蝎子，狼獾还是巨嘴鸟？

王亚男

8月，美国空军轻型攻击机试验将在新墨西哥霍罗曼空军基地展开。这次试验后，空军会决定是否正式启动OA-X项目。目前，参与OA-X竞标的两家公司都已经进场训练。德事隆（Textron）带来的是“蝎”式喷气式飞机和AT-6“狼獾”涡桨飞机，内华达山脉公司（SNC）和安博威则携手带来了A-29“超级巨嘴鸟”。虽然OA-X项目前景尚不明朗，但毕竟参议院已批下12亿美元的预算，一旦该项目得以推进，这份蛋糕是不能漠视的。

早在机场训练阶段，两个对手就已经开始明争暗斗。SNC自7月7日起开始培训两名空军飞行员和两名武器系统操作员，同时培训美军维护保障人员，意在展现产品的维护便捷性。而7月9日入场的德事隆则表示，经过简单培训，“空军飞行员已经开始飞行”。

在这次为期4到6周的试验中，空军将用这些参试飞机进行IRS（情报/监视/侦察）、夜间夜视仪作业、武器使用、不完备机场作业以及飞机操纵性等科目试验，据此判定它们能否成为美国空军在反恐和低烈度战争中所需要的轻型攻击机。

SNC显然对A-29信心满满。公司项目负责人吉尔伯特对媒体表示，过去几年中“超级巨嘴鸟”在测试和实战中都有不俗表现。空军在试验中会不断增加飞机出勤频次，而“超级巨嘴鸟”有能力实现一天内多架次任务。美国空军曾为阿富汗和黎巴嫩军队购置过A-29，两国军队都曾使用该机作战。美国空军采购的首批A-29由佛罗里达州杰克森维尔的安博威公司制造，再经SNC改装。此次参加试验的A-29也是这种状态。机上无线电通信系统、传感器和数据链等设备已经按照美军标准进行了改装。据悉参试的A-29加装了Link 16数据链和前视红外传感器。鉴于A-29已通过美国空认证，SNC认为如果军方选择A-29，该机的服役会相当迅速。“我们希望这是一次全面细致的评估，你端详得越细致，就会发现它越出色...... 我们希望他们不是在不完备的野战机场上浅尝辄止，而是不断从这里起降作业，我们的飞机设计时就要求具备这种能力。我们还希望空军能让飞机携带非对称载荷飞行，希望飞行员能在各种空速条件下猛推油门，看看飞机的动力有多充沛。飞机的机身已经加长，控制面也增大，足以在各种速度情况下提供良好操控性。”吉尔伯特表示。

A-29曾与AT-6对垒争夺美国空军轻型攻击/支援飞机项目并胜出，其结果是“超级巨嘴鸟”进入阿富汗空军服役。但德事隆公司表示那次勝出并不代表A-29在OA-X项目上占有先机。虽然德事隆还从未向美国政府出售过武装型AT-6，但他们已经生产了超过1 000架AT-6的前身——T-6，其中不少被作为美国空军飞行员训练装备。德事隆销售副总裁哈里斯表示“这次试验是展现AT-6产品优异性能的良机”。在德事隆看来，美国空军熟悉T-6，该机的后勤保障设施也已建成，能够驾驶该机的飞行员为数众多，而AT-6在使用和维护方面与T-6相似度很高。作为最新产品，AT-6的性能显著提升。

作为唯一参试的喷气式飞机，“蝎”多少显得有点儿另类。每飞行小时3 000美元的成本，让“蝎”比涡桨对手A-29矮了一截——后者每飞行小时费用仅为1 000美元。但“蝎”的速度和高度更大，具备防区外作战能力，飞机动力和空间的宽裕，让它能安装更先进的传感器。如果美国空军希望未来轻型攻击机的任务包线具有可拓展性，“蝎”仍不失为一种选择。

本次试验结束后，美国空军会考虑是否追加飞行验证，是全面启动还是搁置整个项目。空军参谋长古德芬上将表示，可能会考虑在中东地区追加一轮测试，验证飞机能否在实战环境中完成既定任务。美国空军明白，依据以往作战经验勾勒出的未来轻型攻击机概念，还是要回归战场，才能检验其在实际作战环境中究竟“水土服不服”。endprint