到中国居住后，一直为中国的革命尽力。被中国人民誉为“伟大的国际主义战士”。

1932年2月，路易·艾黎为重建被洪水冲毁的长江大堤和发放国际救灾物资，以国际救灾机构成员的身份，从武汉只身来到洪湖，居住在新堤中共地下党联络站（今洪湖市新堤解放街220号路易·艾黎故居）。期间，他由一名水利工程师陪同，冒着严寒，乘坐一艘汽艇，查看了新堤长江大堤官保堤段。然后溯江而上，查看监利段荆江大堤，看到监利1万多民众堵口复堤7华里长的施工现场后，他被深深震撼，遂用相机拍下了红军战士和苏区人民抢修堤防的动人情景，并写下了《有办法》《同洪水搏斗的人们》等文章，介绍洪湖革命军民抗洪抢险的情形。

2月下旬，路易·艾黎回到武汉后向国民党当局提出了救灾原则：“谁救灾最积极，谁灾情最严重，就应当首先得到救灾物资。”国民党当局为防止救灾物资落入共产党领导的红军之手，便以保护艾黎为借口，提出武装护送，于是派一個排的兵力武装押运这批装有小麦、药品的驳船从武汉驶向洪湖。在临行前艾黎通过中共地下组织把消息传递给了洪湖苏区。

湘鄂西省委、省军委接到武汉地下党组织送来的情报后，即命令正在襄北作战的红九师师长段德昌率一部分指战员组成一支突击队提前到达新滩口，执行截拦这批救灾物资的紧急任务。

新滩口，位于长江北岸，是武汉到洪湖地区的必经水道。为了配合段德昌的行动，沔阳苏维埃政府也调集了30多只木船停泊在新滩口江边的芦苇丛中，以备装用粮食和药品等救灾物资之用。路易·艾黎亲自护送的船只，逆水而上，吃力地向洪湖方向行驶。他心中为这批物资着急，不时走上甲板，倚舷眺望，只见波涛汹涌，江宽水阔，鸥鸟翻飞，苍茫一片。距洪湖愈近，他心里愈急。

段德昌的临时指挥所，设在江边的一个茶馆里，他沉着冷静，右手举着望远镜，察看着江面上的动静。晌午，他看到远远的江面上有一只船队驶来。与武汉地下党组织传来的消息相吻合。段德昌立刻走出指挥所，命令突击队乘木船向江心进发。国民党排长看到突然射向江心的木船，目瞪口呆。立即指挥开枪射击，并指挥船长开足马力全速前进，妄图冲破红军的包围圈。路易·艾黎看着红军船队向自己靠拢，便脱下棉帽，向红军挥手致意。混战中，一颗子弹飞来，击穿了艾黎手中的帽子。段德昌一边指挥作战，一边组织10余艘船只插入拖驳船尾，割断拖轮与驳船的缆绳，成功拦截了3船小麦和药品，并迅速拖走。半个小时后，拖轮逃脱红军的追击，停泊在江南的簰洲湾码头。艾黎对惊魂未定的国民党排长说：“我要到对岸找红军领导人去交涉，把救灾物资要回来。”

排长怕回去不好交待，巴不得艾黎去交涉。艾黎来到段德昌指挥所，两人相见恨晚。艾黎说：“师长阁下，很荣幸见到你。亲眼看到你领导的红军英勇善战，中国革命的前途是很有希望的。”段德昌说：“先生是中国人民的好朋友，一贯同情和支持中国人民的革命斗争，先生的高风亮节，令人仰慕。这次承蒙先生到灾区实地考察，与国民党当局斗智斗勇，及时派人送出消息，并冒着生命危险护送救灾物资，我代表苏区人们感谢你！”

数年后，在延安的一次宴会上，艾黎会见了贺龙，笑称红军枪打得很准。还关切地询问了段德昌牺牲的情况。他对贺龙说：“你们的段师长真是了不起。那次，你们派他在长江截粮，很成功。要不是事先打招呼保护我这个外国朋友，恐怕打穿的不是我的帽子……”没等艾黎说完，贺龙风趣地接着说：“让先生受惊了，今天我赔罪，罚酒三杯！”说罢，两人相视而笑。

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